Испытание для победителя

Несмотря на удобное стратегическое положение гарнизон Гравины не смог оказать серьезного сопротивления. Римских солдат было слишком мало для этого. Да, и городские стены хоть и были каменными, но не очень высокими и толстыми. Нет, от лихих наскоков местных племен они бы конечно защитили. Но не против осадных требюшетов Селевкидов. Быстро построенные военными инженерами, эти метательные машины всего за несколько часов пробили три бреши в стенах, окружавших Гравину. После чего, начался штурм римского города. В первых рядах Саня пустил своих новых союзников. Тактика уже многократно проверенная в Греции. Правда, самниты, луканы и бруттии, в отличие от тех же афинян и ахейцев, убивали римлян с очень большим энтузиазмом. И было хорошо видно, что им очень нравится этот процесс. Настрадались ребята, вот и выплескивали сейчас всю свою ненависть на небольшом гарнизоне Гравины. Правда, сильно увлечься резней Саня им не дал. Мирных жителей он убивать категорически запретил. Все римляне обращались в рабство и угонялись в Тарент по той же самой дороге, по которой сюда пришли селевкидские захватчики. В порту Тарента их грузили на корабли, которые затем отплывали к далеким берегам Малой Азии, Сирии и Финикии. Там на рабских рынках решалась дальнейшая судьба этих людей. В любом случае, в Италию они уже больше никогда не вернутся, растворившись на обширных просторах Азиатского континента.

А вот всех рабов, проживавших в Гравине на момент штурма, Саня объявлял свободными. Грекам, иллирийцам и македонцам он сразу предложил отвезти их на родину. Правда, представителям других народов царь Селевкидов советовал подождать окончания этой войны. Мол, когда Рим падет, то они смогут вернуться на родину. А пока им будет разрешено следовать за царской армией в обозе. Их будут кормить. Правда, придется при этом поработать на строительстве полевых лагерей и осадных машин. Ну, и всем желающим Саня еще предложил вступать в его армию. Тем, кто хочет мстить Риму за свои обиды, Селевкиды дадут оружие и научат с ним обращаться. И предоставят возможность воевать против римлян. Таким новобранцам из бывших рабов селевкидский царь распорядился выдать трофейное римское оружие и доспехи.

Распаленные боем италийские союзники сначала пытались качать права и оспаривать приказ царя Селевкидов насчет римских горожан. Но потом все же сдулись. Тем более, что грабить и разрушать сам город Саня им не запрещал. Ну, и насчет римских женщин он тоже не стал препятствовать. Надо же бойцам скинуть напряжение? А с женщин не убудет. На войне, как на войне! Да, и всю награбленную добычу царь Селевкидов поделил довольно справедливо. Все италийские союзники Селевкидов остались довольны. А насчет римлян? Так там впереди еще много будет таких вот римских городов. И там тоже можно будет убивать всех, кто сопротивляется с оружием в руках.

Следующие римские колонии были похожи по своей судьбе на Гравину. Венузия, Экланум, Беневент. Эти когда-то самнитские города в разное время были захвачены римскими легионами и превратились в колонии Римской республики. И сейчас история у них тоже оказалась похожей. После быстрого и кровавого штурма все их защитники погибали, а мирные римские граждане угонялись в рабство. Рабы освобождались, а сами римские города подвергались тотальному грабежу и разрушались. Все шло по заранее отработанной схеме. Кстати, вы не думайте, что армия Селевкидов шла из Тарента исключительно по дороге. Конечно, же нет! Конницы у Сани хватало и его всадники, буквально, просеивали всю округу через мелкое сито в поиске римлян. Ведь, римляне здесь жили не только в городах. В сельской местности их тоже хватало. После Второй Пунической войны Риму в этом районе Италии отошло очень много пахотных земель. Тем более, что путь царских войск пролегал через земли луканов и самнитов, которые очень хорошо знали места компактного проживания римских граждан. И с большим удовольствием наводили на них селевкидских всадников. В общем, все римские деревни в зоне действия селевкидской конницы подвергались тотальному уничтожению. Да, и продовольствие таким образом добывалось вполне себе регулярно. А то ведь все возрастающую ораву из освобожденных рабов тоже кормить надо было каждый день. Хотя, продовольствия у царской армии хватало с избытком. Саня прекрасно понимал всю важность снабжения воюющей армии.

