Страница 9 из 41
С этим высказыванием были согласны и Арина, и Макс, вот только последнему было тяжело сосредоточиться, он отрешенно разглядывал пальчики девушки, зарытые в тонкий ворс ковра. Когда она успела разуться, и зачем? «А пальчики такие аккуратные, тонкие, ступня маленькая…»
— Гончая? — требовательно напомнил о себе старик.
Блондин отмер, взглянул на Арину нечитаемым взглядом, а потом пожал плечами:
— А что рассказывать? Вернее, рассказать можно многое, но это будет долго, а уложить в несколько фраз…
— А ты попробуй, — предложила девушка, впервые переходя на «ты».
Макс усмехнулся, отметив обращение, и своим извечным, издевательским тоном «попробовал»:
— Ариша, мы иные, и этим все сказано.
— Иные? Как у Лукьяненко?
— Нет, никакого Сумрака, Дозоров и прочего. Но да, есть люди, а есть… не люди.
— Типа… маги? — запнувшись на миг спросила Арина.
— Можно и так сказать. Ты же видела нити? — и дождавшись хоть и неуверенного, но утвердительного кивка, Макс продолжил, — это проявление силы, энергии, и есть те, кто могут ими управлять.
Арина недоверчиво оглядела собравшуюся компанию — высокую женщину в зеленом, полноватую даму в черном платье с пайетками, рыжебородого великана, старика, опрятного интеллигента в очках, высокого загорелого брюнета с глубоким шрамом через все лицо и стоящего рядом с ним худощавого, русого парня, шарообразного мужичка в полосатом костюме-тройке, ничем не примечательного мужчину средних лет, вроде бы самую обычную с виду женщину, и совершенно не вписывающегося в это общество «панка» с разноцветным ежиком коротких волос, да с серьгой в левом ухе.
И это маги?! Иные?! Серьезно?!
Девушка натянуто рассмеялась, а потом повернулась к боссу:
— Макс, называйте себя как хотите, но в этом доме было совершенно убийство…
— Верно, — подтвердил Макс, — и именно нам с этим разбираться.
— Нам?
— Да, тебе и мне — Гончей Северного Колдовского Круга. Я следователь и палач иных этого региона, а ты моя помощница.
— Да каким боком я к этому причастна? — немного истерично спросила Арина. — Я простой человек…
— У которого не бьется сердце.
— Макс! Ты обещал!
— Ариша, тут и так все уже поняли, кто ты.
— И кто я?
— Расплетающая, разрушительница магии, универсальный негатор. Такие как ты рождаются раз в сто лет и всегда служат Кругу.
Макс мог бы многое еще сказать, но ей пока хватит и этого. Для всей правды время еще не пришло, да и все это все же стоило обсудить с Провидцем. Святослав и так смотрел на него совсем неласково.
— Девочка, если ты появилась, значит грядут перемены, — вставил старик, — я это вижу, но без деталей.
— Видите?
— Я Провидец и Глава Северного Круга, а это одиннадцать членов круга — Некромантка, Исследовательница, Воин, Ведьмак, Целитель, Артефактор, Алхимик, Зельевар, Стихийник, Друид — и наша Гончая, Макс, — представил всех по очереди белобородый.
— Есть Ведьмак, но нет Ведьмы? — спросила Арина.
— Наша Верховная Ведьма, Божена, все еще лежит на столе посреди зала, — холодно ответила Некромантка и вставила в мундштук следующую сигарету.
— Кстати, об этом. Может все же перейдем к делу? — спросила та самая, обычная женщина, судя по представлению старика, Зельевар.
Почему-то Арина задержала на ней взгляд чуточку дольше, что-то было в этой женщине такого, что невольно заставляло поежиться.
— Да-да, давайте наконец обговорим случившееся, раз уж с девочкой все ясно, — поддержала Исследовательница Марта.
Арине вот совсем не было ясно, она пока не была готова поверить ни в Круг Колдунов, ни в свою… сущность. Магия? Нити? Иные? Больше похоже на эксцентричный клуб по интересам, но… Но ее сердце все же не бьется, как быть с этим? Так что лучше будет промолчать, а вообще хорошо — преступить к своим обязанностям ассистента. Девушка подошла к массивному кабинетному столу, уселась в высокое кресло, подвинула поближе ручку и несколько листков бумаги, лежавших сверху, и приготовилось писать протокол встречи.
