Страница 18 из 85
– Совершенно верно, – согласился директор нацбезопасности. – Я ни на секунду не поверю, что они безвредны, особенно когда знаю, что некоторые люди в Южной Дакоте и Небраске были убиты вампирами.
– Это правда, что они могут представлять серьезную угрозу, – сказал директор ЦРУ Капрезе. – Но если мы объединимся с ними, то сможем направить эту угрозу на наших врагов.
Грегори отпил еще немного крови. План А уже разваливался. В этом нет ничего удивительного. Но план Б может увенчаться успехом.
– Все это звучит нелепо, – генерал Бонд посмотрел на Грегори, затем на директора ЦРУ. – Почему ты не сказал мне об этом раньше? Почему вы не сказали мне об этом раньше? Вы ждали до сегодняшнего вечера, чтобы показать мне странное видео, и ожидаете, что я поверю? Это чушь собачья!
– Я понимаю, что вы чувствуете, – примирительно сказал президент Такер. – Я тоже был настроен скептически, когда впервые увидел видео.
– Прошу прощения, генерал, – вмешался Шон Уилан. – Как глава группы слежения ЦРУ, я могу подтвердить существование вампиров. Я изучаю их уже шесть лет.
– Это вы так говорите, – пробормотал генерал. – Но где доказательства? Вы убили кого-нибудь из этих так называемых вампиров?
– Я не могу принести вам его голову, чтобы повесить ее на стену, – сказал Шон. – Они превращаются в пыль, когда умирают.
– Неужели? – генерал Бонд бросил на Грегори испытывающий взгляд, словно намереваясь проверить утверждение Шона.
Грегори засунул бутылку обратно в ведерко со льдом.
– Если вы мне не верите, прекрасно. Может быть, многие люди откажутся в это верить. Мы сами можем распространить слух, что все это розыгрыш, так что я больше не буду тратить ваше время, – он встал.
– Подождите, – президент поднял руку. – Нам еще многое предстоит обсудить. Присаживайтесь, пожалуйста, мистер Холстейн.
Грегори колебался.
– Уже две крупные вычислительные сети изучили видео и признали его подлинным, – продолжил президент Такер. – По нашим оценкам, сейчас в это верит более сорока процентов населения, и это число растет с каждым днем. Откровенно говоря, мистер Холстейн, вам нужна наша помощь. Мы готовы обсудить с вами взаимовыгодный союз.
Грегори сел. А вот и план Б.
– Мы с радостью подумаем о союзе. У нас уже есть один с британским правительством.
У всех отвисла челюсть. Грегори проигнорировал свирепый взгляд Шона и продолжил рассказывать другим мужчинам о Бюро безопасности и расследований Маккея и о том, как Ангус Маккей пришел на помощь во время Второй мировой войны.
– Мне нужно будет проверить эту информацию, – сказал Капрезе.
– Конечно, – Грегори наклонился вперед, внимательно глядя на президента. – Прежде чем мы договоримся о союзе, мне нужно знать, что вы готовы объявить видео фальшивкой и опровергнуть существование вампиров.
– Мы обязательно рассмотрим это, – сказал президент.
– Это легко сделать, – пробормотал генерал, – поскольку все это чушь собачья. Никто здесь не дал мне никаких доказательств.
Директор ЦРУ Капрезе вздохнул.
– Я же говорил, что мы следим за Вампирской Цифровой Телесетью...
– Которая может быть создана кучкой психов, либо сумасшедших, либо актеров, – перебил генерал Бонд. – Если кто-то утверждает по телевизору, что он вампир, это еще не значит, что это правда.
Грегори подавил свое разочарование. Как он мог преуспеть с планом Б, когда генерал даже не соглашался с тем, что вампиры существуют?
– Покажи ему свои клыки, – прошептал Шон Уилан.
Грегори бросил на него раздраженный взгляд. Покажи ему свою. Мысленно застонав, он открыл рот.
Министр обороны откинулся на спинку дивана.
