Страница 101 из 104
Экипажи далеко от них не уехали — такие же безумцы, готовые лететь на край страны, лишь бы попробовать колёсами новые маршруты, наглотаться пыли грунтовых дорог, оглохнуть от рёва двигателей.
– Осторожно! – предупреждающий возглас Палыча даёт знать об опасности за мгновение до того, как я замечаю её сама: опыт не пропьёшь.
Один из ранее стартовавших экипажей разложился на выходе из поворота — морда автомобиля свешивалась в кювет, а корпус частично перекрыл проезжую часть.
Нажала на тормоз, чувствуя, как «Субару» скользит по грязи и все четыре колеса срываются в занос. Дикой рулёжкой умудрилась выпрямить траекторию и чудом не задеть соперника. Тренировки не прошли даром, не зря Палыч специально заставлял меня чудить на трассе, чтобы спровоцировать машину на неуправляемость — чем больше ситуаций я проработаю, тем проще мне будет на этапе. Так оно и оказалось. Доведённые до отточенного автоматизма движения позволили нам продолжить гонку без потерь.
Уклон с трамплином прошли, как по маслу, - подлетев и приземлившись прямиком в огромную лужу, поднимая тучу брызг. Шины на мгновение потеряли сцепление с землёй, и «Субару» потащило в сторону. Едва протектор, вместо воды, вгрызся в грунт, контроль над машиной вернулся.
– Гони, Жека! – заулюлюкал в переговорную гарнитуру Палыч, что означало только одно: финиш близко.
Щёлкнула передачу, и «Субару», красиво вильнув задом в повороте, рванула вперёд. Черту пересекала с довольной миной и гулко бабахающим в клетке рёбер сердцем. Ещё один этап ралли в моей жизни пройден наполовину — осталось пережить завтрашний день и можно ставить галочку очередному достижению.
В техпарк въехали под аплодисменты — ещё бы, в такую-то погоду вернуться живыми и без поломок сродни чуду. Успели вовремя, до того, как окончательно стемнеет — лететь сквозь дождь, ориентируясь только на свет фар, было бы самоубийством.
Выползать под дождь не пришлось, тент нашего шатра защищал от непогоды. Оглядела машину — грязно-мокрая, с заляпанными боками и стёклами, будто полностью окунувшаяся в болото.
– Хорошо прокатились, да, Игорь Павлович? – повернулась к Палычу.
– Давненько я так не разминался, – крякнул он, потягиваясь, – не, Жень, на следующий этап тебе придётся искать себе штурмана. Либо спина меня доканает, либо Люся: не знаю, что лучше будет.
– Я понимаю, – разулыбалась. Возраст уже у Палыча не тот да и Людмиле спокойнее, если он не кататься со мной по России станет, а рядом с ней будет.
– Задала ты жару, – под защиту шатра шагнул Державин. Отряхнул зонт и сложил его. – Если завтра не будет дождя, Лосев обещал запустить коптер в районе финиша. Как раз местность открытая.
– Да ладно, – округлила глаза. – А с организаторами согласовали уже?
– В процессе, – усмехнулся Максим, давая понять: за этим дело не встанет. – Устала? – Максим приобнял меня, и я с удовольствием прижалась к его груди, зарывшись в мягкую толстовку носом.
– Угу. Сейчас переоденусь, дождёмся результатов и баиньки.
– Номер в местной гостинице я уже снял, – обрадовал Максим. – И вам, Игорь Павлович, тоже. Не придётся сейчас до города ехать.
– Обрадовали, Максим Алексеевич, – довольно выдал Палыч. – Так, молодёжь, вы уж сами ждите, я тогда отдыхать поеду. Умотала ты меня, Женька.
– Я провожу, – как чёрт из табакерки, выскочил Анатолий, и они с Палычем оставили нас.
– Пойдем, переоденешься.
Я нехотя отстранилась от Максима и юркнула под открытый им зонт — раздевалки находились в штабе, до которого ещё дойти надо.
– Слушай, – не могла не задать этот животрепещущий вопрос, – и надо тебе со мной возиться. Если хочешь, можешь уехать в город. Правда. И так целый день потратил.
Максим угрожающе прошипел:
– Солнцева… ты поняла, что сказала?
Я даже сжалась под его пронзительным взглядом.
– Чтобы я от тебя такое больше не слышал! Мне нравится быть частью твоего мира. Или ты сама не хочешь меня видеть здесь?
– Хочу, – упрямо замотала головой. – Просто понимаешь, я смотрю со стороны: мало кто готов двадцать четыре на семь следовать за такими, как я. Сейчас тебе всё в новинку, а после надоест… и я не хочу, чтобы ты считал, что обязан везде ездить со мной.
– Жень, если ты не заметила, то у нас общие интересы, – Максим усмехнулся.
Такой ответ вполне меня удовлетворил — по крайней мере я дала Державину знать, что не держу его и он волен делать то, что ему захочется.
Пока переоделась и привела себя в порядок, первый день этапа объявили окончательно завершённым, так что даже ждать не пришлось. Результаты оказались весьма неплохие — наш экипаж оказался восьмым из двадцати пяти участников. Очень даже хорошо я бы сказала.
Гостиница, в которой нам предстояло ночевать, располагалась в пяти минутах езды от трассы. Пока ехали на «Инфинити», я откровенно клевала носом. Радовало лишь то, что дождь наконец-то закончился.
Я в который раз поразилась предусмотрительности Максима — в уютном скромном номере нас ждал накрытый ужин. Державина хотелось расцеловать за такую внимательность. Только поужинав, наконец добралась до телефона. Пока ответила всем волнующимся за меня, пока поговорила с братцем и Лёшкой, организм настойчиво затребовал отдыха. Глаза слипались.