Закладная ведьма

"Это конец! — мелькнуло в голове у Кирилла."

Но тут свет в помещении на мгновенье померк, а когда лампы вновь загорелись ровным белым светом, в прозекторской от монстров не осталось и следа. Они просто растворились в воздухе, а виновник этого стоял неподалёку от некроманта.

— Я приношу свои извинения, — пророкотал неизвестный. Чёрная фигура, закутанная в бесформенный балахон с капюшоном, не оставляла ни тени сомнения в том, кто же именно пришёл Кириллу на помощь. — Эти твари как-то сумели обойти мою защиту. Это оскорбление лично мне. Молодой Избранник, я в долгу перед тобой, можешь рассчитывать на мою помощь.

— Я принимаю твои извинения, — просто ответил некромант, поднимаясь на ноги. Его переполняло чувство облегчения, но вместе с тем он был потрясён: обойти защиту Хозяина Кладбища доселе казалось ему чем-то невозможным, количество вопросов увеличивалось многократно. Он уже сомневался, правильно ли вообще поступил, взявшись за этот контракт?..

Вальпургиева ночь

Алёна напряжённо пялилась в чашу. Пялилась она уже больше часа, но кофейная гуща не спешила приоткрывать перед молодой ведьмой и новоявленной провидицей завесу будущего. Сколько бы девушка не пыжилась, не морщила лоб и не пучила глаза в отчаянных усилиях, остатки арабики продолжали мирно покоиться на дне кружки.

Провидица… Алёне тяжело было свыкнуться с этой мыслью. Она только-только начала принимать правила игры и привыкать думать о себе как о самой настоящей ведьме, когда новость об очередном магическом даре прогремела словно гром среди ясного неба. И вновь была виновата её кровь, в которой так не кстати пробудилось наследие Дивных.

Приехавшая за ней из Москвы Вероника совместно с дядькой Ярославом поведала девушке о том, что так напугавший её сон — совсем не просто сон. Алёна была так ошарашена, что даже не спросила у наставницы, как прошли поиски Крысолова. Новость выбила девушку из колеи. Хорошо, что ни перевёртыш, ни ведьма не донимали её расспросами о содержании видения. Алёнка была им за это благодарна. Она понимала, что должна рассказать всё наставнице, но… Ей просто было страшно. Девушке мнилось, что как только она расскажет о том, что увидела в ту ночь, как это тут же воплотится и в жизни. Глупо, иррационально, по-детски…

Алёна издала горестный стон и с раздражением отставила чашку в сторону. Хватит! Уже несколько дней как они с Вероникой в Москве, пора перестать бояться и жалеть себя. Она просто обязана предупредить ведьму о грозящей ей опасности!

И всё же ей было, мягко говоря, не по себе…

— Ника. А видения будущего… Они всегда сбываются?

Нельзя сказать, что робкий вопрос ученицы застал ведьму врасплох. Алёнка не могла не задуматься об этом. Вероника сознательно дала своей ученице время обдумать всё произошедшее и прийти в себя, специально не давила на неё, требуя рассказать о видении. Придёт время — и она сама заговорит об этом. И кажется, время уже пришло.

Вероника немного помолчала, продолжая растирать в ступке ягоды рябины, лепестки роз и сушёных пауков, после чего заговорила:

— Я сейчас скажу банальную вещь, но будущее — не предопределено. Провидцы видят лишь множество вариантов, дорог и путей, но лишь мы сами выбираем, по какой тропе пойдём вперёд. Пророчества часто ошибаются. И чем отдалённее события, которые кто-то пытается предсказать, тем ниже достоверность этих прогнозов. Предопределённости нет — мы сами творцы своих судеб.

Алёна облегчённо выдохнула. У неё словно гора с плеч свалилась. Значит, всё ещё можно изменить! От облегчения она чуть не расплакалась. Украдкой смахнув непрошенные слёзы, Алёна принялась за сбивчивый рассказ. Запинаясь и путаясь, она расписывала перед внимательно слушающей ведьмой своё видение.

— Везде огонь и кровь и… ты. Ты лежала на земле в луже крови, абсолютно неподвижная. А он уносил меня всё дальше, — тихо закончила она свой рассказ.

