Страница 8 из 11
- И при этом светятся?
- Конечно,- подтвердил Тайт тоном, будто я только что усомнилась, что лёд – холодный.- Вообще, им давно пора убраться – ты не должна была столько спать, но...- он состроил мученическое личико.- Поодиночке ауриты ещё что-то соображают, а когда их набирается больше двух, они бестолково толкутся в одном месте, пока их не прогонишь. Только посмотри на них!
Подобравшиеся к двери, ауриты устроили настоящую потасовку, попытавшись выплыть в коридор одновременно. Одна или две, не удержавшись, шлёпнулись на пол – Туэ едва успел увернуться – а потом, жалобно причитая, удалились. Туэ уже закрыл дверь и вернулся к нам, а удаляющиеся горестные стенания всё ещё доносились из коридора.
- И кто же пригнал сюда целый табун этих тварей?- я спустила ноги с кровати и тут же испуганно дёрнула их обратно, услышав тоненький визг – чуть не наступила на устроившегося на ночь палочника.
- Извини, малыш,- теперь уже осторожно спустила ноги на ковеёр.
- Прислал их сарторий Ээрикки. Вообще разведение аурит обходится недёшево и позволить их себе могут немногие, но для тебя он распорядился отобрать самых половозрелых. Сказал, тебе очень нужен отдых, и будет лучше, если ты заснёшь поскорее.
- Какая забота!- хмыкнула я.
Наверняка ёжик, опасаясь, что, прежде чем отойти ко сну, я всё же попытаюсь сровнять дворец с землёй, решил себя обезопасить и "обезвредил" меня с помощью этих воздухоплавающих.
- Сарторий действительно переживает за твоё благополучие,- подал голос до того молчавший Туэ.- То, что случилось вчера, очень его расстроило. Сильфиды наказаны...
- И поделом! Маленькие надоедливые…
Так и не придумала, какое обидное прозвище дать едва не угробившим меня сильфидам – дверь легко отворилась, пропустив в мои "покои" совершенно невероятное существо. Оно было худым, одетым в длинные одежды со свисающими рукавами, из которых выглядывали сморщенные ладошки, больше похожие на птичьи лапки. А лицо! Вместо носа – обтянутый кожей клюв, вокруг глаз – меленькие пёстрые пёрышки, как у воробья, а сами глаза – круглые, золотистые, как у орла.
- Вижу, домина уже пробудилась,- мягко произнёс он, моргнув по-птичьи.- Я – Конан. Сарторий просил меня присмотреть за тобой. Ты ведь ещё не завтракала? Тогда нужно торопиться. У нас не так много времени, чтобы подготовиться к показу.
Я смотрела на него, приоткрыв рот. По манере речи – аристократ. По одежде – Варис из "Игры престолов". По имени – варвар из серии фильмов, прославивших Шварценеггера. А всё вместе – мой новый дрессировщик?..
- Прошу вас, малютки,- не дождавшись реакции от меня, новоявленный Шварценнегер обратился к братьям-ово.- Распорядись, чтобы завтрак поскорее принесли.
Ово недовольно переглянулись, Тайт с издёвкой фыркнул "Малютки!", но оба резво развернулись и заторопились прочь.
- Ну, вот мы и одни,- повернулся ко мне птицеклювый.- Рад знакомству.
- Ты... потомок Гора?- не придумав ничего лучшего выдала я.
- Кого?
- Египетское божество... чего-то там.
Он улыбнулся, на кожистом лице проступили морщины.
- Я – потомок других божеств, но сейчас речь не обо мне. Сарторий убеждён, тебя отсеют сразу после показа. Я здесь – чтобы убедить его в обратном.
- Это ещё зачем? Я не хочу побеждать в отборе!
- О победе никто и не говорит. Хотя я бы на тебя поставил, девушка-хомос.
- Поклонник "Голодных игр"?- проворчала я.
Похожими словами напутствовали Китнисс Эвердин, отправляя её на смертоубийственную арену.
- Это – забава в твоём мире?- мягко поинтересовался Конан.
Но я только махнула рукой. Торопливый топот возвестил о приближении завтрака или хотя бы вестей о нём. Братья-ово ворвались в "покои", будто за ними гнались адские гусеницы.
- Всех претенденток собирают до показа!- выпалил Тайт.
- Завтрак будет общим!- вторил ему Туэ.
