Страница 2 из 15
– Мы пришли брать Замок. Старый хозяин не вернётся. Теперь это – наша земля!
– А это кто сказал тебе, что не вернётся-то? Откуда знаешь всё? – Рыжий возмущённо сверкнул глазами из-под шлема.
– Я видел.
– Что? Видел, как он погиб? И что с того? Значит, он вернётся!
– Не вернётся.
– Не верю я тебе, однорукий…
– Как хочешь. Всё равно – он был щенком. Слабаком. И всё равно – замок будет наш!
– Ваш? Да кто вам его даст-то?
– Сопротивление бесполезно. Сдавайтесь.
– А ещё что сделать? Может, штаны спустить, да задом к тебе развернуться?..
– Да… Да как ты смеешь вообще от нас чего-то требовать!.. – наконец, к Рыжему подключился Всесвет, который, видимо, только смог совладать с собой. – Ты, похититель моей сестры!..
– Похититель? Она сама поехала. С моим сыном.
– Что?! Это гнусная ложь!
– Светик, – голос Василисы, выглядывавшей из-за спины молодого варяга, которого, к слову, она обнимала сама и весьма крепко, зазвучал немного виновато. – Я и правда, сама поехала. Извини, не думала, что ты всполошишься так…
– Это правда? – Всесвет будто растёкся по седлу. Ещё недавно глядящий свирепо и жаждущий мести, он обмяк и сгорбился, а рука, сжимавшая меч, соскользнула и бессильно повисла. – Отец рвал и метал… Ты хоть сказала бы!
– Так я просила Прошку, чтобы передала…
– Да? А она сказала, что украли тебя! Якобы сама видела!
– Вот сучка!.. Да она просто завидует!..
– Так что, сам видишь. Не крал никто твою сестру. Сама с нами пошла. Чувствует, за кем сила! И вы ещё можете успеть сделать так же. Присоединяйтесь к нам, пока не поздно.
– Никогда!
– Наслышан я про твою горячность. И подвиги… – Ратмир глумливо усмехнулся. – Истинный слуга того, кто сгинул. Но что скажет более разумный из вас двоих? А, Рыжий?
– А то же самое и скажу. Катись к черту, однорукий!
– У вас нет шансов. Но вы сами выбрали этот путь…
– Эй! Вы что творите! Остановитесь, не вздумайте! Вы же говорили!.. – вопль Василисы было заглушил негромкую и неспешную речь воеводы, но тот повысил голос, гаркнув своим хорошо поставленным командным голосом:
– Сын, заткни свою бабу! И хватит уже болтать… В атаку!
Верховная владычица рода Жалящего Кнута строго взирала на распластавшуюся перед ней девушку. Суровая, грозная, слывшая среди тёмных эльфов редкой красавицей, владычица вселяла в своих подчинённых первобытный и бесконтрольный ужас. Её боялись больше, чем всех самых страшных и свирепых чудовищ мира. И она всегда пользовалась этим.
Вот и сейчас та, которую требовалось наказать, дрожала перед нею, боясь поднять взгляд и навлечь на себя лишним движением гнев царственной особы. И владычица знала, как сделать этот страх ещё сильнее.
Она не стала говорить сразу, зачем вызвала к себе эту жалкую низкородную. Она мучила её неведением, заставляя изводиться от самых жутких предположений. И только лишь выждав долгую, причиняющую почти физические страдания паузу, владычица вопросила наконец мелодичным, но казалось заставляющим леденеть всё вокруг голосом:
– На тебя донесли. Ты совершаешь неподобающие своему статусу вещи. Знаешь, о чём я?..
– Н-не зн-наю… – дрожащим и срывающимся голосом еле выдавила из себя девушка у её ног.
– Плохо. Это будет стоить тебе десяток лишних плетей… – свистнул вспоровший воздух кнут, и лёгкий вскрик возвестил о том, что он достиг своей цели. – Этот удар не входит в них. И вот этот. И ещё…
Спустя несколько минут, наконец, притомившись, владычица опустила оружие, и вновь обратилась к девушке, которая распласталась на каменных плитах, окрасившихся в красный цвет.