Хмурая Вероника молчала, и это нервировала девушку ещё сильнее.

— Так что?..

— Это точно был тот колдун?

— Да! Тот самый маг, с которым ты сражалась, я уверена.

— Вот значит как, — пробормотала Вероника. А ведь со всеми этими событиями вокруг Крысолова она почти забыла о том чернокнижнике. Зато он, выходит, не забыл. Она ведь хотела выяснить его личность, но так и не занялась этим вплотную. Остаётся надеяться, что Вик, этот старый упырь, всё же смог что-то разнюхать. Она как раз скоро с ним встретится.

— Так что, это видение и правда не обязательно сбудется?

— Конечно, — натянуто улыбнулась Вероника. — И мы приложим для этого все усилия.

"Проклятье! Неужели меня ждёт смерть?" — мысли ведьмы совсем не совпадали с тем, что она только что сказала вслух. Ей ведь нужно было успокоить девчонку, которая была вся на нервах. Ника ей не солгала, пророчества и видения действительно далеко не всегда исполняются, вот только всегда есть "но". Первые видения провидцев всегда невероятно точны и ясны. Они видят самый вероятный вариант будущего. И теперь, зная содержание пророческого сна своей ученицы, Веронике было не по себе.

— Ты почему прекратила тренировку? — поинтересовалась она, чтобы отвлечься от чёрных дум. Алёнка и вправду отставила в сторону кружку и не возвращалась более к попыткам гадания.

— Это бесполезно! Я ничего не вижу, — в отчаянии воскликнула Алёна, бросив гневный взгляд на чашку. Она ведь правда старалась! Призывала свою силу, пыталась впасть в транс — ничего не помогало.

— Хорошо, смени чашу на хрустальный шар, — Вероника кивнула в сторону столика. Чего там только не было! Карты, часы, хрустальный шар, свечи… Всё, на чём только можно гадать.

— Я не понимаю, почему это всё вообще должно работать, — призналась девушка. — Ведь то видение я получила во сне. Так может, мне просто нужно лечь спать?

Никак хохотнула.

— Ловко придумала, но нет, этот номер не прокатит. Видеть будущее можно самыми разными способами, всё это лишь костыли, и со временем ты научишься обходиться без них. Но пока пробуй все варианты. А что касается сна… Провидцы часто получают первое видение в стране грёз.

Алёнка вновь застонала, но спорить перестала. Девушка поставила перед собой шар и принялась сверлить его глазами. Её было бы куда легче, если бы Вероника поделилась с ней какими-то более конкретными инструкциями. Но рыжеволосая ведьма, кажется, и сама толком не знала, что Алёна должна делать.

Девушка не так уж и долго постигала ведьминские премудрости, но кое-что уже умела. Она запасала силу в своём ноже, умела плести простенькие заклинания и заключать их в обереги и амулеты, могла заговорить ссадину или царапину, избавиться от головной боли. Это были мелочи, доступные даже обычному человеку. Для чего-то более значимого требовалось иметь в своих жилах кровь фэйри, пусть даже и разбавленную поколениями людей. Ну или продать душу Аду или кому-то из богов. Но все эти умения не могли ей помочь в попытках прозреть грядущее. Сколько бы она не всматривалась в глубины хрустального шара, она видела лишь своё искажённое и раздробленное отражение. И советы Вероники здесь мало чем могли помочь. Это очень тонкое и эфемерное искусство, и каждый провидец сам торит себе дорогу.

— А почему у тебя нет фамилиара? — шар плевать хотел на все старания Алёны, и девушка вновь отвлеклась от своего бесперспективного занятия. Её внимание привлекла клетка с пушистым рыжим зверьком. Настоящая живая белка — подарок от Агни. Молодая лиса-перевёртыш здорово удивила и растрогала Алёнку. Ей не хотелось покидать новую подругу, но так уж сложились обстоятельства. Подарок показался девушке необычным и странным, но Вероника быстро объяснила ей, что к чему. Белка эта жила в напитанной силой дубраве, так что отлично подойдёт ей в качестве фамилиара. Собственно, сейчас Вероника и была занята в том числе подготовкой всех необходимых ингредиентов к ритуалу привязки.