Страница 16 из 41
— Как же я тебе ее посватаю, сынок? Да ты знаешь, что это за девушка? Это царская дочь.
— Ну и что ж такого, что она царская дочь? Разве мы не люди?
— Люди-то мы люди, да только бедные.
— Ты иди и посватай, а там посмотрим.
Мать собралась и пошла в царский дворец. Старый царь оглядел ее с ног до головы и топнул каблуком.
— Зачем ты явилась? — спросил он строго.
Бедная женщина рассказала, по какому она делу пришла.
— Я отдам свою дочь, — ответил царь, — тому, кто построит дворец больше и краше моего. Так и скажи своему сыну. А теперь уходи.
Вернулась бедная женщина и рассказала сыну, чего хочет царь.
Услышав ее слова, парень вспомнил про коробочку, которую дала ему лягушка, вынул ее из кармана и открыл крышку. А была та крышка величиной с ноготок. Сначала из коробочки показалась тонкая струйка белого дыма, а потом этот дым превратился в великана ростом с тополь.
— Что прикажешь, господин? — обратился великан к парню.
— Хочу, чтоб ты построил мне дворец больше и красивее царского.
— Будет исполнено! — ответил великан, и тотчас же к самым небесам поднялся великолепный дворец.
Увидя этот дворец, старый царь разгневался, да делать нечего — пришлось ему отдать свою дочь парню. Молодые поселились во дворце. Вот однажды парень и говорит своей жене:
— Я пойду погляжу, что делается на белом свете, а ты сиди дома и жди, покуда я вернусь.
Отправился парень в дорогу, а собачка и котик за ним увязались. Весь день шли. Под вечер подошли к одному городу. Котик начал мяукать:
— Братец, я проголодался!
— Сейчас все сыты будем! — промолвил парень и сунул руку в карман за коробочкой. Сунул, да так и оторопел.
— Где же она? — воскликнул он. — Видно, я забыл ее дома, на полке под миской. Давайте вернемся за волшебной коробочкой, а потом снова отправимся в путь-дорогу.
И пошли они назад. Но теперь слушайте, что случилось с коробочкой. Царская дочь стала прибираться и нашла ее на полке под миской. Не зная, что это такое, она выбросила коробочку за окно. Та упала посреди улицы, и в ней кто-то крикнул:
— Ох!
В это время по улице проходил старьевщик. Он услышал оханье, нагнулся, поднял коробочку и открыл крышку. Вдруг перед ним появился великан.
— Что прикажешь, господин? — обратился он к старьевщику.
— Приказываю тебе взять этот дворец и вместе со мной и красавицей, что смотрит в окошко, перенести его на пустынный остров посреди моря!
— Будет исполнено! — промолвил великан и схватил дворец. Поздно вечером парень, собачка и котик пришли на то место, где стоял их дворец, но дворца там уже не было! Парень сел на камушек и горько заплакал.
— О чем плачешь, братец? — спросила собачка.
— О своей молодой жене плачу, о дворце плачу. Эх, почему моя коробочка не со мной!
— Не плачь, братец, мы добудем ее тебе, — сказал котик и вместе с собачкой отправился к морю.
Придя на берег, они увидели вдали остров, а на нем дворец.
Тогда котик вскарабкался собачке на спину, и так они доплыли до острова. Пробрались во дворец. Котик залез на чердак и стал гоняться за мышами. Вышел к нему мышиный царь и спросил:
— Почему ты гоняешься за моими подданными?
— Потому что я сердит на твоего хозяина.
— А что он тебе сделал?
— Украл коробочку моего старшего брата. Где он сейчас?
— Спит.
— А коробочка?
— Она у него в носу спрятана. Если тебе нужна эта коробочка, я достану ее тебе, но ты взамен обещай, что оставишь в покое моих подданных.
— Ладно! — сказал котик.
Тогда мышиный царь отправился на кухню, обмакнул хвост в банку с красным перцем и проскользнул в спальню. Тихонечко прополз по одеялу и сунул кончик хвоста в нос уснувшему старьевщику. Как только красный перец попал ему в нос, старьевщик громко чихнул. Коробочка вылетела у него из носу. Мышиный царь схватил ее и отнес котику.
