Страница 13 из 41
- Вишенка, пришло время объяснить тебе кое-какие правила.
Шади старался говорить ласково, но у нее внутри тут же образовался тугой узел.
«Теперь ты живешь с нами, поэтому обязана придерживаться строгих правил». Этой фразой ее встретила тетушка Хлоя много лет назад, когда Алана переступила порог ее дома.
- Решения здесь принимаю я. И я не привык к возражениям. Если я хочу что-то обсудить, то так и говорю. Если нет, то настаивать на своем бессмысленно. Никакого равноправия, Вишенка. Я – мужчина, я – твой альфа. Таков закон.
Кровь, отхлынувшая от лица, вдруг застучала в ушах. Из одного рабства – в другое? Шади слишком много на себя берет, она не его… самка.
«Ты полностью от него зависишь, - напомнила себе Алана. – Как и от тетушки Хлои. Ничего не изменилось, ты просто поменяла хозяина».
- Вишенка, ты меня поняла? – услышала она сквозь гул в ушах.
- Д-да…
Она кивнула через силу и встала, чтобы собрать посуду после завтрака. Нужно было чем-то себя занять. Как-то пережить новую боль.
- Я еще не закончил.
Она неловко повернулась, уронила тарелки. Они не разбились, но на грохот прибежал Шу. Шади зыркнул на него, и тот тут же исчез.
Алана наклонилась за тарелками, а когда разогнулась – Шади стоял рядом. Он попытался притянуть ее к себе, чтобы обнять, но она отпрянула.
- Вишенка…
- Алана, - поправила она его. – Мое имя – Алана.
Шади хмурился – голубые глаза потемнели, ноздри подрагивали, подбородок сурово выпятился.
- Что тебя так расстроило? – спросил он. – Чем я тебя обидел?
- Я думала, ты другой.
- Другой? Ты думала, я позволю тебе принимать решения? Или оспаривать мои? Мужчина должен защищать женщину. Ты же все время пытаешься принести себя в жертву! Чтобы я чувствовал себя слабым и беспомощным?
Шади не повышал голос, но говорил эмоционально, и Алана вздрагивала от каждого слова.
- Я хотела быть полезной, - ответила она. – Шади, где я могу сойти? На Даржу?
- Сойти? – Кажется, он растерялся. – И куда ты пойдешь?
Она пожала плечами и отвернулась.
- Тебе некуда идти. У тебя нет ни денег, ни документов. И лучше уйти, чем подчиниться простому правилу?
- Все лучше, чем снова зависеть от кого-то.
В наступившей тишине Алана услышала стук: Шади лупил хвостом по ножке стола. И как он теперь поступит? Выпорет за непослушание, как это делала тетка?
- Ты сравниваешь меня с ней. – Он словно прочитал ее мысли. – Но она тебя ненавидела, а я…
Он не договорил – вздернул подбородок, повел головой и ушел.
Алана обессилено опустилась на табурет и закрыла лицо руками.
11. "Я - твой альфа"
Шади не скрывал гнева.
Мало того, что Равшер взбесил, так и Вишенка туда же! Глупая девочка! С такими, как Равшер, невозможно играть без подготовки. Даже он, Шади, продумывает действия на три, а то и четыре хода вперед. Зря он повелся на этот разговор без Чорри. От эспера у Равшера есть защита, но эмпатически Чорри считывает собеседника и через щиты. Сыграл ли Равшер обиженного или на самом деле ничего не знал о ловушке?
Далеко Шади не ушел. Можно сколько угодно злиться, но он уже взял на себя заботу о Вишенке. Он сказал ей, что он – ее альфа. И он не оставит ее ни на Даржу, ни на какой-то другой планете без денег и документов. И сейчас Вишенка нуждается в поддержке и утешении, несмотря на свой упрямый характер.
Шади тихо вернулся на камбуз. Вишенка сидела, опершись локтями о столешницу и спрятав лицо в ладонях. Плачет? Жалко глупышку. Наверное, ей действительно кажется, что он занял место тетки. Но ведь это разные вещи! Требовать подчинения, чтобы унизить, и ждать послушания, чтобы защитить. Как это объяснить?
- Виш… Алана, не надо… плакать. – Он погладил ее по вишневым волосам. Выдумщица. Интересно, какой цвет – настоящий? – Я не хотел тебя обидеть.
- Я не плачу, - отозвалась она, не отнимая рук от лица. – Все в порядке.
- Врунишка… - шутливо упрекнул он и присел рядом на корточки. – Посмотри на меня.
