Ужик

  - Тут в сундуках тюфяки, если не побрезгуете, возьмите, всё же на них мягче, чем на палубных досках.

  - А вот за это спасибо речник.

  - Дак, не за спасибо работаем Ваша Милость, за серебро, но и оно платится не за просто так.

  Расстелили тюфяки, поверх кинули по плащу, примерились каждый на своём и нашли что удобства конечно не ахти, но выше ожидаемых. Молодой Дэй, воспользовался возможностью помузицировать, расчехлил сатур, и принялся разминать пальцы обеих рук, перебирая струны и беря аккорды. А я углубился в энциклопедию, в частности географию реки Варады и её притоков. Длина около трёх тысяч вёрст, притоки, пересекает пол континента с Севера на Юг. Ого! Моей донкой здесь рисковать не стоит, хищные рыбы до полутора метров длиной. В общем, река как река без порогов и водопадов, а вот мелей и островов сколько угодно. Примерно на одинаковом расстоянии стоят на берегу три города, столицы графств. Река впадала в море, море ограничивалось от океана цепью островов. Климат субтропики.

   - В конце пути, как бы, не в шорты придётся переодеваться. То - то, мне лицо ван Дея показалось смугловатым, он то из южан оказывается. Тихо звенели струны, плескалась о борт волна. Матерь закатилась за гору, резко пала ночь, на барже открытого огня не держали, поэтому Род наощупь натянул чехол на инструмент, пристроил его рядом с собой и заснул, мне же опять предстояла встреча с Учителем.

  - Здравствуй ученик.

  В общем, ночь у меня прошла в напряжённой учёбе. Для начала магистр погонял меня по различным темам ранее пройденного материала, потом с пристрастием попытал по лекарственным растениям, приготовлению зелий и мазей, в конце резюмировал:

  - Тебе помогает твоё медицинское прошлое. В своё время, мне эти знания дались с большим трудом. Признаюсь тебе, что экзамен своему куратору по травам, я сдавал трижды. И вроде бы рецепты зелий известны давно, но магическая составляющая при их изготовлении примерно две трети. Можно ошибиться в весе тех или иных трав и соцветий, но нельзя ошибиться в активации зелья Пламенем. У тебя это происходит интуитивно. Как там говорила принцесса из "Тысячи и одной ночи"? Настало утро и я прекращаю дозволенные речи? Разреши тебя поблагодарить, за тысячи книг, которые ты прочитал в своём мире, и в своё время. Я немного систематизировал твою библиотеку, и с удовольствием читаю ваших авторов.

  Настало утро, кареты попутчиков заехали по откидному пандусу в трюм, лошадей распрягли и привязали к коновязи. Мамаши, боясь за своих детей, остались с ними в трюме, а отцы семейств выбрались на палубу. Речники впрягли в работу нескольких пассажиров из бедноты и отталкиваясь длинными баграми вывели баржу на стремнину, та подхватила в свои мягкие лапы не бог весть какой лайнер, поволокла его вдоль берегов. Следом за нами от берега отвалили ещё несколько барж и собравшись в караван под умелым руководством кормчих потянулись гуськом друг за другом.

  - Речные разбойники, они как грабют, - начал делиться с нами впечатлениями шкипер нашего судна, - заметют одиночную баржу и в погоню. Барже от их галер не уйти. Догонют значит, пассажиров и команду в реку, баржу с грузом к берегу. Кто не выплыл, сам виноват, учиться надо плавать, значит. А ежели значит, караваном идти, то заметив разбойника, сбиваемся в кучу, народу на баржах в таком разе всегда больше, можем и отбиться. В прошлый караван всего две баржи потеряли из десятка. Последние слова он произнёс с гордостью, но отцам семейств этот монолог уверенности не прибавил, перспектива поплавать, совсем не привлекала, наоборот, они засуетились, задёргались, начали хвататься за оружие, доставать его из ножен, пробовать остроту заточки.

  - Давайте юноша завтракать! Отвлёк я молодого спутника навострившего уши и начавшего панически осматривать перспективу реки. - Во первых, глупо ожидать разбойников так близко от порта отправления. Во вторых, нас много, и в третьих нам всем повезло, с нами плывёт, если вы помните Маг. Поэтому доставайте мешок с припасами, нарезайте окорок, сыр, хлеб, так как вино вам ещё рано пить по возрасту, а я его не пью с утра, обойдёмся фруктовым десертом. На реке всегда кушается с аппетитом. Мы в темпе умяли нарезанное мясо, закусили фруктами и каждый отдался любимому занятию. Род опять вытащил из чехла сатур, а я, откинувшись на тюфяк, прикрыл глаза и открыл энциклопедию. Не прошло и получаса, как возле нас появился один из отцов семейства, покашливая в кулак и тем самым привлекая наше внимание. Пришлось оторваться от увлекательного чтения и поднять взгляд на подошедшего. Тот не заставил себя ждать, шаркнул ножкой, и лишь наметив поклон как ровне по сословию, заговорил, Бьер ван Орж, отец семейства путешествую, в свете последних новостей о речных разбойниках, мы, - он очертил рукой пространство вокруг себя,- хотели бы надеяться на вашу шпагу дорогой земляк.

  - Рэй ван Орж, не сомневайтесь ван, в случае чего, я встану рядом, плечом к плечу.

  - Кстати, давно ли вы бывали на Родине? Земляк сделал неплохую попытку продолжить разговор.

  - К сожалению давно, меня юношей отправили постигать науки, и с тех пор я не был в Орж. Тем более, там, как я узнал, опять случился мор. Известий от семьи я давно не получал, поэтому даже не тешу себя надеждой кого ни будь встретить живым.

  - Да, да, эти странные поветрия. Чем наша земля провинилась в глазах Матери? Трижды за столетие! Мы потеряли четыре поколения и две трети населения. Я тоже не получал известий от своей родни. Вы путешествуете с родственником, кивнул он в направлении Дэя?

  - Нет! Это сын моего покойного друга, я сопровождаю юношу к его родственникам по отцовской линии.

  - Я подсчитал, земляк вновь вернулся к волнующей его теме,- дворян мужчин, вместе с вами и опекаемым юношей, шестеро, слуг мужчин, десятеро, речников и пассажиров тоже наберётся десяток. Как вы думаете, этого хватит отбиться?

  - Я отвечу вам на этот вопрос в конце путешествия, а сейчас приведу вам одну умную мысль, которую мне удалось вычитать в одной старой книге. Стая хрогов убивает одного дорга (тигра), но пару доргов не убьёт и тьма хрогов.

  - Прекрасная мысль! Надо будет запомнить её и ввернуть в разговор, когда ни-будь.

  - Пользуйтесь ван, всё равно это не моя мысль, можете даже выдать её за свою, вряд ли кто ещё копался в том старом трактате.

  - Кроме организованного сопротивления мы решили организовать и ночное караул, что вы скажете на это?