Страница 100 из 120
– Будет исполнено, милорд, – поклонилась девушка. Что же, если она действительно исполнит это поручение, а не побежит докладывать в церковь, то мои усилия имеют смысл, ну а если нет… то нужно будет поднажать.
– И, наконец, Ирис, – эта особа и десяток её сородичей благополучно растворились среди слуг. – Наведайся в местный эльфинаж. Я хочу знать, что там происходит и каковы настроения его обитателей, – эльфийка молча кивнула и, хитро свистнув, сразу же удалилась вместе со спутниками. Шустро. – Остальные, расквартировываемся.
Найдя всем занятие, я вдруг осознал, что мне почти нечем заняться. Контролировать каждый чих подчинённых не требовалось, слуг – тем более. До поступления информации что-то планировать было бесполезно, разве что подготавливать разные варианты действий на все случаи жизни – от вооружённой вилами толпы, которую накрутили церковники, до попытки тех же церковников собрать чемоданы и быстренько свалить в закат. Но ведь всё это уже было подготовлено во время пути, так что оставалось сесть, открыть бутылочку вина и просто тихонько скучать.
Нет, этот мир окончательно решил меня доконать. Мало того, что мой нежно любимый пле… ансамбль остался за полстраны от меня, мало того, что в местах моих остановок постоянно случается какая-то задница, связанная с Завесой, Тенью и прочей мистикой, так теперь ещё и такая подстава. Хотя, признаю, сыграл Логейн красиво и оперативно. Что произошло? Ничего такого, просто ко мне припёрся слегка не соображающий Риордан. Кто такой Риордан? О! Это Старший Страж. Из, мать его, Орлея. И припёрся он ко мне разодетый в орлейские цвета по орлейской моде. И это видела половина квартала. После того, как я уже начал распространять идею, что «во всём виновата сова»… пардон, Орлей. Нет, разумеется, бунты среди моих людей не поднялись, да и горожане оставались спокойны, но вот осадочка тейрн одним этим действом на меня накинул много. Это не говоря о том, что командор я весьма формальный, для Логейна, с его более чем двадцатью годами командования войсками и незнанием некоторых нюансов Ордена – так вообще зелёный новобранец, которого Старший Страж был просто обязан сместить в плане командования. И вот тогда… «закорешившийся», а то и «лёгший под» орлесианца Кусланд мог быть замазан так, что отмыться у этого Кусланда бы уже не получилось никак. Вот только Мак-Тир всё же знал о традициях Ордена явно недостаточно, а выяснять подробности у него не было ни возможностей, ни времени. Так что всё было не так уж и плохо, но чем заняться, мне определённо нашлось.
– Итак, я правильно понял, Стражи потеряли связь со своими после Остагара и решили направить тебя для того, чтобы понять, что произошло? Орлесианца?
– Не совсем так, – покачал головой Серый, – командование решило направить целый отряд, идёт Мор, и если пропала связь, то вряд ли тому причиной был просто сбой связных записок. Но нас завернули на границе, и командор Стэджис принял решение отправить меня одного, так как я родом из Ферелдена и знаю местность, да и одиночке было бы куда проще просочиться через пограничные посты, чем большому отряду.
– То есть в случае необходимости тебя можно будет спокойно представить орлейским связным-диверсантом. Блестяще, – уняв раздражение, я вернулся к беседе. – Что было дальше?
– До Денерима добраться удалось без проблем, разве что настораживали различные слухи, но крестьяне постоянно о чём-то шепчутся, так что мне довелось услышать, что в разгроме под Остагаром виноваты Стражи, Орлей, антиванские ассасины, Проклятье Флемет и даже маги, призвавшие страшных и жутких демонов. В столице я надеялся узнать более точные вести, но вместо этого был схвачен стражей и препровождён «погостить» в местных казематах, – Риордан поморщился и глотнул охлаждённой настойки эльфийского корня в смеси с вином.
– И чья это была инициатива?
– Нового эрла Денерима, Хайнена.
– Хайнен… Хм, это же банны с Южных Холмов, – я задумчиво почесал подбородок, Хайнены… их вотчина располагалась у Брессилианского Прохода, что вёл в Гварен – вотчину самого Мак-Тира. Пусть Хайнены и не были вассалами Логейна, но были слишком тесно с ним связаны экономически, пожалуй, по своему богатству они вполне могли соперничать с «графьями», им бы земельный надел побольше или вотчину поважнее – и будут эталонные эрлы. Денерим вполне подходил, вот только не совсем понятно, как они из баннов переквалифицировались… – Когда они успели стать эрлами?
