На чужих условиях

Килан же был полностью черным, она могла в этом поклясться.

Все внутри сжалось от ужаса.

Алви попятилась.

– Боже, – прошептала она и развернулась, чтобы броситься бежать со всех ног.

Все случилось так быстро. Она повернулась на пятках и вскрикнула – прямо перед ней возник человек, загородив дорогу.

Это была девушка, которую Алви прежде не видела. Волос на ее голове почти не было, изуродованный голый череп выглядел, словно из фильма ужасов, а насмешливый рот растянулся в широкой зловещей улыбке.

Но, несмотря на все это, девушка была безумно красивой. Огромные светящиеся глаза, пухлые губы и скулы, остро выделяющиеся на прекрасном лице. Она была словно с другой планеты – такая необычная и жутко пугающая.

– Привет, – сказала она скрипучим голосом. Она явно давно не разговаривала, и каждое слово давалось ей с трудом. – Я Марина.

Алви снова развернулась, но бежать было некуда. Волк подошел ближе и следил за каждым ее шагом.

«Возьми себя в руки», – мысленно попросила Алви, но тело предавало ее. От страха ее словно парализовало, ее всю трясло, а в горле застрял вопль отчаяния.

Потом пришло осознание – нужно закричать. Нужно закричать изо всех сил, Рейны услышат ее и придут.

– Шшш, – проскрипела Марина, увидев ее метания. – Мы тебя не убьем. Если будешь послушной.

Алви обняла себя руками. Холод уже не пугал ее.

– Что вам нужно?

– Ты пойдешь с нами и не будешь сопротивляться, – она наклонилась и начала шептать Алви на ухо. – Будь лапочкой, а то придется поступить, как с той девчонкой… Как там ее звали?

Она щелкнула пальцами и посмотрела на волка, как будто он должен был ей подсказать.

Волк лишь смотрел на нее горящими глазами.

– Б… Барбара… Бритни…

– Бетани, – вырвалось у Алви, и боль прострелила ее с головы до ног.

Боже. Боже-боже-боже!

Девушка расхохоталась.

– Точно! Бетани. Дралась, как кошка! Ох и влетело нам тогда за нее. Как думаешь, что стало с моими волосами? – она указала на лысую голову.

Алви плохо слышала ее. Голос Марины звучал как будто за толстой стеной, в голове у Алви все шумело и взрывалось воплями дикой боли.

– Вы убили Бетани!

Злость впилась Алви в горло. Она никогда не чувствовала такой ненависти. Она вспомнила Тайлера, его потерянную жизнь, его страдания и то, как бледное лицо Бетани приходило Алви во снах много ночей подряд. Они были подругами.

– Никто не стал бы ее убивать, если бы она не сопротивлялась.

– Убийца! – Алви схватила волчицу за шею, но та лишь рассмеялась. Волк бросился и повалил Алви на землю, припечатывая лапами. Его огромное тело и большие острые зубы были так близко, что она перестала дышать от страха. А потом снова заговорила. Чувство самосохранения покинуло ее. – Убийцы! Это вы… убили Бетани. Вы пытались напасть на меня и моих друзей в лесу. Вы – дикари!

– Очень устаревшее название, милая. И прекрати так брыкаться, у Тони срывает крышу, когда жертва шевелится, он может случайно откусить тебе голову.

Она присела рядом на корточки. Провела пальцами по лбу Алви, отодвигая ее волосы в сторону.

– А ты хорошенькая. Не удивительно, что он влюблен в тебя по уши. – Алви замерла. Марина, почувствовав ее замешательство, рассмеялась. – Да-да, я говорю о Килане Рейне. Потрясающий мужчина. Во всех отношениях.

Она поиграла бровями.

Алви снова дернулась, пытаясь скинуть с себя волка. Но он был крупным, тяжелым, и угрожающе дышал ей в лицо.

– Ты лжешь.

– Нет. О, как великолепен он в постели, – она смаковала свои слова, томно прикрыв глаза. Алви мысленно убеждала себя, что это всего лишь провокация, но ее сердце выскакивало из груди. – И как наивен, когда дело доходит до чужих тайн. Выведать у него, кто есть кто в вашем городишке, оказалось проще простого.

– Заткнись! – Алви подалась вверх всем телом, и ей удалось сдвинуть волка ровно настолько, чтобы встать на ноги. И тогда она побежала. Побежала, издавая крик, который, подхватываемый лесом и спящими птицами, взмыл в небеса, прямо к полной луне.

Ее поймали почти сразу. Марина схватила ее за волосы сзади, заткнула ей рот рукой.

Алви вырвалась, ударив ее в живот, но она была всего лишь человеком, когда девушка – сильной взрослой волчицей. Ее толкнули к дереву, на горле сомкнулась рука. Она почувствовала себя такой слабой. Злость на себя смешалась с чувством отчаяния, и она с ужасом поняла, что слезы текут по ее щекам.

Это конец. Она не похожа на Бетани, она не сможет так драться. Она слабая. Слабая и трусливая дура. 

Сейчас ее убьют, съедят или что там еще делают эти дикари. Какие у них на нее планы? Сколько ей осталось жить – минуту, две?

А она так хотела быть живой, бить с Киланом. Она была уверена, что никто в этом мире не сможет тронуть ее, пока он рядом. Он бы не позволил… И вот.

– Отпусти ее, – послышалось сзади. Алви перевела взгляд и увидела Эрин, которая стояла в стороне все еще в человеческом облике. – Ее крик услышала каждая живая тварь в округе. И мой брат. Будь уверена, сейчас тебе лучше бежать.

Девушка перевела взгляд с Эрин на Алви. Потом сжала пальцы сильнее, как будто еще секунда, и она придушит Алви, заставит ее сползти по дереву вниз. В ней было столько силы, что было ясно – ей не составит труда раздробить ее горло на мелкие осколки.

Но она не сделала этого. Ее губы вновь оказались напротив уха Алви. Она прошептала:

– Это Килан выдал мне Бетани вместе с ее психованным папашей. Спроси у него об этом. Спроси у него обо мне…

С этими словами она отпустила Алви, и та начала жадно хватать воздух горящей глоткой. Эрин оказалась рядом, помогла ей сесть, обхватив за плечи. Когда Алви подняла глаза, ни волка, ни девушки уже не было.

* * *

Едва рассвело, когда Алви сидела на кухне и размешивала чай, дожидаясь, когда растворится в чашке свежий пчелиный мед.