А что еще оставалось делать?
ГЛАВА 7. Предположения и поручения
— Тесс, ты успела осмотреть тело? — спросил Макс Некромантку.
Та затянулась поглубже и с очередным облачком дыма выдохнула:
— Да. Однозначно заклятье, школа Смерти, но мне неизвестное.
— Вот как? — подобралась Марта, — Что-то новенькое?
— Скорее «старенькое», — поморщилась Тесс, — я видела нечто подобное в древних местах силы, но именно это плетение не встречала.
— Мог кто-то попытаться модифицировать старое заклинание? — жадно спросила Исследовательница.
Тесс пожала плечами:
— Вполне, но какое это имеет значение? Новое, старое, факт в том, что чертовски сильное, раз смогло пробить защиту Божены.
— Не скажи, след по заклинанию может вывести нас на преступника! — возразила Марта.
Некромантка закатила глаза:
— О, да оставь, тебя не след интересует, а структура плетения.
Марта стушевалась и обиженно замолчала. Вместо нее заговорил брюнет со шрамом — Ведьмак:
— На этот раз соглашусь с Тесс. Если девочка сказала правду, то заклятье было более чем мощное — нацеленное на весь Круг, но благодаря нечаянному вмешательству Расплетающей, погибла только Божена, хотя убить хотели всех нас.
Замечание Ведьмака заставило всех задуматься и наконец осознать степень опасности.
— Это не личные разборки, — констатировал молодой Целитель, — Божена, конечно, была той еще стервой, но ради нее не стали бы задевать всех нас.
— Эй, поаккуратней в выражениях! — предостерегла русоволосого Некромантка.
Целитель поднял руки в шутливом жесте поражения:
— Miaculpa![1]О мертвых или никак, или только хорошее.
— А между тем, Род дело говорит, — вставил рыжебородый, — была атака на Круг, а не только на Божену. И сделал это кто-то из присутствовавших. Нет, нет! Я не имею в виду в этой комнате, а на вечере.
Ведьмак согласно кивнул:
— Да, защита на дом наложена такая, что извне не пробиться. Только изнутри.
Макс повернулся к Арине и спросил:
— Списки у тебя?
Девушка утвердительно кивнула и протянула телефон с открытым электронным списком гостей. Макс пролистал его верх, вниз, а потом отрицательного покачал головой:
— Слишком много гостей, среди них торговцы, перелетные птицы, не принадлежащие ни к одному из Кругов. Так просто не вычислишь.
— Ты думаешь среди торговцев может быть кто-то настолько сильный? — ехидно спросил рыжебородый Воин.
— Это мог быть артефакт, — вкрадчиво вставил тихий очкарик, судя по всему Артефактор.
— Уверен?
Артефактор неопределенно взмахнул рукой:
— Я сказал «мог быть», я ни в чем не уверен. Никаких остатков или контейнера я не заметил, так что ничего конкретного не могу сообщить.
— Ясно. Гончая, почему на входе не было кого-то из охраны? Нас встречала только твой ассистент, — сурово спросил Ведьмак.
— Какая охрана? — сдвинул блондинистые брови Макс. — Это был «дружественный вечер», кого я мог взять в охрану? Вампиров? Оборотни тогда не пришли бы. Оборотней? Тогда нас проигнорили бы вампиры и несколько других кланов иных. Ты и сам знаешь, мой дом — нейтральная территория, тут разборки запрещены, а позвать охрану, значит расписаться в своей слабости.
— Но ты и оказался слаб! Не смог защитить одну из нас, — зло прошипела Некромантка. — А потом всех выгнал вместо того, чтобы задержать!
— Да как он мог их задержать?! Это был бы скандал! — взвизгнула Марта.
Арина скривилась, как от писклявого вскрика Исследовательницы, так и от мысли о том, что нравы в этой компании царили еще те — каждый готов был обвинить соседа, лишь бы обелить собственное имя. Такими темпами они никогда не найдут виновных, в ворохе взаимных обвинений и упреков истину не отыщешь. Старик видимо подумал о том же, так как вышел в центр комнаты и тихо, но веско произнес:
— Важно не кто, а зачем. Поймем причину, отыщем и тех, кто за всем этим стоит.