Закладная ведьма

Вероника громко и заливисто расхохоталась. Глядя на веселящуюся ведьму, не удержалась от смеха и Алёнка. Спустя мгновенье они уже обе смеялись как сумасшедшие.

— Ой, умора, — всё ещё хихикая проговорила ведьма, немного успокоившись. — Ишь, затейница какая твоя подруга. Но ты права, я с этим и не спорю. Для простых людей всё это действительно имеет мало значения. Но не для нас. Я тебе ещё расскажу о том, как это твоё преимущество можно использовать. Так что ты пока не спеши с ним расставаться, договорились?

— Я и не собиралась, — весело улыбнулась Алёна. — Подходящих кандидатов пока нет.

— Ну и отлично.

Несмотря на появление первых заторов на дорогах, до места они добрались быстро. Наверное, сказалось всё же водительское мастерство ведьмы и её же бесшабашная пугающая лихость. Вероника гнала по городу с невероятной скоростью, демонстрируя не только феноменальные навыки вождения и невероятную реакцию, но и отличное знание Москвы. Она с готовностью ныряла в переулки и дворы, существенно срезая путь и объезжая пробки. И делала она это не опираясь на навигатор! Алёна не могла не признать талант ведьмы. ТАК ориентироваться в огромном городе — это настоящий талант, мало уступающий чародейству.

Выразив своё восхищение довольной ведьме, Алёнка пошагала в сторону подъезда, а Ника неотступно маячила у неё за спиной. Им предстояла не самая приятная работа — собирать и упаковывать кучу вещей. Именно из-за этого Алёна и не любила переезды. Она старалась не обрастать вещами, покупать и приобретать только самое важное и нужное, но в итоге всё равно как-то оказывалась посреди огромной кучи тряпья.

Девушка с каким-то мстительным удовлетворением вдавила кнопку звонка и не отпускала её добрых пять минут. Она знала, что её соседка тоже любит поспать, так что такой ранний визит точно не оставит её равнодушной. Что поделать, другого выхода у Алёны не было. Её похитители не озаботились тем, чтобы девушка прихватила с собой ключи от квартиры. Вот и пришлось ей будить теперь Настюху. Совестно, конечно, но ведь и ей сегодня всласть поваляться в кровати не дали.

— Кто там? — раздался из-за двери испуганный и заспанный голос. Алёна ощутила прилив стыда. Вот дура! Настька ведь была свидетельницей её похищения, какого ей сейчас? Думает, небось, что и за ней теперь пришли.

— Это я, Насть! — крикнула Алёнка.

Несколько секунд тишины, после чего щёлкнул замок и дверь распахнулась. На пороге стояла её соседка, одетая в пижаму. шок и удивление на её лице трудно было передать словами. Всхлипнув, она заключила девушку в крепкие объятия.

— Всё хорошо, Насть, всё хорошо, — забубнила Алёнка, поглаживая плачущую девушку по спине. Только сейчас она осознала, через что прошла её соседка. Все эти дни она сидела в страхе и неизвестности, вздрагивая от каждого шороха, ожидая прихода бандитов. И чего ей стоило позвонить ей, сообщив о том, что с ней всё хорошо? Но нет, она банально забыла, и теперь чувство вины грызло её изнутри.

Вероника за спиной ученицы тяжело вздохнула. Ну вот, опять сопли. Ведьма жутко не любила нерационально терять время. Пожалуй, ей стоит немного поторопить события. Рука Ники сама потянулась к сумке. Есть у неё одно проверенное средство…

Искушение

— Это было грубовато, тебе так не кажется?

— Нет, — ухмыльнулась Вероника, закидывая в машину последнюю сумку с вещами.

Несмотря на её опасения, справились они с ученицей достаточно быстро. У Алёны оказалось на удивление мало вещей. Ника прекрасно осознавала, что будь она на её месте, то переезд затянулся бы не на один день. Ведьма слишком сильно любила уют, всевозможные бесполезные безделушки и шмотки. Это было её слабостью, и Вероника её признавала. Её истоки также не являлись для ведьмы тайной. Как это обычно и бывает, всё уходило в глубокое детство. О своей юности она вспоминать не очень-то любила. Слишком мало там было светлых и счастливых воспоминаний и слишком много горя, страдания и беспросветной тоски. — Все эти сопли могли затянуться надолго, а у нас мало времени.