- Так распорядился принцепс Гилберт!
- Он тоже будет на завтраке!
- Хочет увидеть претенденток до кого, как их облачат в праздничные одежды!
- Иными словами, ненакрашенными,- прервала я их речитатив.- Что ж, в осторожности ему не откажешь.
- Нужно отправляться немедленно!- пискнул Тайт.- Нельзя явиться в Зал Живота позже всех!
- Зал Живота?..- хихикнула я.
- Мы успеем,- улыбнулся Конан.- А если и появимся позже всех – тем лучше. Распорядитесь принести сюда воду и полотенца,- и неторопливо выплыл из комнаты.
***
- Не люблю его!- фыркнул Тайт, едва за прицеклювым закрылась дверь.
- У него некрасивые волосы,- тихо добавил Туэ, поправляя свои локоны.
На самом деле волос у нового знакомого не было вообще – только мягкие на вид пёрышки на затылке.
- По-моему, он гораздо лучше этой стервы в бархате,- пожала я плечами.
Туэ непонимающе воззрился на меня.
- Она имеет в виду домину Чидике,- шёпотом пояснил брату Тайт.- "Стерва" – ругательство их мира. Что-то вроде нашего "гамадриад".
Я чуть не расхохоталась.
- Не знаю, что значит это слово, но вряд ли то, что имела в виду я.
Братья в унисон хлопнули глазёнками. На языке Тайта явно вертелся вопрос, но в распахнувшуюся дверь ворвалась целая орда каких-то летучих существ. Их было так много и они передвигались с такой скоростью, я не успевала их рассмотреть. При этом существа непрерывно переговаривались между собой, договаривая фразы и даже слова друг за друга.
- Волосы сли...
- ...шком короткие...
- Щё...
- ..ки под...
- ...красить...
- Фигу...
- ...рка сой...
- ...дёт, пла...
- ...тье подчерк...
- ...нёт талию...
Создаваемый ими гул мгновенно распространился по комнате, и я не выдержала. Зажала уши руками и, что было сил, взвизгнула:
- Замолчите все!!
Гул смолк, существа растерянно повисли в воздухе, с удивлением глядя на меня крошечными глазками. Величиной – немногим больше воробья. Все – с льняными локонами разной длины. В коричневых кафтанчиках и платьицах – значит, мальчики и девочки. За спиной – прозрачные крылышки, как у стрекоз.
- Кто вы такие? Эльфы или... корнуэльские пикси?
Убрала ладони от ушей и тотчас об этом пожалела... Существа заверещали с удвоенной энергией, видимо, накопленной за секунды молчания.
- Пик...
- ...си, какая...
- наглость! Пу...
- ..тать нас с...
- ...этим отребь...
- ...ем! Неслы...
- ...ханно!
- Стоп! Тишина!- снова повысила я голос.- Кто у вас главный?
Существа энергично зажестикулировали, а к моему носу вылетел тощенький мальчуган, чуть длиннее остальных.
- Salve, domina,- он поклонился – настолько вежливо, что это граничило с издёвкой.- Я – Баако. Ты хотела говорить со мной?
- Да, и, если можно, только с тобой. Вы – эльфы?
- Мы препочитаем "ши", но в твоём мире нас чаще всего называют эльфами...
- НЕ пикси!- пискнул паренёк, висевший возле моего уха.
Баако тут же на него шикнул и, чуть приосанившись, продолжил:
- Мы не обижаемся. Хомосы – умственно ограниченная раса, и не в состоянии делать различий между уроженцами других миров.
- Вижу, "хомосы" у вас совсем не в чести,- вздохнула я.- Но, так и быть, прошу прощения за "пикси".
Со всех сторон послышался удовлетворённый ропот.
- Вы здесь, чтобы сделать меня красивой?- повторила я реплику Китнисс Эвердин из "Голодных игр".
- Они здесь, чтобы сделать тебя незабываемой,- донёсся из-за спины тихий голос.
Я обернулась – за гомоном ши даже не услышала, как в комнату вернулся Конан. Он улыбнулся.
- Принцепс будет очарован и поймёт, почему выбор сартория пал на тебя.
- А! Теперь понимаю, зачем нужно делать меня незабываемой,- облегчённо выдохнула я.- Уже испугалась, в самом деле собираешься "слепить" из меня Первую леди.
- Будущую правительницу?- мягко уточнил Конан.- Почему бы и нет.