Наследница королевского дома

Тария пристроилась в середине очереди, за двумя девушками примерно ее возраста, может чуть постарше и стала ждать заветного мгновения.

– Фи. – Раздался голос одной из них, невысокой блондинки в роскошном розовом платье. – Ты только посмотри Агния, какого только сброда в этот год не притащилось на испытания.

– И не говори, Мирда. – Фыркнула вторая, отличающаяся разве что более темным цветом волос.

– Я понимаю: эльфы и дроу – это элита, но как можно допустить до экзаменов орков и гоблинов. Уму непостижимо.

– А этих наглых вампиров и любвеобильных оборотней?

Мирда кинула взгляд в сторону и ткнула подругу пальцем в бок.

Агния повернула голову в направлении стоящих неподалеку представителей расы оборотней и хмыкнула.

– Сгодятся сдувать пыль с моих сапожек, – а затем взгляд обоих девушек переместился себе за спину, и они увидели стоящую позади них Тарию.

– Это еще что такое? – Презрительно пробежавшись глазами по светлой рубашке и брюкам девушки, явно не из дорогой, но удобной одежды, нахмурилась Мирда.

– Эй, низшая, ты чего здесь забыла? Неужто надеешься поступить в академию.

– Почему бы и нет. – Пожала плечами девушка и сощурилась, понимая, что стычка неизбежна. Такое же выражение лица, как у этих двух девчонок было у деревенских парней перед тем, как начать над ней издеваться.

Тария хихикнула.

Вот бы эти две курицы услышали, как она сравнила их с деревенщиной, наверняка от злости пошли бы красными пятнами.

– Таким как ты здесь не место. Выметайся в конец очереди и не порти нам настроение своим идиотским видом.

– А чем вам не нравится мой вид? – Сложив руки на груди и воинственно вскинув подбородок, спросила девушка.

– А чем он может нравиться? Что, денег на платье не хватило?

– Почему же. Просто мне хочется так ходить. К тому же, я собираюсь поступать на боевой факультет, а драться в платье неудобно.

– Темная деревенщина! – Засмеялась Агния. – Думаешь, тебя возьмут на самый элитный факультет академии только потому, что ты напялила на себя брюки? Мы, между прочим, тоже туда поступаем, но оделись в отличие от тебя прилично.

– Агни, ты что, сравниваешь ее с нами? Это же тупая простолюдинка. Все, на что она окажется способна, это подметать пол в академии.

– Ты права. Сгинь отсюда, убогая.

– Вот еще. – Насмешливо произнесла Тария. – Если вам не нравится мое общество, то можете сами проваливать.

– Ты мне еще поговори. – Нахмурилась Мирта и на ее руке возник небольшой огненный шарик.

Тария чуть попятилась, налетев спиной на стоящего позади высокого парня, который с интересом прислушивался к их разговору.

– Прости.

– Ничего страшного. – Меланхолично ответил тот, и, посмотрев вперед, вздохнул.

Очередь двигалась очень медленно.

– Давай Мирта. Поджарь эту идиотку. – Начала подбивать подругу Агния, – а еще лучше выжги ей макушку.

– О, точно. Новая прическа как раз подойдет к ее одежде.

– Барышни. – Послышался голос стоящего позади парня. – Я бы посоветовал вам умолкнуть и перестать доставать девушку. Она же вам ничего не сделала.

– Еще один убогий. Сколько же вас тут? – Пренебрежительно бросила Мирта. – Скоро в академии будут учиться одни простолюдины. Как же я вас ненавижу, жалкие черви. Вечно пытаетесь втиснуться туда, куда вас не просят.

Желваки на скулах парня заходили ходуном. Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не поставить на место Высокородных нахалок.

В это время к ним подошел светлый эльф в мантии старшего ученика Академии.

– Леди. Прошу вас прекратить использование магии в общественном месте. Успеете еще продемонстрировать свою силу на экзамене.

Мирта с Агнией во все глаза уставились на красавца эльфа и очаровательно заулыбались, пытаясь завязать разговор и произвести впечатление на старшекурсника, но случившаяся чуть впереди заварушка, вынудила его оставить общество девушек.

– Мне пора. Желаю удачи на экзаменах. Не шалите. Я за вами присматриваю. – Ухмыльнулся он и зашагал в направлении завязавшейся драки.

