Страница 12 из 12
Кук решил, что если он не проучит туземцев, они окончательно перестанут его бояться, и это может погубить всю экспедицию. Необходимо было восстановить свое влияние. Для этой цели Кук задумал взять в качестве заложника, пока не вернут лодку, главного вождя Гаваи — Тараи-Опу и отправился с небольшим отрядом солдат на берег. Тараи-Опу согласился поехать на корабль. Но в то время, как он садился в лодку, к нему бросилась со слезами одна из его жен и стала умолять не ехать. Она причитала, что если Тараи-Опу поедет, с ним случится несчастие. Вокруг англичан стали собираться вооруженные гавайцы. Среди них разнесся слух, что белыми убит какой-то гавайский вождь.
Кук увидел, что ярость туземцев может вспыхнуть каждую минуту, и, желая избежать кровопролития, приказал матросам немедленно возвращаться на корабль. Когда Кук уже подходил к своей шлюпке, к нему подкрался гаваец и размахнулся кинжалом. Кук успел вовремя обернуться и выстрелил в туземца из ружья, заряженного дробью. Но гавайцу это не причинило никакого вреда, потому что грудь его была прикрыта толстой цыновкой. Он размахнулся на Кука еще раз кинжалом. В эту минуту один из матросов убил гавайца наповал выстрелом из ружья. Туземцы, озлобленные убийством своего товарища, набросились на Кука. Матросы, находившиеся в шлюпках, открыли огонь, пытаясь выручить своего любимого начальника. Кук приказал прекратить стрельбу, не желая начинать боя. Он велел направиться шлюпкам как можно ближе к берегу. Одна шлюпка немедленно исполнила приказание, а другая, не поняв Кука, отошла от берега. Этой ошибкой воспользовались гавайцы. Они оттеснили к единственной шлюпке всех матросов, находившихся на земле, и на берегу остался один капитан Кук.
Отбиваясь со всех сторон от нападающих, Кук уже подходил к шлюпке, когда один из гавайцев ударил его копьем по затылку. Кук очнулся после удара, поднялся и продолжал отступать, но другой туземец ударил его кинжалом в шею. Кук опять упал, на этот раз уже в воду. Он имел еще силы подняться, но гавайцы топили его. Ему еще раз удалось вырваться, но сильным ударом копья тело его было пробито насквозь. Жизнь великого мореплавателя окончилась.
Смерть Кука.
От Кука можно было ждать еще многого, но и то, что он успел сделать, поражает нас своими достижениями. Кук исследовал южную часть Тихого океана, исследовал и занес на географическую карту сотни островов, в том числе Новую Каледонию и Сандвичевы острова. Его экспедиции собрали большой материал по ботанике, зоологии и этнографии. Он доказал, что по всей Океании Живет народ единой полинезийской расы. Наконец Кук выяснил, что южного материка не существует и что Новая Гвинея и Новая Зеландия — это острова, не связанные с Австралией.
Его исследования и открытия имеют общечеловеческое значение, и это было признано всем миром. Даже в то время Франция, воюя с Англией, издала специальный приказ, по которому запрещалось французским судам мешать экспедиции Кука, настолько общечеловечна была его деятельность.
Имя Кука бессмертно в истории завоевания человеком земли.
Кук был сыном бедного крестьянина, начал свой путь простым юнгой и достиг всемирной славы, благодаря своей сильной воле, мужеству и пытливому уму.
Но будучи на вершине своей славы, он никогда не забывал того трудного пути, который ему пришлось пройти, он знал все нужды матросов, заботился о них и умел завоевать их любовь и преданность.
Капитан Кук был не только великим мореплавателем, но и великим человеком.