– Они действительно выглядят ужасно острыми.
– И длинными, – добавил советник по национальной безопасности.
Директор службы безопасности Шиллер покачал головой.
– Эти зубы недостаточно длинные, чтобы проткнуть хот-дог, не говоря уже о чьей-то шее.
– Клыки удлиняются, прежде чем укусить что-нибудь, – объяснил Шон и повернулся к Грегори. – Давай, покажи им.
Он стиснул зубы. Шон был таким новичком, он не знал, что вампиру нужна какая-то мотивация, чтобы заставить свои клыки вылезти. Голод. Красивая женщина. Горячий секс. Здесь ничего этого не было. Просто кучка занудных стариков, ожидающих, что он будет показывать фокусы, как хорошо обученная собака.
– Почему ты так долго? – улыбался генерал. – Ваши клыки заржавели?
– Мы больше ими не пользуемся, – Грегори указал на ведерко со льдом. – Мы пьем кровь из бутылок.
Генерал Бонд с сомнением скрестил руки на груди.
– Он говорит правду, – добавил Шон. – Современный вампир больше не кормится людьми. Они абсолютно надежны и безвредны.
Вместо того чтобы облегченно вздохнуть, мужчины смотрели на него со смесью подозрительности и презрения. Грегори снова сжал кулаки, жалея, что у него нет стрессбола, который он мог бы взорвать. Шон все еще пытался следовать плану А, но с самого начала он подозревал, что надежный-и-безобидный шаблон обречен на провал. Хуже, чем неудача, потому что это делало вампиров похожими на некомпетентных слабаков. Может быть, пара хорошо заостренных клыков вызовут у них уважение. Он закрыл глаза, пытаясь представить себе красивую женщину. Симона. Инга. Все красивые вампирши, с которыми он встречался на протяжении многих лет.
Ничего. Ни малейшего покалывания в деснах.
Образ Эбигейл проник в его мысли. Ее глаза, губы, копна пышных кудрей и шикарное тело. Боже милостивый, как бы ему хотелось заполучить ее в свои руки! Он покажет ей, как высоко может подняться уровень дофамина.
С шипением его клыки выскочили наружу. И его зрение покраснело, верный признак того, что его глаза светились.
Все мужчины вздрогнули, с тревогой глядя на него. Черт, он тоже был потрясен. Красные светящиеся глаза означали одно. Его чертовски привлекала Эбигейл.
– Отлично, – прошептал президент Такер.
Грегори закрыл глаза, желая, чтобы краснота исчезла. Президент не был бы так спокоен, если бы знал, что именно его дочь вдохновила демонстрацию.
– Ладно, – проворчал генерал. – Вы меня убедили.
– Хорошо, – президент Такер потер руки. – Давайте перейдем к делу. Мы готовы объявить недавнее видео полной выдумкой.
Грегори заставил себя убрать клыки.
– Спасибо. Мы просто хотим жить в мире и хранить свое существование в тайне. Мы не только морально против того, чтобы причинять вред смертным, но и интеллектуально понимаем, что причинение вреда людям только послужит раскрытию нашего существования и в конечном итоге приведет к нашей собственной гибели.
Президент кивнул.
– Ты говоришь очень разумно. Я считаю, что мы можем хорошо поработать вместе.
Грегори встал.
– Тогда я передам добрую весть о нашем соглашении моему народу.
– Не так быстро, – Шиллер из нацбезопасности поднял руку, чтобы остановить его. – Нам понадобится список всех вампиров в стране. Их имена и адреса.
Грегори подозревал, что они обратятся с такой просьбой.
– Никакого списка нет.
На самом деле у Мастеров ковена есть списки, но он ни за что не признался бы в этом. Вампиры были, по сути, легкой добычей в дневное время, совершенно неспособными защитить себя. Он не мог поверить, что правительство оставит их в покое.
Шиллер фыркнул.
– Конечно, списки есть. Если вампиры пьют из бутылок, как вы утверждаете, то есть список для распространения.
Грегори снова сел.