Страница 56 из 87
Кое-как дождавшись возвращения Аркадия, я торопливо объяснила ему необходимость срочно покинуть выставку, деликатно списав всё на внезапно накатившую усталость — и поспешила к выходу. Разумеется, блондин тотчас направился следом, изъявив готовность предоставить себя с лимузином в моё полное распоряжение... Что, по понятным причинам, меня категорически не устраивало. Пришлось тратить драгоценное время на уговоры, особенно напирая на важность отдыха для каждого из нас. По отдельности. Это сработало — и мужчина согласился вызвать такси, чему, в отличие от первого предложения, я только обрадовалась.
Увы, за столь короткий срок добраться домой на метро не стоило и мечтать… К тому же до станции ещё требовалось дойти, а машина прибыла уже минуты через три, о чём мне незамедлительно сообщил Аркадий. Наверное, зря.
Не успел он договорить, как я стремглав помчалась на улицу, не услышав ни номера автомобиля, ни его марки, ни цвета… Впрочем, запутаться было в любом случае нереально — перед входом в выставочный зал стояла лишь одна машина с «шашечками». Правда, она опять оказалась представительского класса, но это не помешало мне юркнуть внутрь, расслабленно растёкшись по заднему сиденью.
До полуночи оставалось чуть меньше получаса — более чем достаточно, чтобы успеть… По крайней мере, я на это надеялась.
— Как быстро мелькают фонари, — выдернув меня из блаженной дремоты, лениво протянул Игдаэш. — Забавно...
Испугавшись, я подпрыгнула на месте и во все глаза уставилась на принца, как ни в чём не бывало расположившегося по соседству. Одетого — но сути это не меняло. Находиться рядом с ним было для меня настоящей пыткой. Как моральной, так и физической.
— Что вы тут делаете?!.. — прошипела, покосившись на водителя.
Однако мужчина активно делал вид, что не замечает ничего странного.
— Не волнуйся, он нас не слышит, — задумчиво глядя в окно, обронил Игдаэш.
Словно мысли читал!..
— Что. Вы. Тут. Делаете, — практически по буквам повторила я. — До полуночи же ещё целых семь минут!
Хотя особого доверия цифрам на приборной панели у меня не было... И правильно.
— Девять, — скупо поправил принц, не обратив никакого внимания на мой грубый тон. — У водителя часы спешат.
И я едва не задохнулась от возмущения!
Нет, каков наглец, а! Знал, что ещё слишком рано — и всё равно припёрся, грубо нарушив собственные правила… Скотина!
— Неважно! — воскликнула, с трудом сдерживая гнев. — Главное, что сейчас вам в любом случае нечего здесь делать!
— Нечего, — согласился собеседник. — Но я никогда не ездил на автомобиле, а тут выдалась чудесная возможность прокатиться… Ты имеешь что-то против?
О, да! Я имела… Ещё как имела! Вот только огласить не могла... Не оскорблять же наследника престола?
— Скажи, разве ты не рада провести со мной несколько лишних минут?.. — наконец оторвавшись от дороги, посмотрел на меня Игдаэш. — Всё-таки нам, в случае твоей победы, предстоит общаться. Много общаться… Так почему бы не начать сейчас?
В его словах отчётливо слышалась издёвка — но смутить меня было не так-то просто!
— Одно дело — общаться, а другое — ежесекундно ждать подвоха, — парировала, гордо вскинув подбородок. — Пока мне приходится терпеть ваши приставания, я буду напряжена и недружелюбна. А потом посмотрим... Вы уж извините, — добавила, слегка сбавив обороты.
На всякий случай. Для перестраховки.
— Ничего, я понимаю, — снисходительно улыбнулся принц. — И рад, что у тебя ко мне именно такое отношение. Надеюсь, после испытания мы подружимся… Если, конечно, ты не проиграешь сегодня.
На иной ответ я и не рассчитывала. Чтобы Игдаэш не ввернул какое-нибудь оскорбление? Нонсенс! Однако промолчать всё равно оказалось выше моих сил.
— Значит, вы пришли меня провоцировать?.. — осведомилась, подавив вновь всколыхнувшееся желание. — Это нечестно. Ваше время ещё не пришло.
— Я же сказал — мне просто захотелось покататься, — вновь отвернулся к окну принц. — В моём мире нет машин. Нам они не нужны… А жаль. Такой скорости от лошади не добиться.
— Вы пытаетесь убедить меня, что за годы отборов вам ни разу не выпала возможность посидеть в автомобиле? — с презрением уточнила я.
Как-то не верилось!
— Ни разу, — горько вздохнул Игдаэш, не торопясь натягивать маску соблазнителя. — Повода не подворачивалось. А без него преодолеть материальный барьер в ваш мир не так просто. Честно говоря, я и на выставках-то вживую никогда раньше не был. Только наблюдал через экран, не покидая пределов дворца… И потому огромное тебе спасибо. Это было незабываемо…
На последнем откровении у меня банально отвисла челюсть.
По всему выходило, что ему удалось попасть туда исключительно благодаря мне! И о причинах подобного поступка я боялась даже гадать…
— А сюда вы тоже за мной перенеслись?.. — уточнила с опаской.
Уж больно страшно было услышать правду… Особенно ту, на которую я не могла ответить взаимностью.
— Да, — незатейливо кивнул принц. — Мне показалось, вы с Аркадием не очень хорошо расстались, и я боялся, как бы ты ни совершила чего-нибудь непоправимого. Сначала следил за тобой, а затем решил совместить приятное с полезным — и проконтролировать путешествие лично… Заодно и на машине покатался. А то неизвестно, доведётся ли. С твоей-то стойкостью...