– Распоряжением регента Логейна в связи с кончиной прошлого эрла и пресечением его рода. Говорят, их вырезал какой-то спятивший эльф-мечник. Заявился в их поместье и не оставил никого живого.
– Понятно, – что же, в таком случае, Мак-Тир действительно имел полное право, да и вообще без хозяина оставлять такой город, как Денерим, нельзя – пример Амарантайна ясно даёт понять, что ничего хорошего из этого не выходит. Значит, один дополнительный голос на Собрании у генерала будет, впрочем, это всё равно не играет никакой роли. – А что дальше случилось с этим эльфом?
– Не знаю, – пожал плечами страж. – Скорее всего, его казнили. Хотя, со всей этой суматохой, могли и просто забыть. Тогда он до сих пор сидит в одной из камер городской тюрьмы.
– Ладно, пока оставим. Теперь главный вопрос: как ты оказался на свободе и в этой одежде?
– Меня… просто выпустили, от имени регента, а также потребовали, чтобы я передал Кусланду, что тейрн Логейн хочет с ним поговорить…. в приватной обстановке. Одежду мне также предоставили.
– Становится всё интереснее и интереснее… – я побарабанил пальцами по столику и пригубил вина. – Хотя… логично, это голозадого мальчишку можно попытаться попрессовать или устранить, а когда за «мальчишкой» войска, то приходится договариваться… хотя и предварительно пошатнуть позицию конкурента будет неплохо.
– О чём вы, командор?
– О Логейне. Его действия, что под Остагаром, что незадолго до и сразу после него, вызывают массу вопросов и недоверия. И вот, когда я старательно пытаюсь перекинуть вину за провал под старой тевинтерской цитаделью на Орлей, ко мне заявляется человек, едва ли не кричащий, что он из этого самого Орлея. Не говоря о том, что не будь мы членами Серых, появление «старшего по званию» добавило бы головной боли с иерархией командования.
– С этим точно не возникнет проблем. Вас выбрали все Стражи Ферелдена, оспорить подобное назначение может только Первый Страж или Верховный Констебль. Да и в текущей ситуации максимум, что мог бы предложить любой вменяемый воин – это помощь советом, но никак не перехват командования.
– Если бы. Я вот не столь лестного мнения о людях, Мак-Тир, видимо, тоже. И небезосновательно. Тем не менее, при всём уважении, Риордан, твоё появление – это дополнительные проблемы.
– Я могу уйти, – серьёзно кивнул Серый, и не думая как-либо огорчаться из-за моих слов. Всё же в этой их фанатичной преданности делу что-то есть.
– Уже нет смысла. Даже если я сейчас на всю округу провозглашу о твоём ферелденском происхождении и службе Ордену или показательно изгоню, или даже повешу как орлейского агента, это, по сути, ничего не изменит. Свою роль в моей чуть подпорченной репутации ты уже сыграл. Впрочем, вряд ли это будет иметь сильное значение.
– И что вы тогда предлагаете, командор Айдан?
– Лишний боец уровня Старшего Стража нам не помешает, так что подбери себе доспех, оружие – и добро пожаловать обратно на передовую.
– Будет исполнено, милорд, – коротко кивнул воин и поднялся из кресла. Что же, Мак-Тир свой ход сделал, и с точки зрения политической борьбы макнули меня довольно неприятно, но посмотрим, что по этому поводу думает Эамон, если он всё-таки уже добрался до столицы, а там и с Логейном тет-а-тет пообщаемся.
Эамон действительно уже прибыл, так что вечером меня ожидала встреча с сиятельным эрлом, а до этого времени пришлось разворачивать контрпропаганду, по уже хорошо зарекомендовавшей себя схеме, мои люди пошли по тавернам, распространяя очередные слухи, начиная от «орлейцы прислали переговорщика для налаживания отношений с самым вероятным кандидатом на престол Ферелдена», заканчивая «перебежчик из орлесианской знати, которому уже стали невмоготу порядки на родине, запросил у милорда Кусланда политического убежища» и «провокация врагов». В общем, я просто топил ненужные мне слухи в потоке других, безобидных для меня и неприятных для моих противников, церковь и Логейн занимались тем же самым, правда, каждый со своей колокольни – жрецов тейрн любил не больше моего, хотя там была не столько религиозная, сколько геополитическая неприязнь. Вообще, всё, что имело отношение к Орлею, у Мак-Тира вызывало изрядное подозрение и неприязнь. Так что на данный момент вместо мечей в ход шло острое слово, но вот вопрос, как долго это продлится?