Страница 6 из 15
– Ты вернулся!
– А я и не уезжал, – хмыкнул вампир, обнимая ее. – Мы просто по-другому празднуем.
Знахарка мгновенно вообразила танцующих скелетов и струнный оркестр упырей, отмахнулась от видения и настойчивого гаргульиного «он – смерть» и схватилась за подарки. В первую очередь за цветы. Ло только фыркнул. Как всегда, травница сначала принялась разглядывать букет на предмет, нет ли чего полезного засушить. Похоже, что-то нашла, ибо вид у нее стал дюже довольный. Пришел черед и коробки. Ива медленно, чтобы продлить удовольствие от сюрприза, развязала ленту, сняла крышку, а потом дрожащими руками раздвинула шуршащую белесую бумагу.
– О-о-о… – только и смогла протянуть она. Перед ней лежало серебристо-белое платье из шелковой, будто меловой ткани. Лиф расшили сотнями блестящих бусин – от светло-голубых до абсолютно прозрачных. Всё вместе это создавало просто нереальное впечатление, будто ту, что его наденет, наряжала сама Зима.
– Тут еще вот что, – Ло осторожно подвинул платье и показал Иве длинные перчатки. Девушка судорожно кивнула. Поколебалась немного, но все же достала подарок из коробки и приложила к себе. Два шага – и вот она перед зеркалом. Думала ли она раньше, что когда-нибудь она будет держать в руках такое чудо? И не просто держать, а владеть!
– Это… нереально. Ло… – знахарка повернулась, борясь со слезами. – Спасибо…
Вампир правильно понял ее состояние и быстро оказался рядом, чтобы сорвать благодарный поцелуй. И прошептать на ушко, как он скучал по своей девочке. Ива зарделась и еще раз кинула восхищенный взгляд в зеркало.
– Ло, я… понимаю, что это банально звучит, но… это же, наверное, очень дорого.
Парень хохотнул.
– Я сам с собой побился об заклад, скажешь ты про это или нет.
– И кто выиграл? – засмеялась девушка, и вампир вновь впился в ее улыбающиеся губы.
– Я, разумеется, – ухмыльнулся он, оторвавшись. – Ведь я пойду на Кленовый Карнавал с самой красивой девушкой города!
Ива не сразу сообразила, что юноша имеет в виду. А поняв, помрачнела.
– Но, Ло… – она помялась. – У меня уже есть наряд на карнавал.
– Но этот же точно лучше, – улыбнулся вампир. – Кстати, о туфлях я тоже позаботился. Придется нести тебя на руках до самого зала – местной зимы они не выдержат.
Девушке захотелось в отчаянии всплеснуть руками. Как ему объяснить?
Она попыталась. Вампир мгновенно заледенел.
– Ну, Ло… понимаешь…
– Знаешь, Ив, это просто смешно, – процедил он, прервав ее дрожащий голос. – Променять ЭТО платье на костюм какой-то дрессировщицы!
– О боги, Ло! Да это платье в миллионы раз красивее, чем любое, которое я даже могла вообразить! Но дело же в идее!
– В нем тоже идея! – рявкнул парень. – Это платье Королевы Зимы! А я был бы твоим ледяным принцем! У меня наряд такого же цвета! В таком же стиле! Мы будем самые красивые на Карнавале!
– Ло, но… мы сможем надеть эти наряды на Зимний карнавал! Это будет еще и тематически.
– Зимой все будут в белом! И дело же не в этом!
– А в чем?
– Ты даже не подумала, что можешь надеть это платье на Кленовый Карнавал!
– Ну как я могу его надеть, если я уже договорилась с друзьями?! Я же сказала. Мы решили чуть ли не два месяца назад! Я не могу их подвести!
– Вот именно! У тебя всегда друзья на первом месте! Что бы ни случилось, ты всегда с ними – но не со мной!
– Но я и с тобой!
– Тогда завтра иди в этом платье!
– Я не могу! Ну, Ло, почему я должна выбирать? Вы же нормально общаетесь! Почему нельзя завтра пойти в том наряде, который я выбрала с друзьями, а зимой пойти в этом чудесном платье?
– А кем я буду рядом? Сразу ясно, что я не из вашей компашки!
– Там еще конферансье был…
Вампир фыркнул настолько презрительно, что Ива мгновенно заткнулась. Парень молчал тоже. Потом выдавил из себя:
– Тебе же на самом деле наплевать на меня, да? Ты вообще вспоминала обо мне, пока меня не было?