Мирта с Агнией демонстративно отвернулись, а Тария и стоящий позади парень вздохнули с облегчением. Только сейчас девушка поняла, что подошедший эльф разговаривал только с Высокородными, в ее же сторону не кинул даже мимолетного взгляда, словно она пустое место. Было обидно, но долго грустить ей не пришлось.

– Эй! – Донеслось из-за спины, и Тария обернулась. – Я Винис, – представился парень, – а тебя как зову?

– Тария. Приятно познакомиться.

– Взаимно. Значит, ты собралась на боевой факультет?

– Ага. А ты?…

За разговором они не заметили, как подошла их очередь, проходить через ворота.

– Удачи тебе. – Произнес Винис.

– Спасибо. Тебе тоже. – Ответила девушка и шагнула в клубящийся туман, окутывающий проход.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Когда дым рассеялся, Тария с удивлением поняла, что находится на территории большого двора перед воротами академии. Здесь уже толпилось множество поступающих, которые прошли через арку. Все недоуменно смотрели по сторонам, не понимая, что делать дальше.

– Эй, не стой на месте, затопчут. – Вылетевший из тумана Винис, отодвинул девушку в сторону и с интересом осмотрелся вокруг. – Давай, отойдем в сторонку, а то точно собьют с ног.

Девушка была благодарна новому знакомому за поддержку. Несмотря на его хитрый взгляд, в котором периодами проскальзывали искры опасности и непредсказуемости, он ей понравился. Тария сразу поняла, что Винис не так прост, как кажется на первый взгляд, но у каждого свои секреты. Было бы неплохо иметь такого парня в друзьях.

– И что дальше, так и будем тут стоять, как бараны? – Винис сдвинул брови и насупился. Ему явно не нравилось ждать.

– Смотри. – Показала Тария рукой в сторону небольшого возвышения у самого края двора, где стоял длинный стол и несколько стульев. – Наверняка это для преподавателей, которые будут принимать у нас экзамен, а вон там лавочки, явно для нас.

Парень пожал плечами.

– Наверно. Только, как мне думается, нам придется подождать, пока все, кто находится на площади, не попробует использовать свой шанс пройти через арку.

– Угу. Смотри, Винис, а народу-то совсем немного.

Действительно, во дворе академии из всей огромной толпы, что стояла перед Тарией на площади, находилось только человек пятьдесят.

– А куда делись остальные? Они же не возвращались обратно, и здесь их нет.

– Я думаю, тех, кто не прошел испытание, порталом выкидывает в разные части города, чтобы не создавать не нужное столпотворение.

– Вполне может быть.

Девушка еще раз огляделась вокруг. Ее взгляд задержался на группе эльфов, которые с превосходством смотрели по сторонам, показывая гордым видом свое превосходство. Взгляд одного из них мазнул по ней и скользнул дальше, но Тарии хватило мгновения, чтобы вздрогнуть от удивления и негодования. Это был тот самый эльф, с которым у нее произошла стычка перед городскими воротами.

Винис заметил эмоции, отразившиеся на лице девушки.

– Ты чего?

– Да, так. Кое-кого увидела.

Парень проследил за взглядом Тарии и вздохнул, покачав головой.

– Ты знакома с Кариэлем О’Ралтау?

– С кем?

– Вон с тем светловолосым красавчиком, стоящим посередине.

– Не то чтобы знакома, просто виделись один раз и поверь мне, встреча была не из приятных.

Винис с любопытством посмотрел на стоящую рядом девушку. Становилось все интереснее и интереснее. Когда отец приказал ему подружиться с Тарией Палерро, и стать ее тенью и защитником, он скептически рассмеялся и хотел послать родителя к Шерту, думая, что тот просто над ним издевается, но Дирон Краст был серьезен, как никогда.

Винису безумно не хотелось становиться нянькой для какой-то избалованной девчонки, но отказать отцу он не смог. Тария его приятно удивила. Девушка оказалась совершенно не такой, как он думал: открытая, не заносчивая, улыбчивая и определенно не глупая. Конечно, прошло еще слишком мало времени с момента их знакомства, но сын главы воровской гильдии умел анализировать ситуацию и делать выводы, поэтому сразу понял, что задание, данное отцом, может перерасти в веселое приключение или же, наоборот, превратиться в жестокую схватку с сокурсниками. То, что они оба поступят в академию у Виниса, не вызывало сомнений.