— Вот, — сказал он, — отдай ее своему брату, чтоб он не плакал. Котик поблагодарил его, помахал лапкой и выскочил на двор, где его ждала собачка.
И они отправились в путь-дорогу.
На берегу котик влез на спину собачке, и они поплыли через море. Но на полпути собачка сказала:
— Дай коробочку мне, я хочу держать ее!
— Не дам! — ответил котик.
— Почему?
— Потому что мышиный царь дал ее мне.
Слово за слово, товарищи поссорились. Стали бороться в воде, и котик уронил коробочку. Всплеснул он лапками и крикнул:
— Стой!
— В чем дело? — спрашивает песик.
— Я коробочку в море уронил!
— Теперь наши дела совсем плохи!
Выбрались товарищи на берег, присели возле камня и, пригорюнившись, стали смотреть на море…
В это время пришел на берег рыбак. Приготовил невод, закинул его в море, вытянул на песок и ахнул: в нем запуталась большая-пребольшая рыбина.
Рыбак выпотрошил рыбу, сунул ее в сумку, а рыбьи кишки на песок бросил и ушел прочь.
Котик облизнулся:
— Пойдем хоть рыбьими кишками полакомимся!
Принялись товарищи за еду.
Собачка проглотила чуть ли не половину кишок, да вдруг подавилась и начала скулить:
— Ой-ой-ой, у меня в глотке что-то застряло!
— Открой рот! — сказал котик.
Собачка разинула рот. Тогда котик сунул лапу ей в глотку и вытащил — что бы вы думали? — вытащил волшебную коробочку. Ее проглотила та самая рыба, которую поймал рыбак.
Завидев коробочку, собачка и котик страшно обрадовались и поспешили к своему приятелю. Прибежали к нему, видят — сидит он на камне и слезы льет.
— Братец, погоди, не плачь, мы принесли тебе коробочку! — крикнул котик.
Парень вытер глаза и открыл крышку коробочки. В тот же миг появился великан.
— Что прикажешь, господин? — спросил он.
— Приказываю тебе перенести сюда дворец с моей женой и вором!
И вот дворец снова очутился на старом месте. Парень вошел в него, застучал, загремел, разбудил вора, который все еще крепко спал, дал ему затрещину и крикнул:
— В другой раз не воруй чужих дворцов, не то я прикажу великану, чтобы он тебе все кости переломал. Прочь с моих глаз!
Старьевщик схватил шапку в охапку и убежал. А во дворце остались: парень с молодой женой в покоях, котик на чердаке, а собачка во дворе. Каждый вечер лягушонок выходил из глубокого омута и пел им песни, покуда все не уснут.
ВОЛШЕБНАЯ ПТИЧКА
Пошел как-то охотник в горы на охоту. Долго бродил он по горам и долам, забрел в темный лес. Видит: пожар в лесу занялся. Деревья с треском падают. Прислушался охотник и услышал жалобный стон. Пошел он на голос и видит, что на одном обгоревшем дочерна дереве корчится пестрая змея, а на землю спуститься боится, потому что под нею огонь пылает.
— Спаси меня, охотник! — взмолилась змея.
Охотник срезал палку, протянул ее к дереву. Змея тут же обвилась вокруг палки, и он перенес ее в безопасное место. Змея немного отошла и говорит:
— Ты спас мне жизнь, и я награжу тебя. Видишь вон ту разлапистую ель? Там есть гнездо, а в гнезде три яйца. Ты одно возьми, а два других оставь — пусть вылупятся птенцы. Яйцо это не простое, тебе за него много денег дадут.
Пошел охотник, куда ему змея указала, залез на ель и нашел гнездо. Взял одно яйцо, посмотрел: яйцо как яйцо, только на скорлупе написаны какие-то непонятные слова. Озадаченный, пошел он в город и показал яйцо старику-чернокнижнику. Старик надел очки и, прочитав таинственные знаки, развязал кошель. Бросил охотнику один золотой и сказал:
— Если поймаешь саму птичку и принесешь ее мне, живую или мертвую, — озолочу тебя!