Страница 6 из 157
Идти пришлось недолго, уже через пару минут я вышел к шустрой речке. Опустившись на колени у воды, я попробовал оценить степень повреждения лица. Но не увидел, ни рассеченной раны на скуле, ни хотя бы свежего рубца. Половину лица, как в грязи валяли, но ничего не болело. Я набрал горсть воды в попытке умыться, но услышал за спиной шаги и негодующе обернулся:"Какого черта ходить за мной? Может мне в туалет надо?!" - подумал я, как можно отчетливее, понимая, что старикан всё слышит. Но не успел я и взгляд сфокусировать после излишне резкого разворота, как получил глухой удар в грудь, снёсший меня во всей амуниции в реку. Холодная вода обожгла кожу, а сознание обожгла мысль: на "старикана" обиделся сука.Тактический жилет стал неподъёмной ношей, но я не мог его скинуть - меня банально давила жаба за моё добро. Я же не в первый раз в полной экипировке плавал и выплывал, но сейчас неведомая сила давила на меня, топя, как кутёнка. Я же тоже упёртая скотина отказывался подчиниться недвусмысленному намёку - избавиться от жилета с гранатами. Скудный запас воздуха в прокуренных лёгких заканчивался с неподкупностью гильотины. Нещадно рвало лёгкие в клочья. Стараясь не думать о такой желанной подлости, я рванул с себя жилет, камнем, ушедший в омут, и распространял отчаянные мысли о вожделенном глотке воздуха, что собственно было не трудно, будучи правдой. Тело мгновенно стало легче на тонну и пошло к поверхности воды. Вынырнув, я долго и жадно глотал ртом воздух, насыщая горящие огнём лёгкие. Когда сердце перестало гудеть, на зависть мышке, и пульсировать в висках, в моё сознание пробился победный мысле-образ старика:"Надеюсь, ты усвоил урок, мальчишка?!"Я молчал и не думал ни о чем. Я просто усиленно паниковал."Слушай внимательно! Твоя молодецкая спесь и гордыня тебе вовсе не поможет договориться со мной миром. Ты весьма способный малый и меня даже развлекли твои попытки защитить свои мысли от меня, но пока тебе это не под силу...""пока?"Вода резко ударила в лицо, перекрывая доступ к кислороду, а в голове снова появились образы:"Не перебивай, - ровный, но жесткий оклик, - сейчас ты еще не заслужил моего доверия так, что твои мысли полностью под моим надзором, но со временем, если будешь хорошим мальчиком, я обучу тебя самоконтролю, да Священные Месяцы, я обучу тебя всему!"Старый хрен самоутверждался за мой счёт пока у меня не поплыли круги перед глазами от перекрытого кислорода, и только тогда позволил мне дышать. Я отчаянно закашлялся, проклиная свою любознательность. Ну, какого хрена я подписался на это гиблое дело? Неужели я единственный идиот на базе?! И тут я неожиданно понял, что таки да, я единственный идиот, который не только не подумал отказаться, но и не хотел этого. Мне стало безумно обидно за свою юношескую блажь и мечту о магических Мирах. Старик посмотрел на меня с нескрываемой печалью, словно я разочаровал его в лучших чувствах."Ты слишком молод, мальчишка, - с тоскою пронеслось в сознание, - ты, несомненно, хороший боец, но наивен до омерзения. Как ты мог помыслить о сдаче противнику?! Там на площади! У тебя же было страшное оружие против толпы. Отвечай, сопляк!""Там же были гражданские, - негодующе подумал я, - чьи-то дети, матери, жены, чьи-то братья и сёстры... разве они виноваты, что попали под раздачу или они виноваты в моём внеплановом появление?"Под конец тирады я почти кричал, а мыслеобраз горел праведным гневом, норовя обжечь оппонента."Может ты и прав, - внезапно смягчился старик, - я не привык жалеть людей. Ладно, плыви к берегу, да не шали. Мне не нужна магия, что бы справиться с тобой""Зачем я вам?""Пригодишься, - размыто буркнул старик, - есть у меня на тебя планы и претензии"Он очень внимательно смотрел, как я подплывал к берегу, когда я резко замер на глубине мне по пояс, уставившись за спину старику широко раскрытыми от ужаса глазами."Что там?" - вопросил удивлённый старик, не чувствуя опасности.В ответ ему я красочно передал мысле-образом то нечто, увиденное мной за спиной мага. Он среагировал немедля. Отдал мне команду нырнуть, сам развернулся к новому неведомому врагу. Я, не смея ослушаться, нырнул, предварительно кинув в сторону старика единственную чудом спасенную из тонущего жилета РГН.Грохнуло.Я вынырнул в надежде, что отделался от назойливого старика мага - шизофреника. Как и следовало ожидать, тело изорванное осколками лежало поодаль. Пульс проверять беспонтово - ранения не совместимые с жизнью.- Вот тебе и маг, - хмуро буркнул я."Сейчас ТЕБЕ будет маг, несносный мальчишка!"Я одним рывком кувыркнулся за ближайшее дерево. Благо оно широкое, в два обхвата - скрывает меня полностью. Неизвестно, зачем схватил обратный хватом прикрепленный к бедру армейский нож, привычно переводя тело и сознание в боевое состояние, понимая, что после моей выходки, убьёт же сволочь. Потом, предательская мысль пронеслась в голове, поумерив боевой пыл:"Он даже не снизойдёт до честной драки со мной, просто шарахнет магией и всё"И, тем не менее, я стоял, напряжен до предела за деревом и надеялся на нелепицу. А вдруг он всё-таки как обычный смертный пойдёт в рукопашку? Пока я украдкой поглядывал из-за дерева, воздух возле меня сгустился, приобретя очертания человека, но я этого не видел, думая, что противник по другую сторону дерева.