После падения Беневента царскую армию догнали радостные новости. Ганнибал, высадившийся на севере Италии в Цизальпинской Галлии вместе со своей армией, смог привлечь на свою сторону большое количество галлов. Которые стали стекаться к нему со всех сторон. Ганнибала здесь очень хорошо помнили. Для галлов он был освободителем. Настоящим национальным героем. Как бы смешно это ни звучало. Но этого пожилого карфагенянина в Цизальпинской Галлии, буквально, боготворили. Галлы, уже не одно столетие сражавшиеся с Римом, были очень рады появлению Ганнибала. Правда, теперь под его командованием состояла совсем не карфагенская армия. Но жителям этих мест было наплевать. Главное – Ганнибал вернулся! Можно сказать, что галлы вели здесь нескончаемую войну против римского ига. В основном, конечно, все сводилось к партизанским действиям и мелким набегам на римские поселения. Но время от времени, Римской республике приходилось присылать в этот район свои легионы. Те наводили порядок огнем и мечом, убивая всех без разбору и угоняя местных жителей в рабство. Галлы на время затихали, а затем собирались с силами и опять начинали бороться против римской экспансии с оружием в руках. И пока эта борьба шла с переменным успехом. Нет, римляне раз за разом били восставших галлов. Жгли, насиловали, убивали и грабили. В полевых сражениях они были сильнее. Но в партизанской войне все же проигрывали. И именно поэтому, римляне пока так и не смогли покорить эту беспокойную территорию. Несмотря на рост числа римских колоний и присутствие в Цизальпинской Галлии римской регулярной армии. И вот туда пришел тот, чье имя у галлов всегда ассоциировалось с победами над ненавистными римлянами. Только под командованием этого знаменитого карфагенянина галлы побеждали непобедимые ранее римские легионы. Ганнибал показал галлам, что римлян тоже можно бить в открытом сражении. Неудивительно, что сейчас местные жители восприняли с большим энтузиазмом его приход во главе огромной армии. И великий карфагенянин не обманул ожиданий галлов. Его армия разрушила несколько мелких римских колоний, разбила римскую полевую армию, базировавшуюся в Цизальпинской Галлии. Вторглась в Этрурию и осадила римский город Арретиум, бывший одной из главных баз экспансии Римской республики в северном направлении.

В общем, напугал римский сенат Ганнибал очень сильно. Сане доносили, что римляне почему-то больше боятся не его царя Селевкидов, а Ганнибала. Они даже начали лихорадочно вывозить в Италию свои легионы со всех заморских владений Рима. Из Испании, Сицилии, Сардинии и Корсики. Конечно, селевкидский флот пытался этому воспрепятствовать. Но не всегда удавалось перехватывать караваны римских судов, следующие в Италию. За это время на море произошли лишь два довольно крупных сражения, в которых римляне потерпели поражение, потеряв в общей сложности до шести десятков кораблей.

Наконец, армия под командованием Сани достигла Кампании. Именно отсюда, уже начиналась территория Римской республики. Хотя, до Второй Пунической эта область Италии все же еще не была чисто римской. Изначально ее, в основном, населяли греки. В Кампании было довольно много греческих колоний, которые позднее превратились в крупные полисы по типу греческих. Как и в Греции все эти полисы были независимы и постоянно конфликтовали друг с другом. И этим очень умело воспользовались римляне, которые стали покорять Кампанию по кусочкам. Захватывая один греческий город за другим. К началу Второй пунической войны большая часть городов этой области была уже населена римскими гражданами. Независимыми от Рима оставались только несколько городов Кампании. И самым крупным из них была Капуя. Которая хоть и имела статус "римского союзника", но очень сильно мечтала избавиться от опеки Римской республики.