– Я освежу твою память, полукровка. Новый раб! Я про него говорю! Червь, осмелившийся мне перечить!.. Говорят, ты позволила застать себя врасплох… Жалеешь его… А ещё, подсматривала за ним, когда думала, что никто не видит! Да как ты посмела! Ты! Напомнить, кто ты? Твои права? Я бы могла уже избавиться от тебя, давно!
– Я б-больше н-не буду…
– Конечно, не будешь. Сегодня же направишься на рудники…
– Нет!
– Да. Отдать бы тебя на потеху троллям… Но ничего. Минотавры, конечно, хуже, но тоже сойдут…
Переломный момент наступил совершенно внезапно и спасение пришло оттуда, откуда я его уже и не ждал.
Мы с демоном лениво трепались о тактике боя со щитом против копейщика, когда вдруг привычную уже темноту камеры озарил яркий, режущий глаза свет, и прямо из стены, из портала, вышло существо в сияющих доспехах и с крыльями. Краем глаза я заметил что демон сидит застыв и уставившись в одну точку, будто замерев на половине движения.
Существо обратилось ко мне:
– Приветствую вас, уважаемый Аламар. Я – представитель администрации «Земель», уполномочен разобраться с вашей проблемой…
– И года не прошло!.. – не сдержался я, боясь, однако, поверить своим ушам и спугнуть робкую надежду.
– Увы. Нас сейчас всего два админа на всё про всё, были сильные сокращения. Разбирать те ворохи жалоб, которые сыплются со всех сторон, просто не успеваем. А они валом идут, народ на что только не жалуется… У кого-то любимого коня донатного убили, у кого-то эльфийку увели, а кого и просто разбили в честном бою. И все считают своим долгом нам написать. Но давайте к делу, времени мало. Объясните, что и как произошло. С подробностями.
Я рассказал всё по порядку и без утайки, включая «срыв» и историю с укусом оборотня, после чего повисло долгое напряжённое молчание. Наконец, админ нарушил его:
– Скажу честно. Я не понимаю, что с вами случилось, и как вернуть всё обратно. Видимо, это баг. Возможно, какое-то новое и неизвестное нам следствие срыва. Попробую связаться с кем-нибудь из программистов. Хотя они уже не работают в конторе, могут и отказать… Но, надеюсь, войдут в положение.
– А в чём, собственно, суть проблемы?
– В том, что здесь – некий аналог тюрьмы, как она была в старых играх. Если играли в каких-нибудь «Героев меча и магии», должны представлять. «Земельный» аналог заметно сложнее и многограннее, но суть та же. Игрок находит тюрьму и освобождает заключённого героя, который в благодарность присоединяется к спасителю, совершенно бесплатно на первое время. Охрана темницы достаточно воинственна, из-за чего в неё могут попадать случайные персонажи. Благодаря разным прибамбасам, в вашем случае – арене, за время заключения они заметно растут в уровнях и умениях, прокачиваются и становятся действительно ценными помощниками. Поэтому, чем дольше стоит такая тюрьма, тем более ценной она становится. Так это работает. Но… Дело в том, что игроки-то не должны здесь оказываться в виде заключённых. Вообще, даже случайно. Такого не предусмотрено. Почему вы здесь оказались, и из-за чего вам закрыты все интерфейсы управления и заблокирована магия – мне решительно непонятно.
– Великолепно. И что делать?..
– Честно, не знаю… Нет, освободить-то вас не проблема, но вот всё остальное… Попробую достучаться до программистов. Пока наложу на всех вокруг безвременный Полный Паралич, вынесу решётку, разберусь с оковами.... Пара секунд. – с этими словами он достал из-за пояса пылающий меч, разрезавший металл, как масло, и сделал меня снова полностью свободным. – Всё, готово. Можете вытворять здесь что захотите: хоть перебейте всех. А я побежал звонить и писать, надеюсь, насоветуют чего полезного. Вопрос о компенсации решим позже. Единственное, маленькая просьба – не уходите пока отсюда, хорошо? Понимаю, что оставаться здесь то ещё удовольствие, но лучше пока не делать резких движений. Не совсем понятно, где и из-за чего произошёл сбой, не хотелось бы, чтобы всё ещё хуже стало. Бережёного, сами понимаете…