Страница 66 из 87
— А ты шустрая, — встав рядышком, шумно выдохнул блондин. — Я тебя еле догнал...
— Да ладно тебе! — откликнулась, не в силах сдержать рвущееся наружу счастье. — К чему такая спешка?..
Хотя в мыслях чётко представляла, какой гвалт стоит в офисе. Казалось, достаточно лишь прислушаться — и я даже смогу его услышать... Однако лифт тронулся, а в коридоре так и не появилось никого из моих любопытных коллег. На наше счастье.
— Решил, что негоже заставлять тебя ждать, — тем временем повернулся ко мне Аркадий.
Правда, вопреки логике и моему внутреннему желанию, приближаться не стал, непринуждённо облокотившись на стену... Внешне непринуждённо. На деле же я чувствовала его напряжение и видела единственное объяснение...
— Ничего, — махнула рукой, рассчитывая снять с блондина ненужное чувство вины. — Надеюсь, никто не обратит внимание на это совпадение.
Мало ли для чего начальнику срочно потребовалось уйти?..
— После того как ты назвала меня по имени? — скептически уточнил собеседник. — Вряд ли.
И я запоздало сообразила, что несколько минут назад первая посеяла почву для слухов! Аркадий же просто её полил...
— Прости, — понуро опустила голову. — Я не подумала, что несу...
— За что ты извиняешься? — в свою очередь осведомился блондин, жестом приглашая меня покинуть лифт.
— За то, что раскрыла нас. Ты же вроде хотел сохранить наши отношения в тайне...
— Мне безразлично, будут о нас знать посторонние или нет, — мягко усмехнулся Аркадий. — Я беспокоился лишь о тебе. Светлана не упустит шанса тебя подколоть, а ты слишком бурно реагируешь на её провокации...
Верно. И недавние события доказывали это как нельзя лучше...
— Она меня бесит, — призналась, пытаясь оправдаться.
— И что? — резонно вопросил блондин. — Я уже говорил, не стоит принимать чужие слова близко к сердцу. Посмотри на других — они либо молчат, либо занимают позицию нападающих... И поверь, игнорировать в твоём случае — лучшее решение. Даже если умеешь хорошо огрызаться.
И он снова был абсолютно прав.
— Знаю, — вздохнула. — Но не всегда удаётся промолчать. Иногда чаша кипения переполняется — и тогда меня уже не остановить.
— Отсутствие контроля — плохое качество, — строго заметил Аркадий. — С ним надо бороться.
Не могла возразить. Несдержанность действительно отвратительная черта характера... Особенно для будущей королевы, шансов стать которой у меня с каждым днём становилось всё больше и больше. Вот только насколько мне на самом деле было это нужно?.. И речь шла совсем не о тяжёлом бремени власти — от него я всегда могла отказаться. Не насильно же меня под венец потащат, верно? Вопрос, зачем переноситься в другой мир, если начать всё сначала можно и здесь, рядом с красивым богатым блондином. Да, в его обществе тоже придётся подстраиваться под новые условия существования, радикально менять себя и свои привычки... Но и отступить, в случае чего, тоже будет легче. Сдаться... Расстаться. Вернуться к прежнему образу жизни, в конце концов! А из параллельного мира, приживусь я там или нет, деться мне будет уже некуда...
— Не волнуйся, при должном желании и постоянной практике ты непременно научишься пропускать лишнее мимо ушей, — словно прочитав мои мысли, внезапно обронил Аркадий.
А я подумала, что он, в отличие от Игдаэша, никогда не оставит меня бороться с внешними демонами в одиночестве. Да и с внутренними, наверное, тоже. Всегда поддержит и защитит, пусть даже не приняв мою сторону... От подобных мыслей на душе стало так легко и спокойно, что я наконец-то смогла оглядеться — и замерла, на мгновение разучившись дышать. Потому что именно в этот момент мрачные серые облака вдруг решили пролиться на землю мягким пушистым снегом! Огромные, буквально гигантские хлопья разом повалили с небес, в считаные секунды укутав асфальт белым искрящимся покрывалом... Естественно, сквозь них было невозможно что-либо разглядеть, но в ту минуту это не имело никакого значения. Я просто наслаждалась красотой настоящего предновогоднего вечера, впитывая его каждой клеточкой своего тела...