Страница 22 из 112
Вдруг из белесой метели вырвалась с громким криком грузная фигура.
Словно выпущенный из катапульты на ледяного воина налетел Дузмар, вооруженный… Лишь древним родовым кинжалом.
У тоненького и старого лезвия не было ни единого шанса побороть столь сильного противника, но, на удивление Лансера и, кажется, самого Дузмара, нож вошел в ледяной броню с необычайной легкостью. Место удара сверкнуло красным пламенем. Лицо ледяного воина сначала исказилось в удивлении, потом – в лютом гневе.
Но не успел он полоснуть по Дузмару мечом, как рассыпался вновь на крохотные осколки.
Впрочем, на этот раз метель не подхватила их в воздух – ветер стих, снег спокойно улегся по земле, по деревьям. Все вокруг снова стало видно. А таинственный воин и его белоснежный конь исчезли.
Дузмар задышал тяжело и обессилено распластался по земле.
Лансер оглянулся спешно.
Вокруг тропы лежало пять окоченевших до смерти гарнизонных. Шестеро остались в живых, но они тряслись от ужасного холода, что-то беспокойно шептали и, кажется, были на грани потери рассудка.
Лошади разбежались. Только одна, обволоченная льдом, застыла в движении, словно статуя. Ее заморозило за секунду, не больше.
Возле застывшего коня на земле Лансер различил Размунда.
Вздрогнув испуганно, он подался к вассалу, перевернул его на спину. Он был холоден и беззвучен, но принц чувствовал, что наставник еще жив.
- Быстрее! Где лошади? Найдите лошадей! – закричал он на гарнизонных.
Лишь двое действительно его услышали и бросились в чащу на поиск сбежавших коней, остальных слишком потрепала метель – они ничего не соображали.
Дузмар, громко пыхтя, поднялся и приблизился к принцу.
- Во имя Небес… - Лансер не поднял на него головы – бил Размунда по щекам, надеясь, что это его пробудит, - кто это был?!
- Дед рассказывал мне про это. Никогда не верил… - Дузмар жалостливо оглянул родовой кинжал, лезвие оплавилось, словно побывало в кузнечном горне.
- Что рассказывал вам дед?! – спросил принц нетерпеливо.
- Что этот кинжал отгоняет фейри, милорд. Слабых убивает, а сильных… Сильных лишь ненадолго отпугивает.
Гарнизонные нашли одну из лошадей и передали ее Лансеру. Принц положил коченеющего Размунда коню на холку, сам же взобрался в седло. Прежде чем он рванул в замок, Дузмар схватил его за локоть, останавливая:
- Ваше Высочество, - сказал он тихо, - в этих краях, по легендам, живет лишь один сильный фейри. Это Хозяин Зимы.
Лансер невольно оскалился. Он не хотел верить, но… Он видел это существо собственными глазами.
- Я помогу гарнизонным, - уверил Дузмар, отпуская руку принца, - а вы помогите Размунду.