Страница 33 из 85
Сирена отогнала страхи и подошла к священнику, замерев перед платформой. Она смотрела вперед весь путь. Компаньоны и Высший орден глядели на нее по сторонам. Она ощущала осуждение от деревянных дверей, нефритовых и перламутровых колонн по пути к позолоченному трону. Никто не верил, что она заслужила это. Компаньон, пробывший на этом месте лишь год. Она даже не была с ними все это время. Хоть ее и похитили.
Но она подняла голову. Она игнорировала их взгляды и прошла, словно была королевой.
Толпа опустилась на стулья, священник поднял руки.
Стало тихо, и он обратился к толпе перед собой:
– Я с радостью стою перед вами, чествую Создательницу и с ее одобрения приглашаю новую исполнительницу на важную позицию при дворе Бьерна.
Он склонил голову и произнес длинную молитву, чтобы освятить церемонию и ее назначение. Сирена думала лишь о том, как болели ее ноги.
Наконец, священник закончил молитву, взял круглый талисман, который ей нужно было держать в левой руке, и зеленый плащ с гербом Дремилонов, вышитым на ткани. Он принадлежал первому консорту – консорту Виктора Дремилона. Как только он коснулся ее плеч, ее чуть не стошнило.
Она не знала, был ли он проклят, или это мысли о Викторе Дремилоне вызывали реакцию. Это было неправильно.
Ей нужно было подняться на платформу и занять свое место при всем дворе. Но она застыла на месте.
Эдрик склонился и с надеждой смотрел в ее сторону. Она не могла взглянуть на него, иначе ее стошнило бы на пол тронного зала. Так нельзя. Она посмотрела на длинные стеклянные окна на дальней стене. Красивый солнечный день. Ни облачка на небе. И она не понимала, почему.
«Как могла буря ответить на мой зов и мои страхи в день моего Представления? Как могла моя магия ответить на начало моей взрослой жизни, но ничего не происходило теперь, когда я собиралась сделать немыслимое?».
Она хотела бурю. Хотела ответа. Хотела понять, правильно ли поступала, хоть интуиция и говорила ей, что нет.
– Идем, милая, – сказал священник, указывая ей занять ее почетное место.
Ей было не по себе, она заставляла ног двигаться по ступенькам. Она с тревогой взглянула в сторону Каэла, но он скрывал от нее то, что чувствовал. И она ощущала, что Эдрик расстроился из–за того, что она смотрела на его брата.
Она повернулась на месте, чтобы складки ее платья красиво закружились, и оказалась лицом к толпе. Перед ней было море чужаков. Она узнала только свою семью в первом ряду. Все ее друзья, любимые, даже Рэя отсутствовали.
Священник кашлянул и обратился к Сирене:
– Вы хотите принять обет?
Еще клятва. Сколько еще раз ее свяжут с этой страной?
– Да, – услышала она себя.
– Вы обещаете исполнять долг перед страной и народом? Поддерживать короля Бьерна отныне и навек, пока не закончится его время? Делать все, что в ваших силах, чтобы сохранять закон, справедливость и милосердие перед глазами Создательницы, и поступать так, как лучше для всех?
– Да, – ее голос был сильным. Она не ощущала клятву сердцем. Она ощущала ее петлей, что убила Дофину из–за прихоти Его величества.
– Я представляю вам консорта Сирену!
Толпа захлопала, и первое окно разбилось.
Фигуры в черных капюшонах ворвались тихо в комнату. Радость сменилась визгом. Падали стулья, топали ноги, и все тут же поддались панике.
И началась резня.
Зазвенели мечи, и лица скрывали маски, мешая понять, кто так легко проник в замок. Но Сирена узнала навык и беззвучность существ, она своими глазами видела, что эти жуткие клинки могли сделать с плотью.
Бражи.
Нечистые создания ночи. Убийцы, которые носили изувеченные лица их жертв. Убийцы, которые не прекращали приходить, пока не одолевали добычу.
Сирена не кричала. Она даже не злилась, что они помешали ее церемонии. Она хотела бы, чтобы они пришли раньше. Спасли ее от проблем.
Магия наполнила ее пальцы, и Каэл через миг оказался рядом с ней с мечом в руке. Она почти дышала магией, которую он использовал. Ее было так много, что у Сирены кружилась голова. Ее магия потрясала, но уже не была бездонной. Она каждый день использовала запасы на тренировках. Ее гнев легко сжигал магию. Но она могла выстоять против бража. Она убьет не первого.
