Глаза изо льда

По той же причине всякий раз, когда Джордан звонил, чтобы сообщить ему о деле, Джордан также говорил ему о вероятности того, что Ник увидит ринг в эти выходные. Насколько мог судить Ник, шансы были пятьдесят на пятьдесят, даже в пятницу вечером.

Поэтому, когда его гарнитура зазвонила, он предположил, что это снова Кит или Деймон.

Он ожидал, что это будет Деймон, сообщающий ему окончательный вердикт по субботним боям.

Или Кит, просящая его не делать этого.

Или Деймон звонящий, чтобы объявить ему вердикт, а потом говорящий ему не делать этого.

Но это оказался не один из них.

— Привет, — её голос был осторожным, почти нервным. — Ты в порядке?

Ник посмотрел на другую сторону кровати.

Уинтер растянулась там, и её лицо расслабилось во сне.

Глядя на неё, он почувствовал, как горло и грудь сжались от чего-то вроде симпатической боли, которая вызвала вспышки воспоминаний о прошлой ночи. С того дня, как он проснулся здесь, не стало ни легче, ни спокойнее.

Уинтер ничуть не успокоилась.

Ник определённо не успокоился.

Он всё пытался убедить и Уинтер, и себя.

В смысле, убедить успокоиться.

В конце концов.

Заставив себя забыть об этом и вернуться к человеку на линии, он осторожно соскользнул с края матраса, двигаясь как можно аккуратнее, чтобы не разбудить свою девушку-гибрида.

Он переключился на субвокалку, продолжая по-вампирски тихо идти к двери спальни и направляясь к лестнице.

— Да, — сказал он. — Я в порядке, Чарли. Есть новости на эти выходные?

Он почувствовал, что она колеблется.

Он практически ощутил, что она хочет извиниться.

Он чувствовал, что она хочет извиниться, но не знает как.

— Это не твоя вина, — резко сказал он. — Я сам виноват.

Она выдохнула, как будто в её груди задержалось гораздо больше, чем просто воздух.

— Нет, — ответила она. — Это не твоя вина, Ник. Я стопроцентно виновата. Мы были там, чтобы узнать информацию. Но ты был единственным, кто на самом деле пытался это сделать…

— Чарли, оставь это. Расскажи мне об этих выходных.

Она заколебалась в третий раз.

Затем она, казалось, сдалась, резко выдохнув.

— Ты в деле.

Ник почувствовал, как напряжение в груди спадает. Он кивнул, хотя его мышцы напряглись.

— Ладно. Знает ли он, где я сейчас нахожусь? Фарлуччи?

— Ник… даже я не знаю, где ты сейчас. Джордан мне ничего не сказал. Морли тоже ни хрена не говорит. Они просто сказали, что ты залёг на дно на некоторое время, — снова помолчав, она добавила вполголоса: — Джордан чертовски зол на меня из-за всего этого.

— Да, — Ник тоже издал какой-то выдох. — Об этом. Спасибо, что прикрываете меня. Имею в виду моё пребывание вне квартиры.

Он помедлил.

Он хотел спросить о GPS, о том, задавало ли М.Р.Д. вопросы по этому поводу. Сообразив, что это скорее вопрос к Кит и/или Сен-Мартен, он решил, что лучше не поднимать эту тему с Чарли, пока она не заговорит с ним об этом.

Зная Сен-Мартен, она уже позаботилась об этом моменте с М.Р.Д.

Однако он не мог не задаваться вопросом, что думает Морли… и какую историю скормили полиции Нью-Йорка о том, почему GPS Ника больше не доступен для них.

Отбросив всё это в сторону, он вошёл в кухню Уинтер, выключив при этом субвокалку. Теперь, когда ему не грозила опасность разбудить Уинтер, ему было гораздо удобнее разговаривать таким способом и меньше отвлекаться.

Он прошёлся вокруг центрального островка и его каменной столешницы, не особо задумываясь о своей наготе, затем открыл холодильник и достал несколько пакетов с кровью. Оторвав язычок от верхней части первого, он выдавил содержимое в термокружку, опустошив каждую каплю, прежде чем схватить второй, оторвать язычок и наполнить вторую половину кружки.

Выбросив пустые пакеты в мусорное ведро, он сунул кружку в нагреватель и нажал кнопку автоматического включения температуры, чтобы разогреть содержимое.

— Во сколько у меня первый бой? — спросил Ник. — Сегодня вечером? Или…

— Сегодня вечером? Сейчас ещё ночь, Ник.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Завтра для тебя. Но по часам-то уже сегодня.