Она послушно повернулась, убрав руки, и вымученно улыбнулась. Шади подумал, что не нужно быть эспером, чтобы почувствовать, как ей сейчас больно. А еще хорошо бы предупредить Шу, чтобы он спрятал подальше свои яды. С такой тоской во взгляде можно наделать глупостей.
Лучше бы она плакала.
- Может, нужна помощь? Я умею убирать, готовить, шить. Знаю несколько языков…
- Хвост, - напомнил Шади. – Ты обещала, аккуратно.
Кончиком хвоста он пощекотал ей шею, чтобы хоть немного развеселить, но Вишенка, наоборот, побледнела. И взгляд стал стеклянным.
Шади почувствовал обиду. Он совершенно не думал о сексуальных утехах, просто хотел, чтобы Алана отвлеклась.
- Не надо, если не хочешь. Я и сам умею, - мягко сказал он, так и не дождавшись ответа.
- Н-нет… нет-нет, я могу. То есть хочу. – Она порывисто встала. – Я схожу за щеткой?
- Сходи, - согласился Шади. – Жду в кают-компании.
Бесполезно оправдываться. Пусть убедится сама. Может, так ей будет понятнее?
Многострадальный хвост обвился вокруг правой ноги. Шади подавил желание перекинуться в барса. Дешевый прием, нужно разбираться в проблемах, а не подавлять их, мурлыча котиком.
По пути в кают-компанию он заглянул в рубку. Шу медитировал над своим планшетом, нацепив наушники.
Расположились на диване. Алана водила щеткой по хвосту, уложив его на коленях, Шади скрипел зубами и мужественно терпел. К счастью, управилась она быстро, а еще немного растерялась, потому что Шади не набросился на нее, как в прошлый раз.
- Спасибо. – Он отобрал щетку и покрутил ее в руках, прежде чем положить на столик. – А теперь поговорим.
- Шади, прости. Я доставляю тебе столько хлопот…
- Вот! – перебил он ее. – Вот главная проблема непонимания. Тебя мучает то, что о тебе заботятся. А должно радовать.
- Должно? – нахмурилась Алана.
- В идеале – да, - кивнул Шади. – Но ключевое слово не «должно», а «радость». Ты привыкла к тому, что зависимость – это боль.
- Видимо, да, - согласилась она.
- Я понимаю, ты меня плохо знаешь. Мы могли вообще никогда не встретиться. Но сравнение с теткой… несправедливо. Я не хочу тебя унизить или сделать тебе больно. Я хочу защитить. Ты не понимаешь, как опасен Равшер. Ты хочешь принести себя в жертву в обмен на заботу. Это нехорошо.
- Шади…
В ее глазах блеснули слезы. Хоть что-то ее тронуло, растопило лед!
- Алана, я отпущу тебя, когда ты сможешь сама о себе позаботиться. Но до этого времени я – твой альфа. Ты слышала. Я не буду удерживать тебя силой, но мне будет больно, если ты уйдешь.
Она сама потянулась к нему. Сначала взяла за руку, сжала кисть между своих ладоней, потом положила голову на плечо, потерлась виском, как кошка.
- Я поняла, мы просто разные, - мудро заметила она. – Там, где ты родился и вырос, мужчина всегда сильнее и главнее, да?
- Да, - подтвердил Шади. – А у вас не так?
- У нас по-разному. Тетушка, к примеру, из мужа веревки вила. Он всегда поступал так, как решила она. Наверное, поэтому мне тяжело принять твою власть.
- Заботу, - напомнил Шади. – Я не принуждаю тебя. Но да, я хочу, чтобы ты доверяла мне и слушалась. Это не долг, это этика. Понимаешь?
- Да, я стараюсь.
Он не утерпел – подхватил Алану и усадил на колени. Ее тепло дарило уют, ему нравилось, как она ластится, прижимаясь.
- Ша-а-ади…
- Да, Вишенка?
Она больше не возражала против прозвища. Успокоилась.
- Разреши мне объяснить? Пожалуйста.
- Я тебя слушаю.
- На самом деле я не покушалась на твой авторитет. Я только хотела, чтобы ты знал… Что я не против, если это как-то поможет твоим планам. Мне казалось, ты не будешь рассматривать этот вариант, потому что побоишься меня обидеть. Я должна была сказать это наедине, да?
- Наедине это прозвучало бы не столь вызывающе, - согласился Шади. – Хорошо, Вишенка. Я тоже стараюсь понять.