Проклятый дом

Лев еще немного разглядывал этот след, затем поднялся, вышел и запер комнату для прислуги. Следующая дверь с правой стороны вела в точно такую же комнату, и мебель здесь стояла такая же. Обнадеженный открытием, сделанным в первой комнате, он и здесь начал искать следы в пыли, однако его ожидало разочарование: пыль в этой комнате имелась в изобилии, но она была нетронутой, никто здесь не ходил.

– Ладно, не все же коту масленица, – пробормотал он себе под нос и отправился исследовать комнату, расположенную с левой стороны коридора. Когда открыл дверь, то понял, что попал туда, куда хотел: узкая лестница вела вниз, скорее всего в подвал. В конце лестницы виднелась еще одна дверь.

– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что у нас здесь такое… – доставая связку ключей, вслух проговорил Гуров.

Подобрать нужный ключ оказалось очень просто: ключ от подвальной двери был самый большой. И вновь он отметил ту же особенность, что и в остальных замках в доме, – этот замок тоже был смазан на удивление хорошо и открылся практически беззвучно. В помещении было темно, и Лев пошарил рукой по стене в поисках выключателя. Нащупав кнопку, нажал на нее, и под потолком подвала вспыхнул свет.

Подвал был низкий, но довольно большой. Вдоль левой стены стояли несколько велосипедов, а также лыжи и лыжные палки. Дальше громоздились какие-то ящики, наполненные, кажется, посудой. В правом углу он заметил сломанную этажерку, а рядом – вполне еще целый диван и пару кресел. В общем, в подвале находилось то, что обычно находится в подобных местах – разного рода рухлядь, вещи, которые, в общем, уже не нужны хозяевам, но выкинуть их пока жалко.

Гуров прошелся по подвалу, все тщательно осмотрел и уже повернулся, чтобы уходить, как вдруг заметил, что возле входа, сразу за дверью, что-то чернеет. Он подошел поближе, потрогал это «что-то», потом вытащил его на свет – и оторопел: это были два черных балахона, похожих на монашеские одеяния. Один точно балахон – длинный черный плащ, рассчитанный на человека чуть выше среднего роста, с капюшоном, полностью закрывающим лицо. А второй был натянут на нечто вроде манекена, опиравшегося на деревянную крестовину. Когда Гуров установил это изделие посреди подвала и как следует расправил на нем балахон, оно стало выглядеть, как человеческая фигура в длинном черном одеянии.

– Что б мне провалиться на этом месте! – воскликнул Лев, обходя фигуру. – Да ведь это готовый призрак! Вот оно, привидение «проклятого дома»! Достаточно установить такую фигуру где-нибудь рядом с лестницей, чуть осветить ее каким-нибудь фонариком – и человек, идущий по дому, будет уверен, что встретился с призраком! От такого можно и сознание потерять, и упасть с лестницы, заработав при этом новый инфаркт! Какое простое, но крайне действенное оборудование! Кто же у нас такой изобретательный и умелый, кто изготовил этого монстра и держит его здесь? Очень, очень интересно…

Он оставил в покое манекен и стал разглядывать первый балахон. «А этот для чего служит? Уж, наверное, не для того, чтобы в прятки играть. Ответ, в общем, ясен: это одежда для самого изобретателя и умельца. В ней он бродит по дому, организует весь здешний полтергейст. А раз это его одежда – значит, он может за ней явиться. Значит, у кого-то есть второй ключ от подвала. Что ж, надо как-нибудь здесь задержаться и посмотреть, кто пойдет открывать подвал. Может, тут весь секрет и раскроется…»

Гуров отнес оба предмета на место, где их взял, и еще раз прошелся вдоль всех стен, заглядывая за ящики, поворачивая кресла, осматривая все углы. И его поиски принесли еще один результат. За шкафом он обнаружил отверстие в стене. Отверстие, по всей видимости, вело куда-то наружу. Через него в подвал тянулся электрический провод и уходил вниз, к полу. Лев решил посмотреть, куда он идет дальше, и, проследив его за шкафами, за ящиками, понял, что провод вел к входной двери. В дверном косяке было просверлено отверстие, через которое провод выходил из подвала.

