Охота на охотника

— Злым становишься? — спросил Лемар, немного прикрыв глаза. Так он смотрел на ауры, чтобы видеть даже слабо заметные оттенки, а также пытался определить намерения человека.

— Нет, не злым, просто каким-то равнодушным ко всему, в том числе и жизням других людей. Я сейчас уже не задумываюсь над тем, выживет после моего удара человек или нет, мне как-то всё равно. Раньше я старался даже не покалечить, а не то, чтобы убить. — Пояснил Фернан и посмотрел на Лемара. Он пытался заглянуть ему в глаза. — Что?

— Не, ничего, я просто не узнаю нашу немощь.

— Сейчас как дам по шее! — Фер замахнулся своим посохом.

— Так, всё, хватит ругаться! Лес заканчивается, сейчас верхом можно будет ехать, — прикрикнул я на них.

— А мы и не ругаемся, это так, чтобы идти не скучно было, — пояснил Лемар и подал мне какой-то непонятный знак, показывая на Фернана. Я, конечно, догадался, что он снова увидел какие-то изменения в ауре нашего мага, но вот какие, мне по его жесту было совершенно не понятно.

До наступления вечерних сумерек мы не встретили ни одного человека на пути, было ощущение что королевство Тэрния вымерло. Наезженных дорог старались избегать, может быть из-за этого нам и казалось, что вымерли все. Нормальные люди не поедут куда-то по плохой дороге, если есть хорошая, это только нам пришла в голову такая идея, ехать там, где чёрт ногу сломает.

— Эрит мне кажется, что мы куда-то не туда едем, — Лемар крутил головой, осматривая пустую от строений и людей местность.

— Должны ехать правильно, по карте, конечно, сверяться бессмысленно, она как я уже убедился не точная, но направление то не поменялось. Мы всё время двигались на юго-восток, правда, зигзагами, — уточнил я. Мне уже самому сейчас стало казаться, что мы заблудились, а это было сделать совсем не сложно, ландшафт практически не менялся. Холмы смеялись оврагами, овраги холмами, лес то густым становился, превращаясь в непроходимую чащу, то редел до просматривания вглубь на сотни метров. Дороги как наезженные, так и заброшенные петляли так, что было невозможно понять, в каком направлении они ведут. Одно лишь успокаивало, солнце свой маршрут не меняло, по нему мы и старались определять направление.

Ночь на удивление прошла настолько спокойно, словно мы были сейчас не на территории другого королевства, а где-нибудь неподалёку от замка Волар. Выехали на пикник, так сказать, чтобы не скучно было дома сидеть.

Утро началось с дождя уже по-осеннему холодного. От костра не хотелось уходить, но мы понимали что нужно, продукты, выделенные нам в деревне, быстро заканчивались, а пополнить запас было негде, не охотиться же, чтобы хоть что-то съесть. За всё время нашего путешествия по территории Тэрнии мы не увидели ни одного крупного зверя, было ощущение что их тут вообще нет. Лемару посчастливилось однажды подстрелить кролика, больше природа Тэрнии с нами ничем не поделилась.

Дождь закончился ближе к полудню, но солнце так и не появилось, а серое небо слишком плохой ориентир для дальнейшего передвижения. Мы в принципе дальше ехать и не хотели, нужно было просушить одежду и отогреться. Промокнув под дождём, Фернан стал раздражительным и вновь молчаливым, на шутки и подколки Лемара почти не реагировал.

— Фер, я помню, кто-то обещал десять дней подряд за дровами ходить, — напомнил ему Лемар.

— А я что, отказываюсь? Сейчас раздобудем, — Фернан взял мой топорик и отправился за дровами.

— Фер, ты там сухие выбирай, чтоб горели хорошо! — крикнул ему вслед Лемар. Как только маг отошёл дальше, он решил, поделиться со мной о произошедших в ауре мага изменениях. — Аура у него стала ещё темнее, но меня не это настораживает, а то что у нее цвет меняется, она становится какой-то кровавой.

— И что это означает?

— Откуда же мне знать? Я такой вообще ни у кого не видел, даже у того убитого тобой тёмного мага она была тёмно серая, без намёка на кровавый оттенок. Я, правда, видел ее, когда он уже был мёртв, но ведь аура не сразу исчезает, держится ещё какое-то время.