– Сирена, уходи отсюда, – крикнул Эдрик, подбегая к ней. – Нужно идти. Тебя нужно уберечь.
Она оттолкнула его.
– Я не убегу, пока убийцы терзают моих братьев и сестер.
– Тут опасно! Тебе нужно защитить себя.
– Я не девица в беде. Я могу за себя постоять. Вытащи меч и помоги нам! – заявила она, а потом вытянула руку. – Или дай меч мне, я умею им пользоваться.
Эдрик явно хотел возразить, но Каэл уже ринулся в бой. Сирена не ждала, чтобы увидеть, что сделает Эдрик. Ей было все равно. Она сбросила дорогой плащ консорта, отдала талисман дрожащему священнику, разулась и побежала в бой.
Ей было плевать на то, что бой с шестью бражами был самоубийством. Или что использование магии при жителях Бьерна привлечет внимание. Или что она выглядела глупо, направляясь в бой в платье с корсетом.
Важен был адреналин в ее венах, и что она ощущала себя полезной. Важной.
Церемония консорта напоминала спектакль. Она была пешкой, куклой. В этот миг она была чем–то большим. Она ощущала это все эти месяцы, раскрыв свою магию, добравшись до Элейзии, чтобы учиться у Матильды и Веры. Ее сердце пело, и она впервые со смерти Мэлии позволила ему делать это.
В комнату ворвалось больше стражи, чтобы помочь тем, кто был на церемонии. Чтобы занять место солдат, павших, защищая страну.
Вскоре в воздухе запахло кровью, пот выступил на лбу Сирены, пока она шагала в бой за Каэлом. У нее не было оружия, и она спешно взяла его у павшего солдата. Меч был не таким тяжелым, как тот, с которым она тренировалась с Ордэном, и это было ей на пользу. Она плохо владела мечом, но наполнила клинок магией и позволила ему вести ее.
Она охнула и чуть не упала, споткнувшись о свое платье. Каэл был занят бражем, и Сирена срезала часть платья, слои ткани упали на пол, освобождая ее ноги. Она не могла убрать корсет, так что дышала осторожно, пробираясь вглубь сражения.
Она нашла первого бража, когда он срезал голову стража. Он нашел ее взглядом и, если бы мог улыбаться, точно сделал бы это.
– Наследница, – прорычал он. – Ты убила моих братьев.
Она кружила с существом. Ее пульс стучал в виске, ладони потели, сжимая меч.
– Они бы убили меня.
– Как убью я.
Он напал с молниеносной скоростью, но она неделю тренировалась с Каэлом. Ее инстинкты были отточены. Ее движения были плавными, как танец. Она отошла в сторону и встретила его меч своим со звоном. Она ощущала слабое прикосновение его разума к ее, и она рассмеялась.
Она взорвалась в его разуме, раскрывая все, что он запланировал.
– Я не такая и простая добыча, – оскалилась она.
Они сражались на мечах. Звенела сталь. Атака. Защита. Шаг вперед, два назад. Игра, головоломка, синхронность. Она не тянула, без предупреждения сбила его с ног магией ветра. Она склонилась от усталости, голову раскалывала боль. Она отогнала все это, выбила меч бража из его руки и прижала кончик клинка к его шее.
– Кто вас послал? – закричала она среди шума боя.
Браж рассмеялся без эмоций.
– Я пришел за наследницей, но твоя душа уже не такая.
– Хватит загадок. Мне плевать на твоих наследников, тьму и странные слова. Говори, кто вас послал!
Она прижала клинок к его горлу, чтобы пустить кровь. Она была черной, как чернила, вязко стекала по его шее. Он закашлялся и пронзил ее ядовитым взглядом.
– Чистая как снег. Светлая как звезды. Яркая как солнце. Все изменится, час пророчества наступает.
Сирена чуть не закричала от его бестолковых слов. Но она не успела спросить еще, он дернулся вперед, на ее клинок, и убил себя. Тогда она закричала. Ее тело наполнил гнев. Она не могла поверить, что получила его и потеряла, не добыв ответы.
Она вырвала меч из бража с хлюпаньем и пошла на помощь остальным. Оставался только один, и с ним бились шесть стражей. Она ощущала пульс его магии, связывающей их разумы.