Она выдохнула, как будто осознав, насколько взвинчена.

— Да. Они ждут тебя на стадионе в Квинсе в четыре часа. Фарлуччи очень злился, что потребовалось так много времени, чтобы довести дело до конца. Он хотел поговорить с тобой, но Морли был непреклонен в том, что никаких контактов не состоится, пока сделка не будет заключена и подписана.

— Морли всё ещё согласен на это? — переспросил Ник. — На проведение операции? На моё участие в ней?

— Да, — подтвердила Чарли. — Я думаю, он немного сердится на все эти помехи со стороны М.Р.Д. и этой цыпочки Сен-Мартен из «Архангела»…

Ник кивнул, вспомнив голос Морли, когда тот заходил утром, как он разговаривал с Сен-Мартен и Кит.

— Да, я так и думал.

Помедлив, Ник понял, что у него накопилось много вопросов.

Он поколебался, потом сказал:

— Так что? Какие-нибудь новые события после той ночи в Квинсе? Вы выяснили имена людей, которые меня похитили? Я знаю, что у них есть боссы, и они были просто наёмными работниками, но вы смогли найти их или выдвинуть обвинения кому-нибудь из них…

— Найти кого-нибудь из них? — в голосе Чарли звучало непонимание. — Выдвинуть обвинения?

В интонациях человека уже не было того чувства вины, которое он слышал с самого начала их разговора.

— Ник, тебе никто не сказал? — спросила она. — Они все мертвы.

Ник нахмурился.

— Я знаю, что те двое на складе мертвы, но в моём похищении участвовали не только они, верно? Всё, что я видел — это какого-то тощего наркомана и ещё одного парня среднего телосложения… оба они были чистокровными людьми. Не может быть, чтобы эти двое уложили меня собственными силами… и затащили всех тех вампиров для осушения. Судя по фотографиям, которые показал мне Деймон, они вдвоём даже не смогли бы поднять меня на стол без посторонней помощи.

Он уже слышал, как Чарли качает головой.

— Нет, Ник. Вот почему Морли так разозлился. «Архангел» отправил туда своих частных охранников, чтобы забрать тебя… и провести зачистку после этого. Никак не предупредив нас, пока они выслеживали твоих похитителей. Не получив никакого официального разрешения. Они даже не уведомили нас, когда это происходило, что уж говорить о предупреждении заранее… хотя, по-видимому, у них достаточно влияния, чтобы никто в М.Р.Д. не обвинил их в незаконной деятельности и, похоже, даже не озаботился, когда мы пожаловались.

Прежде чем Ник успел заговорить, она добавила:

— «Архангел» провёл военную вылазку с эвакуацией, чтобы вытащить тебя оттуда… это было похоже на атаку наёмников, Ник. Все камеры выключены. Никаких свидетелей. Никаких камер наблюдения. Затем они нацелились на людей, которые забрали тебя из того клуба… выследили их каким-то способом, которым они даже не поделились с нами… и убили их тоже. Вероятно, чтобы никто не смог тебя опознать.

Чем дольше она говорила, тем более раздражённым становился её голос.

— …Мы отправились на тот склад на следующий день, после того как они рассказали нам, что сделали. Там полно бездомных, включая горстку информаторов, и никто не признается, что видел машину или кого-то с оружием. Мы обнаружили два человеческих трупа, которые «Архангел» оставил для нас в холодильнике. Мы нашли оборудование для извлечения яда и крови в импровизированной «лаборатории», которую похитители вампиров использовали на складе. И мы нашли чрезвычайно мерзкую кучу мёртвых вампиров, у которых были извлечены их кровь, яд и сердца. Наши люди обнаружили в соседних фургонах готовые к транспортировке чаны с кровью, соединённые с насосами, которые перекачивали кровь через проклятые стены. Они явно пользовались этим местом раньше…

— Они опознали тела? — сказал Ник. — Кого-нибудь из них?

— Ты имеешь в виду людей? Мы опознали людей, да. Некоторых вампиров… тех, у кого были штрих-коды и имплантаты… мы также смогли идентифицировать. Техники считают, что некоторые из них были нелегалами. Может быть, члены Белой Смерти с низкими рангами, но, скорее всего, нет. Возможно, просто наркоманы и мошенники, которые продавали свою кровь людям на улице. Кем бы ни была эта группа — имею в виду тех, кто занимается извлечением… они, похоже, старательно сторонились всего, что связано с Белой Смертью или кем-либо, кто работал на них.