— Может эти изменения не настолько и плохи, может наш Фернан меняет направление магии? — предположил я, пытаясь, успокоить Лемара. Фернан нам сейчас был нужен как никогда, он оказался не плохим человеком и к тому же далеко не трусом. Сейчас я был готов доверить ему, прикрывать спину, уверен, что не подведёт. Судя по его рассказам, в академии у него друзей не было, да и по жизни тоже. Мы стали его друзьями и он сейчас был готов ради нас жизнью рискнуть, а уж просто подраться с кем-то, так вообще два раза звать не надо.

— Лемар, давай пока не будем поднимать ветер из-за этого, посмотрим, что с ним дальше будет происходить.

— Как скажешь, я предупредил.

Фернан из леса вернулся без дров и был чем-то сильно озадачен.

— А дрова где? — спросил Лемар, увидев что в руках у него кроме топорика ничего нет.

— Дрова? А, да, точно, дров я не нашёл, зато нашёл несколько трупов, судя по одежде, это солдаты.

— Солдаты??? — переспросили мы дуэтом. — А ну-ка отведи нас туда, где нашёл!

— Идёмте, тут недалеко, — Фернан вновь пошёл в лес, только теперь с нами. — Вон там они, — углубившись в лес метров на пятьсот от места нашей стоянки, он показал, где находятся трупы, — только я туда не пойду, воняет там сильно.

Оставив его, мы с Лемаром пошли осматривать тела якобы солдат. Носы пришлось зажать, так как от запаха разлагающихся тел глаза начинали слезиться. Трупов было восемь и они, как и сказал Фер, точно когда-то были солдатами короля Эвора, на некоторых ещё военная форма осталась. Солдат убили не здесь, сюда их привезли уже мёртвыми и оставили на съедение диким зверям, вот только их здесь почему-то не водилось. Мелкие грызуны, разумеется, сюда наведывались, но не часто и в небольших количествах, поэтому тела остались в относительно целом виде. Оружия естественно отсутствовало, как и некоторые детали одежды, а если точнее то сапоги. Все тела были босыми, кроме одного, старые стоптанные сапоги видимо никому не приглянулись.

— Что скажешь? — спросил я Лемара.

— Лежат они тут уже дней десять-пятнадцать.

— Я не об этом, а о том, как они сюда попали?

— Известно как, их сюда привезли, разве не понятно?

— Кто привёз и почему? Насколько я знаю, солдат всегда хоронят, даже на войне, причём всех и своих, и чужих. Этих бросили здесь, а это как-то немного не вписывается в правило.

— Я откуда знаю? Ты мне всегда такие странные вопросы задаёшь, что не только я ответа не знаю, его вообще никто не знает. Идём, тут действительно слишком уж воняет, — Лемар сказав это, сразу пошёл назад, к ожидающему нас чуть в стороне Фернану. Взглянув на тела ещё раз, я тоже пошёл вслед за ним. Дров для костра собрали уже вместе, отойдя подальше от места источающего неприятный запах.

— Лемар, ты заметил, как были убиты эти солдаты?

— Нет, да и какая разница как, они убиты и это главное.

— Вот тут ты не прав, это как раз важно. На каждом по одной ране, смертельной, тот, кто убивал, стоял сзади, а это значит? Фер, что это значит?

— Нападения они не ожидали, убивал тот, кого они хорошо знали и доверяли ему, — сделал вывод Фернан.

— Верно, теперь осталось выяснить, откуда они.

— А нам это зачем? — удивился Лемар.

— А затем, что никто далеко их уже мёртвых не повезёт, бросят в ближайшем лесу, чтоб на глаза не попадались. Если это так, то где-то неподалёку находится либо чей-то замок, либо город.

— Город это хорошо, там можно еды купить, у нас она почти закончилась, — Лемар показал на узелок с оставшимися продуктами.

— Если рядом город, то это Мередот, другого города на пути быть не должно, — сказал я и мысленно добавил, — если мы, конечно, с пути не сбились. — Ночью дежурить будем по двое, каждые два часа кого-то сменяем.

Предложение дежурить ночью вдвоём ни у кого не вызвало никаких вопросов, все прекрасно понимали, что так безопаснее.

Глава 7

Утром, как только забрезжил рассвет, мы выдвинулись дальше, вот только далеко не ушли. Приблизительно через час с небольшим, выйдя из леса, мы увидели город, частично скрытый утренним туманом. Судя по размеру, это была столица Тэрнии, город Мередот, город в который мы так долго шли и наконец-то дошли.