Страница 33 из 112
- Мы найдем их, я даю слово, - Лансер поднялся, попытался взять ее за руки, надеясь тем самым успокоить, но Катрина брезгливо наморщилась и отпрянула, - вам небезопасно тут находится, миледи! – отчаяние окатило его, как ледяной водой. Почему… Почему так сложно? Ему не хочется прощаться, ему больно ее отпускать… Зачем она все усложняет?
- Я не уеду. Не уеду, пока они не вернутся, - ответила леди Догейн категорично.
Она сомневалась. Она вспоминала слова Арии. Вспоминала страшные сны. Думала о возвращении домой.
Но стоило принцу всерьез об этом заговорить – поняла, что не может уехать. Не может оставить все как есть, не может сбежать, бросив своих слуг и друзей.
- Леди Догейн… - он приблизился. Катрина не отступила на этот раз, но опустила лицо, не рискуя смотреть ему прямо в глаза.
- Ваше Высочество. – Буркнула она лишь для того, чтобы не молчать.
- Миледи…
- Милорд! – она начала злиться.
Принц тоже. Он вдруг прорычал, позабыв о правилах обращения:
- Катрина!
Она вздрогнула. Так непривычно было слышать свое имя, произнесенное его голосом.
Это разозлило. Взбудоражило. Она захотела ответить также гневно, однако стоило первому слогу его имени слететь с ее уст, голос приобрел неожиданно мягкую интонацию:
- Лансер… - имя принца звучало так сладко… Эта сладость смешалась с горечью тревоги, превратившись в странное отчаянное, томное и нежное чувство.
Катрине показалось, что ее покидают силы. Но отчего-то теперь слабость не пугала. Она подняла взор, посмотрела на Лансера смущенно и вдруг поняла, что ее гнев, ее тревога, ее ярость искрятся сейчас в его глазах. Что он забрал у нее все эти чувства.
Наверное, он взял и ее силу. Конечно… Ведь он воин, а не она. Он сражается… И если он готов сразиться с ее страхом… Катрина должна была отдать ему все, все свои силы, все без остатка.
Интуитивно она легко коснулась его щеки и нежно провела по острой скуле, к крепкому, чуть колючему подбородку. Лансер напрягся и остолбенел, но Катрина видела, как ярче загорается его взгляд, как шире расправляются его плечи.
Она опустила ладонь ниже, к его крепкой груди и тут же различила быстрое, невероятно быстрое, биение сердца.
- Катрина… - он прошептал тихо, будто слова давались ему невозможно тяжело. Сжал ее ладонь, крепко, но нежно, поднес к губам и поцеловал.
Она, закачав судорожно головой, пролепетала:
- Я никуда не уеду, Лансер.
- Оставаться здесь опасно.
Леди Догейн глянула на него прямо и спросила:
- Лансер… - она вдруг осеклась, вспомнив, что они знакомы всего день, что за этот их разговор они нарушили уже несколько приличий, - Ваше Высочество, - принц озадаченно нахмурился, но Катрина не стала злоупотреблять фамильярностью, даже несмотря на то, что он этого явно желал, - вы останетесь здесь?
- Да. Я дал вам слово найти ваших подданных. И вашего пажа. Я сдержу его… Миледи, - это обращение показалось ему сейчас таким пресным! Ему было не сравниться со звучанием ее имени.
- Значит, я останусь, - заключила Катрина. Лансер уж раскрыл рот, но она, выдернув резко руку, ткнула ему в грудь пальцем и заявила, - и не надо повторять про опасность! Я поняла это с первого раза, Ваше Высочество. Если здесь опасно, то опасно не только для меня, но и для вас. Кто вам поможет, если я уеду?
- Леди Догейн, - Лансер не сдержал ироничную улыбку, - у меня здесь вассалы, гарнизонные, слуги… Я окружен помощниками!
- Но ни один из них, - она отстранилась, хотя хотела бы остаться на таком близком расстоянии, когда кожей лица можно ощутить его горячее дыхание. Но знала: задержись она рядом с ним еще хоть минуту – потеряет самообладание. Вздохнув, она заявила, - ни один из них не сможет помочь вам так, как я могу.
Лансер не мог с ней поспорить. Одно ее касание пробудило в нем такое могущество, такую решительность…
Катрина воспользовалась его молчанием и поспешила уйти, пока принц не нашел аргументы. Она знала, что он обязательно их найдет, и разговор об отъезде обязательно всплывет снова. Но сейчас, в этот раз, она должна была выйти из разговора победительницей.
- Я остаюсь, - проговорила она, заворачивая на главную аллею сада, - и вы ничего с этим не сделаете.
Он знал, что это не так. Он знал, что не успокоится, пока не найдет способ спасти Катрину, увезти ее подальше от Хозяина Зимы. Но не решился с ней спорить.
Она уходила с гордо поднятой головой, а ее щеки горели румянцем от смущения и радости. Ей было лучше от мысли, что она поможет принцу сражаться.
Лансер ухмыльнулся. Разумеется… Разве могла покорить его сердце девушка, которая не желает биться за себя, за своих близких, за своих подданных?
Быть может, Катрина не выходила в доспехах на поля сражения, не обнажала меч перед кровным врагом, но она была воином. Настоящим.
Просто ее броней была воля, ее оружием – вера, ее боевым скакуном – решительность.