— Может быть. Но к чему было её зомбировать? — Алёна возмущённо уставилась на ведьму, не скрывая злости.

Поступок Вероники девушке очень не понравился. Подумать только, она закурила какую-то сигару и выдохнула клубы сизого дыма прямо в лицо опешившей Насте! И та после этого мгновенно превратилась в послушную марионетку с застывшим будто у куклы лицом. Это было жуткое зрелище, безучастный взгляд бывшей соседки пробирал Алёну до костей. В этот момент она по настоящему испугалась своей наставницы. Весёлая и задорная хохотушка была опасной ведьмой, способной в мгновение ока оболванить человека. Алёна призналась себе, что подзабыла о том, с кем имеет дело. Вероника была невероятно харизматичной девушкой, способной располагать к себе людей. Но она была ведьмой, продавшей свою душу. Она служила явно не самым добрым силам. Они ещё не заговаривали об этом, словно по взаимному молчаливому договору отодвигая сложный и тяжёлый разговор. Но Алёна понимала, что поговорить им придётся. И сегодняшний инцидент намекал на то, что это нужно сделать как можно скорее.

Вероника тяжело вздохнула, захлопывая дверцу. Ученица была встревожена и даже напугана. Не нужно быть гением, чтобы понять причину — у неё и так всё на лице было написано.

— Садись, — кивнула она в сторону пассажирского кресла и села за руль. — Объясню по дороге.

В гнетущем молчании они выехали на проспект и влились в оживлённое движение. Вероника расслабленно вела автомобиль, обдумывая свою речь. Именно поэтому она долгие годы не брала себе учениц, успешно увиливая от ответственности. Мир сверхъестественного очень сложен и многогранен, новичкам всегда тяжело понять его правила, но ещё сложнее — принять и научиться по ним жить. Проклятый бес! Когда она была молода, то подписывая контракт не обратила должного внимания на один из многочисленных пунктов. Тогда это казалось ей несущественным. Как же, подумаешь! Она обязывалась взять в обучение ведьму, когда ей это предложит куратор, запросив за сию услугу соответствующую плату. Уже много позже она осознала, что обучать ведьм — та ещё морока. Но годы шли, а бес молчал, не спеша пользоваться своим правом. Она уж и думать об этом позабыла, когда этот гад нанёс свой удар. Глупо было с её стороны думать о том, что начальство забыло о своих правах. Уж об этом-то её хозяева никогда не забывали…

— Это было страшно, — внезапно произнесла Алёна, первой нарушив неловкое молчание. — Пугающе жутко. Видеть, как знакомый тебе человек превращается в безвольную куклу.

— Так было нужно. Тот колдун может достать твой адрес, так что будет лучше, если твоя соседка как можно скорее съедет с квартиры. Конечно, можно было бы постараться убедить её обычными средствами. Но сколько времени бы это заняло? И что бы ты ей сказала?

— Ну…

— Баранки гну, — ответила ей старомодной присказкой ведьма, и Алёна невольно улыбнулась. — За мной охотится злой колдун? Она бы только посмеялась над тобой. А так меньше чем через час она вновь придёт в себя, но в её голове будет непреодолимое желание найти себе новое жильё. Это ради её же блага.

— И всё равно это как-то неправильно, — упрямо ответила девушка, тряхнув волосами.

— Для людей — да, неправильно. Но ты уже принадлежишь другому миру. Здесь другие законы.

— Я — человек.

— Ты — ведьма, — наставительно поправила её Вероника, мысленно костеря зловредного беса на чём свет стоит. — И чем скорее ты это запомнишь, тем будет лучше для тебя самой. Ты пока ничего не знаешь об этом мире и ещё долго будешь удивляться и пугаться. Я научу тебя всему, что ты обязана знать, но на это уйдёт время. Пока же просто доверься мне. Плохого я тебе не хочу, это не в моих интересах. У меня есть чёткое задание — обучить тебя, и я его выполню.

— Кстати говоря, может, расскажешь уже кому ты служишь? — Алёна решила всё же прояснить для себя этот вопрос. Лучше уж горькое знание, чем сладкое неведение.