– Ло, ну что ты такое говоришь? – чуть не расплакалась Ива. – Ты мне очень-очень-очень нравишься! И я вспоминала!
Они снова стояли друг напротив друга и смотрели в упор.
– Знаешь, я вез это платье через полстраны. Хотел тебя порадовать…
– Ты и порадовал, – слова давались с трудом. Сдерживать слезы становилось так сложно… – Просто… ну я уже договорилась, пойми!
– Скажи, а если ты уже договорилась с друзьями, а я умирал бы где-нибудь в другом месте, ты тоже не пришла бы ко мне?
– Что за бред?! Конечно, я бы понеслась к тебе!
– А если бы не умирал? Если бы я просто соскучился?
Ива молчала. Она не знала, что сказать.
– Все понятно. Ты никогда ради меня не поступишься ничем.
– Неправда! Ради тебя я многим поступлюсь!
– Да? Но не вечером с друзьями, да?
– Ну что за глупости! Ло, ну я же объяснила. Мы договорились с ребятами. А тебя не было! Это как… как обещание нарушить!
– Ты даже не подумала предложить мне поучаствовать!
Это было правдой, Ива замялась перед ответом.
– Ты всегда такой элегантный… Разве ты бы стал?
– Да какая разница? У меня и шанса не было!
– Если бы ты был рядом, то шанс был бы. Ты же пропадал невесть где! И даже не рассказал!
– А ты и не спрашивала!
– Потому что у тебя всегда, вечно твои вампирские тайны! Что не спросишь – все нельзя!
– Ты знала, что я вампир, когда со мной связывалась!
– А я с тобой не связывалась, это ты пристал как банный лист!
– Ах вот как! Знаешь, забудь! Не хочешь – не нужно. Иди на карнавал в своих дрессировочных лохмотьях и с друзьями! Только без меня!
Не слушая больше ни увещеваний, ни обвинений, Ло направился к окну и улетел.
Час спустя Ива рыдала на плече у Златко. Тот гладил ее по голове и растерянно поглядывал на друзей. Сначала они страшно испугались, увидев свою обычно такую спокойную подругу в слезах, однако слово за слово вытянули всю историю. И теперь не знали, что сказать, дабы не оказаться виноватыми во всех грехах.
– Ну хочешь, иди в этом платье, – наконец выдавил из себя Бэррин. Ива зарыдала пуще прежнего.
Дэй ругнулась и смоталась наверх за вызвавшим столько эмоций нарядом.
– М-да, красивое, – вынуждена была признать она.
Калли оглядел платье и покачал головой.
– Лейранский шелк, инейская вышивка полудрагоценными камнями. Такое и эльфийской принцессе надеть незазорно.
– Ты не помогаешь, – зашипел на эльфа Синекрылый, рубашку которого уже можно было выжимать.
– Ив, кончай кукситься, – рыкнул Грым. – Развела тут сырость. Ну поругалась ты со своим кровопивцем, первый раз, что ли?
– Мы обычно не ру-ругаемся! – провсхлипывала девушка.
– Вот только по этому уже можно было понять, что ни гоблина вы друг другу не нужны, – ругнулась Дэй.
– Не суди по себе, клыкастая, – окоротил ее Грым. – Ива у нас цветочек нежный, она кулаками месить мужиков не умеет.
– Нежный? Да она со своими зельями поразрушительней меня будет! Кстати, это выход, Ив, а? Подмешай ему в жратву что-нибудь. И отомстишь, и кулаки целы. А?
– Или хочешь, я ему по-простому морду начищу?
Знахарка оторвалась от плеча Златко и осуждающе посмотрела на друзей, потом слабо улыбнулась, но лицо вновь перекосило, и она опять уткнулась в Бэррина.
– Ивушка, мы не будем против, если ты оденешься на карнавал в платье, которое Ло подарил, – вновь закинул удочки тот.
Дэй неодобрительно скривилась.
– Если вы пара, то, может, это правильно будет, – он оглядел друзей в поисках поддержки. Но те хранили гордое молчание. Или просто не знали, что сказать. – И красиво, и Ло порадуешь, и себя… Наверное. В конце концов влюбленные почти всегда одеваются в парные костюмы.
Знахарка, не поднимая головы, помотала ею.
– Я вообще не могу понять, в чем суть проблемы, – вдруг подал голос эльф.
На него уставились все четверо. Калли только пожал плечами и пояснил:
– Ты – девушка, а значит, имеешь полное право вообще не принимать подарки. Приняла – уже честь оказала. А как уж распорядиться этим подарком – тем более никого, кроме тебя, не касается.