Агент тау-класса

***

/Планета Ларк. Арх-хан Шаррше Варкхарий Вакхаш/

Мне доложили, что в рядах прибывших людей совершенно точно находится цварг. Их прибыло всего двенадцать. Вопрос — кто из них волк в овечьей шкуре? Самки? Это было глупо и неосмотрительно. К тому же общеизвестно, как цварги трясутся над своими женщинами. Уж в чём-чём, а в этом я их по-настоящему понимаю и уважаю. Здоровые самки единой с тобой крови, способные принести крепкое потомство, — это большая ценность. Те четверо худых и слабых людей, которые ползают со своими смешными прозрачными стаканчиками по священной земле Вечного Леса? Хм-м-м… Их внешне беспомощные тела — идеальное прикрытие. Вот только я наблюдал за ними всю дорогу, и они не имитировали свою усталость. Они действительно вспотели и еле волочили ноги после дневного перегона, на который способен любой ларк, только-только прошедший инициацию.

Остаются шестеро мужчин с повышенным для людей уровнем агрессии. Они крупнее своих сородичей, лучше приспособлены к физическим нагрузкам, и логично было бы предположить, что один из них и есть замаскированный цварг. Вот только кто из них? И почему все шестеро хватаются за свои смешные пластиковые устройства, как только начинают нервничать? Кажется, шокеры? Или нейтрализаторы? В любом случае, это просто недостойное оружие для настоящего мужчины. Меч, выкованный в лаве вулкана, клинки, закалённые в Сухих Песках, нунчаки, сделанные из коры умерших исполинов, что несут в себе дух смерти — это достойное оружие настоящего мужчины.

Я навернул очередной круг вокруг лагеря. Жаркий ветер тревожно лизнул мою кожу, принося с собой лёгкое беспокойство. Проклятые пески! Помню я о них! Даже не ожидал, что они подобрались так близко, пока я решал вопросы клана. А теперь на священной земле Вечного Леса разгуливает одиннадцать людей и один цварг, и моя голова вновь болит о других проблемах. Вычислить лазутчика нужно как можно быстрее. И у меня нет права на ошибку. Так всё же, кто из них?

С самого утра люди заняты своими делами. Они изучают то, что не способен понять их интеллект, пытаются с помощью мёртвого пластика и электронных устройств понять живой и единый Ларк. Время поджимает. Я отдал приказ большинству своих воинов отправиться на охоту, чтобы посмотреть на то, как люди поведут себя в наше отсутствие. Но они нисколько не изменили своего поведения. Шонхорн по моему приказу предложил женщинам помыться. Я объяснил ему это тем, что хочу посмотреть, не воспользуется ли кто-то из оставшихся людей их уходом. Но в итоге поймал себя на том, что не могу отойти от лесного озера. Ветер, неожиданно изменивший своё направление, донёс до меня упоительный аромат брюнетки. Нежный и тонкий, как цветы лотоса, что раскрывают свои бутоны лишь в лунном свете. Тот отощалый тип, с которым она общается чаще всех, называл её Лейлой.

Неожиданно к свежему аромату лотоса добавился приторно сладкий запах второй, бракованной самки. Чихнул, потряс головой и рассердился сам на себя.

 ***

/Планета Ларк. Лейла Виланта/

Следующие два дня прошли так же, как первый. Я потихоньку стала привыкать к необычной жизни в лесу. Большую часть дня помогала Майклу и Джереми со сбором образцов, максимально быстро завтракала, обедала и ужинала у костра ларков, стараясь ни с кем не встречаться взглядами. Однако от меня не укрылось, что абсолютно все телохранители перед приёмом пищи проглатывали зелёные абсорбирующие пастилки, а Джереми и один лаборант тыкали еду каким-то мудрёным прибором со множеством диодов перед тем, как пробовать её на вкус.

Несколько раз я включала коммуникатор и, незаметно соединяясь с шаттлом Аарона, проверяла почту. Писала, в основном, мама. Спрашивала, как я обустроилась на Танорге, как долго продлится моя командировка и присмотрелась ли я к Аарону. Про те анкеты кандидатов, которые я благополучно затолкала на дно своего рюкзака, она тоже спрашивала. Пришлось, скрипя сердцем сказать ей, что работы очень много, с Аароном у нас на данный момент исключительно деловые отношения, а до анкет я всё ещё не добралась. Были и видеописьма от братьев, но так как я решила экономить заряд коммуникатора, открывать их не стала. Просто отписалась, что занята и посмотрю позднее.

Вечерами я бегала на показанное Шонхорном озеро. Может быть, это было глупо, но звать Логана или других телохранителей мне совершенно не хотелось. В одиночестве я чувствовала себя куда лучше, чем когда знала, что кто-то из людей охраняет мой покой. Могла себе позволить полностью расслабиться и снять бельё, поплавать вдоволь, пока тело не станет прихватывать от холода.

Жизнь в лесу, как я поняла, для многих из нашей команды оказалась в новинку. Страстно любящая растения и всё, что с ними связано Моник, пытаясь рассмотреть приплюснутые синие ягоды, запнулась о корень и подвернула ногу. К моему удивлению, она ничуть этому не расстроилась.

— Эти ягоды называются ягодами асаи. Надо будет обязательно показать Джереми и лаборантам, попросить, чтобы они взять землю на экспертизу около корней куста. Мы несколько раз вывозили семена, пытаясь развести ягоду на Танорге, но всякий раз терпели неудачу. Я сегодня обратила внимание, что земля у куста асаи гораздо темнее, чем наша. Возможно, просто на Танорге мы выбрали неправильную почву для размножения… — счастливо щебетала Моник, пока я поддерживала её с одной стороны, а Логан — с другой, чтобы девушка могла дойти до шатра.

Вечером того же дня, когда мне с Майком пришлось распотрошить всю аптечку, чтобы найти снимающие отёк самофиксирующиеся бинты, в наш с Моник шатёр зашёл Дарек. Это был один из людей Логана — широкоплечий мужчина с квадратным подбородком и заметно отросшей за время путешествия щетиной. Он краснел и мялся при входе, почему-то не выпрямляясь в полный рост.

— Моник, подскажи, пожалуйста, что можно сделать если… хм… потрогал вот такой большой колючий лопух? — мужчина достал из-за пазухи лист размером с ладонь в тонком целлофановом пакете.