Страница 33 из 87
Задание Аркадия и правда оказалось очень простым. Более того — оно было настолько рутинным и монотонным, что практически не помогало мне бороться со сном! Нет, сначала, когда я ещё только примерялась к работе и чужому компьютеру, спать как-то не хотелось, зато потом, когда действия перешли в режим автоматических, стало ясно — без подручных средств не обойтись... Однако ни кофе, ни крепкий зелёный чай, ни смена удобного кресла руководителя на колченогий металлический стул ничуть не улучшили моё состояние. Даже горькая, побелевшая от времени шоколадка, найденная мной в одном из многочисленных ящиков чайной комнаты — и та не спасла! Меня по-прежнему безумно клонило в сон... И как я ни старалась себя развлечь, как ни извращалась, меняя порядок работы с таблицей, в конце концов всё равно отрубилась, не дотянув до финиша какие-то жалкие несколько строчек.
— А кто это тут спит на рабочем месте?.. — ехидно вопросили рядом.
Очнувшись, я с трудом оторвала от стола тяжёлую чугунную голову — и застонала, обнаружив себя в пресловутой чёрной комнате.
— Что, шея затекла?.. — тут же встрепенулся Игдаэш.
И на плечи легли тёплые руки, принявшись заботливо разминать действительно окаменевшие мышцы... Хотя возмущалась я совершенно по другому поводу.
— Не надо... — протянула, почувствовав, как бёдра медленно обволакивает приятный жар.
Нет, всё-таки лаской подкупить меня оказалось проще, чем силой…
— А нечего было спать где попало! — мягко, но непреклонно возразил партнёр, не прекращая воздействия на мою многострадальную спину.
Может же быть нежным, когда захочет.
— Но я же не специально! — парировала, даже не пытаясь вырваться из цепких пальцев. — Вы же совершенно не даёте мне выспаться!
— И не дам, — отрезал мужчина. — Цель отбора — проверить стойкость будущей принцессы. Её работоспособность в стрессовых обстоятельствах. Хорошая королева обязана всегда держать лицо и трезво мыслить в любой ситуации. Ведь зачастую от её поведения зависит будущее всего королевства...
Ответ Игдаэша сильно меня удивил.
— А разве мужчины и женщины у вас правят наравне?
Лично мне всё представлялось несколько иначе...
— Конечно. Одному со всем не справиться, а доверять советникам слишком опасно. Король имеет право полагаться лишь на семью — близких родственников, напрямую заинтересованных в сохранении текущей власти и нынешнего порядка.
— И чем же занимается королева?.. — неподдельно заинтересовалась я.
В конце концов, это — моё возможное будущее. Грех не воспользоваться шансом разузнать о нём побольше.
— Связями с общественностью, — с готовностью откликнулся Игдаэш. — Воспитанием детей. Порядком во дворце... Кстати, сейчас там полная разруха. Последняя королева умерла пять лет назад, и до этого она практически не уделяла времени дому. Предпочитала общаться с народом и внедрять новые идеи в массы...
Честно говоря, меня тоже не очень прельщала перспектива уборки во дворце. И если справиться с пылью ещё не представляло проблемы, особенно чужими руками, то разобраться в змеиных хитросплетениях придворных нахлебников было мне явно не по зубам... Налаживать отношения с подданными как-то попроще будет. И гораздо интереснее... Но особо я не расстроилась. Раз прошлая королева успешно отлынивала от домашних обязанностей, значит, и мне удастся на кого-то переложить это грязное дело.
— Но тебе вряд ли светит попасть во дворец, — вернул меня на землю партнёр.
После чего без особых усилий закинул моё бренное тело на стол, продолжив массаж несколько ниже. Значительно ниже... Почти у самых ягодиц. При этом он действовал так ловко и уверенно, что я в прямом смысле начала растекаться по гладкой деревянной поверхности, наслаждаясь каждым мгновением... До тех пор, пока Игдаэш не вознамерился в своём излюбленном стиле избавить меня от блузки.
— Нет! — воскликнула, тотчас рванув прочь.
Точнее, попытавшись.
— Мы договаривались — никакой одежды, — зажав в кулаке трещащую по швам ткань, напомнил мужчина. — Я своё слово держу.
И ткнул меня в бок своим до предела разгорячённым достоинством.
— Но мне же будет не в чём ходить! — заявила, не поддавшись на провокацию. — Совсем не в чём... А я на работе!
После всех этих ночей голым членом меня было уже не испугать... В отличие от перспективы увольнения за непристойное поведение. Одна только реакция Аркадия вызывала желание бороться до последнего!
— Знаю, что не в чём, — жарко усмехнулся партнёр, давая понять — жалостью его не проймёшь.
А значит, для успеха операции требовалось срочно сменить тактику.
— То есть вы готовы опозорить свою будущую королеву? — осведомилась с вызовом.
Если Игдаэш хочет войну — он её получит. Здесь я не уступлю ему ни пяди.
— Как я уже говорил — ты ей не станешь, — с придыханием сообщил мужчина. — Ни королевой, ни принцессой. Никем и никогда. Особенно — если заявишься обнажённой на работу.
Собственно, именно потому я всеми силами и старалась этого избежать.