Он запер подвал и стал подниматься на первый этаж, следя за проводом. Теперь он тянулся под самым потолком и был практически незаметен, так как был выкрашен в бежевый цвет – под цвет штукатурки на стене.

Так, следуя за проводом, Гуров вышел в гостиную, а затем в холл. Здесь провод привел его к распределительной коробке, висевшей возле входной двери. Он вскрыл ее, увидел клеммы, к которым был подключен таинственный провод, и негромко произнес, обращаясь к самому себе:

– Если я что-то понимаю в этих вещах, то получается, что с помощью этого провода кто-то, находясь за стенами дома, может выключать в разных частях дома свет, включать и выключать электрические замки и всякие электроприборы – холодильники, телевизоры, компьютеры и всю прочую технику. И никто не обнаружит причины отключения! Очень удобное приспособление! Интересно, откуда оно управляется?

Для ответа на этот вопрос ему нужно было выйти из дома. Но едва он закрыл распределительную коробку и направился к двери, как она открылась и в дом вошла Светлана Кириллова. Она была не одна – за ней следовала привлекательная молодая женщина, несшая сумку.

– Вот, Лев Иванович, как кстати! – сказала вдова. – Вы мне говорили, что хотели бы познакомиться со всеми, кто будет жить в нашем доме. Вот, знакомьтесь, это наша новая гувернантка Татьяна Борисовна Красовская. Она только что приехала. Сейчас я покажу Татьяне Борисовне ее комнату, и вы можете после этого с ней побеседовать. Или вы хотите это сделать позже, после ужина?

– Нет, почему же, – ответил Гуров. – Добрый день, Татьяна Борисовна, рад с вами познакомиться. И мне хотелось бы побеседовать с вами прямо сейчас. Зачем откладывать? Вы не против?

– Да, я тоже предпочла бы это сделать сейчас, – произнесла женщина. Голос у нее был звучный, хорошо поставленный.

– В таком случае я подожду вас снаружи. Как только освободитесь, подходите. Мы с вами погуляем по парку, поговорим. Думаю, как раз до ужина нам времени хватит.

Глава 9

Гуров вышел за дверь. Однако просто прогуливаться по парку не стал. Вместо этого обошел дом, двигаясь в ту сторону, где, по его представлению, находился подвал. Это была западная стена дома, куда выходили окна столовой. Ага, вот, кажется, то место, где находится подвал. И здесь нужно искать выход провода наружу. Но, прежде чем приступать к поискам, следовало убедиться, что его никто не видит. Гуров внимательно огляделся. Кажется, вокруг никого, но точно сказать, так ли это, практически невозможно: эта часть парка была густо засажена декоративным кустарником. Лавр, рододендрон, еще какие-то не известные ему растения образовывали арки и коридоры разных цветов – красного, лимонного, вишневого, темно-зеленого, настоящий пир красок. Все это смотрелось очень красиво. Однако за этими кустами мог скрываться человек, и даже не один.

Гуров уже собрался обойти все эти разноцветные насаждения, но, увидев, что за первым рядом кустов оказался еще один, понял, что так ему придется весь парк обходить, и вернулся к дому.

Он шел вдоль стены, низко согнувшись, чуть ли не на четвереньках, но так и не обнаружил места, где из нее выходит провод. Решил было пройти еще раз в обратном направлении, но тут с другой стороны дома чей-то женский голос позвал его:

– Лев Иванович! Где вы? Лев Иванович!

Гуров узнал голос Татьяны Красовской. Стало быть, она уже вышла и ждала его. Заставлять ее ждать было неудобно, и потом, он хотел закончить беседу с гувернанткой до ужина, так что пришлось отложить поиски злополучного отверстия и вернуться к дому.

Гувернантка действительно ждала его у входа.

– Извините, я отвлекся на другое направление, – сказал Лев, подходя к ней. – Пойдемте вон туда, к цветнику. Там более приятная обстановка для беседы.

Они направились в указанную сторону, и он задал свой первый вопрос:

– Значит, вы будете заниматься с детьми? А чему вы их будете учить?

– Тому же, чему учила и в других семьях, – ответила гувернантка. – Чтению, письму, языкам, а также музыке, живописи. В общем, обычная программа дошкольной подготовки, только немного углубленная.