Страница 65 из 157
Марианта была почти счастлива. Единственная дочь довольно успешного в своем промысле купца. Завидная невеста в своей провинции. Красавица. Умница. Юна и беззаботна. Вчера господин их земель снизошел до простых смертных и попросил ее руки у папеньки кареглазой Мирианты.Барон Раймон Сэтвил слыл безкомпромисным и жестким хозяином, но справедливым и не жестоким. Он уже был немолод и довольно давно овдовел. Сыновья барона, юные и дерзкие, но никогда не переступающие черту дозволенного, были частыми гостями в селах, трактирах и на народных гуляниях. Собственно, и дружбу они водили с простым людом. Возможно, просто еще молоды и потом начнут чураться черни. Пока же отроки наслаждаются жизнью, при этом не портят ее никому другому. И вот собственно уже не мальчик, но достойный муж, Раймон Сэтвил, решил, что достаточно скорбел и пора бы уже и о личной жизни задуматься, когда тут такие ягоды поспели в его баронстве…Марианта, хоть и была обескуражена неожиданным предложением, все же на мужчину посматривала с интересом. Сколько ему? Ну, старшему сыну пятнадцать, даже если он его после двадцати умудрился зачать, то самому барону сейчас не больше тридцати пяти – сорока. Выглядит же он… вполне достойно. Да, не мальчик. Но красив. Не юношеской слащавостью, а совершенно другой красотой. Мужской. Жесткой. Колючей. Острой и опасной. Взгляд хищника. Фигурой высок и подтянут. Охотник. Не вельможа в кружевах. Суров, мерзавец, но притягателен. Ведь не смотря на его подчиняющую харизму и ауру власти, своих людей он в обиду никому не дает, налогами и противонародными указами не душит, не самодур. И всегда! Всегда откликается на просьбы о помощи. Вплоть до того, что самолично ходил нечисть отстреливать в леса, когда люди стали пропадать. И ведь навел порядок.И вот сейчас… он решил, что влюбился. И нимфой своей выбрал Марианту.Девушка, не веря своему счастью, не спешила дать ответ, боясь прогадать. Ведь мало ли, какой он замечательный на людях, а с женой как будет обращаться никто не знает. Овдовел же он когда-то… мало ли, что тогда произошло.Но даже недоверчивые мысли не могли испортить настроение девушке. Мари мечтательно улыбаясь, направлялась к отцу в лавку, привычно срезая путь через лесок, по проторенной дорожке, где селяне давно уже протоптали путь своими многочисленными прогулками.Мари спешила. Сегодня должен был к ее отцу снова приехать барон. Поскольку девушка не пала в его объятия с радостными криками «я согласна!» Сэтвил решил не спешить. Позволить красавице принять решение не с бухты барахты, а осмысленно. Поэтому начался конфетно-букетный период и ухаживания с постепенным знакомством.- Мари, привет, егоза, - остановил ее за поворотом на тропинке знакомый голос Мэдокса, ее хорошего друга с младых годочков, когда еще оба голопопые по лавкам скакали.- Привет, Мэд, - привычно улыбнулась Мариан, откинув на спину свою роскошную каштановую косу и сверкнув темными вишнями глаз.- К отцу в лавку? – подставил свой локоть парень, предлагая проводить. Отроковица с радостью улыбнулась другу, и по секрету доверчиво шепнула в ответ:- Сегодня барон приедет, знакомиться.- Зачем? – запнулся на полушаге молодой парень. Он был сильно выше своей спутницы и ему пришлось наклониться, чтобы услышать смущенный ответ:- Руки моей просит, - совсем зарделась девица, но заметив потяжелевший взгляд друга, быстро отцепилась от его локтя. Не зная, куда спрятать руки от неловкости, взялась теребить косу, даже не замечая, что портит прическу. – Осуждаешь меня? – еле слышно спросила, - что не отказала?- Ты же его не знаешь совсем, - низким и тихим голосом упрекает парень, снова беря ее под руку, но не спешит продолжить путь. Только смотрит на нее. Так… убийственно. – Откуда ты можешь знать, что он будет хорошим мужем тебе?- Этого ни о ком нельзя знать заранее, - несколько сковано рассмеялась девушка. – Зато мы точно знаем о нашем господине, что он не любитель выпивки и гуляний по девкам, в отличие от многих и не только благородных. Но и наших, сельских…- Это ни о чем не говорит, - замечает она, что друг гневится, да только, как вести себя не знает. Остерегается. Никогда Мэда таким не видела. Всегда приветливый и дружелюбный юноша, с которым они вместе на деревьях сидели и дикие яблоки ели, никак не укладывался в представшего перед ней демона с какой-то тайной на дне зрачков и плохо сдерживаемым гневом в голосе. – Да и куда ты собралась-то? Замуж в твои годы? Ты ж ребенок совсем еще!- Я тебя вообще на полгода старше, - подколола девушка друга. Но Мэд совершено сегодня не велся на провокации и не спешил поддерживать шуточный настрой разговора. - Слушай, - наконец-то решилась она, - мне идти надо. К полудню барон приедет, а мне еще идти и идти.- Выходи за меня! – решительно притянул к себе свою боевую по множеству детских приключений подругу. – Зачем тебе этот благородный? Одни беды от них. Я же… Я же ведь совсем чуть-чуть не успел у тебя руки попросить. Мне просто еще по возрасту не положено. К концу года думал замуж звать. А ты вот… за барона собралась. – Молодой человек говорил сбивчиво и нервно, вкладывая в свое признание все отчаяние, которое его накрыло вместе с вестью, о женихе, с которым ему, чего греха таить, не тягаться.- Ты мне больно делаешь, - попыталась Мариан высвободиться из хватки Мэда, но тот держал крепко, боясь отпустить, упустить свою Мари, боясь дать ей шанс выбирать между его корявым признанием и положением и возможностями Сэтвила. Выбор тут ее уже будет очевиден, по мнению парня. – Отпусти меня, ты не в себе, - совсем сел голос от страха у девушки, что на фоне высокого и плечистого юноши смотрелась хрупкой тростинкой. – Ты меня пугаешь, - новая попытка вырваться. – Я ничего еще не решила и согласием не ответила…