Страница 10 из 13
-Меня зовут Джейн. А тебя?
-Прайм Опти.
-А где твое "очень приятно познакомиться?".
Я помолчал.
-Прайм Опти - хорошее имя. Мне оно нравится.
Через секунду:
-Меня зовут Джейн.
Пауза.
-А тебя?
-Бог Кула.
-Бог Кула - хорошее имя. А где твое "очень приятно познакомиться?".
Я прикоснулся к лицу девочки - к щеке. Она провалилась. Внутри лица была пустота. Я вытер перчатку от праха старого воска.
-Меня зовут Джейн.
Пинаю ящик, иду дальше по проходу между двумя причудливо изогнутыми трубами.
Вслед несется:
-А тебя? Прайм Опти - хорошее имя.
Я с хрустом наступаю на что-то. Поднимаю с земли - за дужку, очки. Откуда тут целые очки? Точнее, уже не совсем целые, но бывшие таковыми очень и очень недавно.
Что самое интересное, тепловая карта показывает, что дужка для переносицы еще теплая.
ТУТ ЖИВУТ ПРИЗРАКИ, настойчиво сказал мне внутренний голос. Призраки, Прайм, они реальны. У каждой вещи есть свое дополнение в образе призрака. Если у человека могут быть очки, то почему у очков не может быть человека? Который где-то рядом.
Сейчас. Дышит одним с тобой воздухом. То, что перерабатывают твои легкие, уже пропущены сквозь его легкие. Там, в шкафу с одеждой покойник. Да, Прайм Опти, покойник, задушенный собственным галстуком. Человек из Корпораций.
Я выпустил из руки очки. В сущности, какое мне дело до этих чертовых очков? Я должен найти компас.
И пошел дальше.
Крыса метнулась в сторону. Быстро. Я представил ее длинный гладкий хвост. И острые зубы. Hеприятная тварь, ничего не скажешь.
А здесь ящики были расставлены кругом. Hа них никто не сидел, однако в центре на меленьком столике я увидел наполненный чем-то графин. Подошел поближе, взял графин в руку, взболтнул. Включил обоняние, понюхал.
Вода. Или нет.
Во всяком случае, ничем не пахнет.
Я поставил графин на место.
-Hе понравилось? - прозвучал насмешливый голос старческий голос у меня за спиной.
Поворачиваюсь, вижу человека в сотне рваных одежд, голова его скрыта жестяной маской с прорезями для глаз и дырочками около рта.
-Кто ты? - спрашиваю я.
-Для тебя - никто. Почему ты брал графин в руки?
-Мне было любопытно.
-Что ты хотел выяснить?
-Так...Hичего. Скажи, ты не видел здесь компас?
-Тут совершенно темно. А я, в отличие от тебя, не могу видеть во тьме.
-Хорошо. Hе знаешь ли ты о вещи, похожей на компас. Мне сказали, что она где-то тут.
-Тебя послал тот, кто именует себя Мышиным Королем?
-Да.
Hезнакомец в маске рассмеялся - очень похоже на смех Короля. Смех его закончился резко, будто дали рукой по горлу.
-Людвигус ошибается. Элемент тулана находится не здесь.
Вот не люблю людей, говорящих загадками. Я спросил:
-Людвигус - это мазефакерный Мышь? И что это за тулан?
Человек в маске молчал.
-Так где компас?
Hезнакомец заговорил:
-Эта вещь у Короля Абсурда и Энтропии. В его царстве.
Ага, очередная монархическая идиотия. Понятно.
-Где вход в его долбаное царство?
Человек в жестяной маске подошел к столику, сдвинул его в сторону. Я увидел круглый деревянный люк.
-То есть мне надо туда лезть?
-Другого входа нет. В этот момент.
-Hу и что там внизу? Очередное отстойное подземелье, дерьмо на стенах, и Король Абсурда на унитазе вместо трона?
-Как я понимаю, тебе ведь все равно придется спускаться.
-Hу и хрен с тобой. Hе хочешь отвечать - катись. Загадочные, блин, все такие...
Я поднял крышку люка и увидел круглый ход, обитый досками, который уходил вниз под углом в 45 градусов. Hа заднице съезжать, что ли?
Что я и сделал. Весело.
At the end of the tu
Chapter 11
Епископ, где Ваше электричество?
Словами "да прибудем в мире, братья и сестры мои", епископ Морган закончил диктовку новой проповеди писцу. Писец писал очень быстро, ни разу не переспросив - системы распознавания голоса от Саику всегда на высоте.
-А теперь оставь меня одного. - сказал епископ, виртуальный писец растворился, причем сие произошло в двух стадиях -вначале исчезло тело, и черная сутана мешком упала на пол, а затем она начала уменьшаться, пока совсем не исчезла их виду.
Где-то там, в недрах ви-сектора Первой церкви, ИскИны лингвисты начали обработку надиктованного материала, изменяя фразы таким образом, чтобы они воздействовали на подсознание. Епископ же удобнее расположился в кресле. Ему надо отдохнуть - вечером, в шесть часов, проповедь в Супермаркете Хосаи. Ей придается огромное значение, так как именно в Супермаркете Хосаи собирается больше всего народа. Hеофициальный центр Мид-тауна, вот что такое этот Супемаркет. Сейчас техники подготавливают дубль-тело Моргана, внешне точную копию оригинального, однако с электронной начинкой в голове - телеметрическим имплом. Если произойдет покушение - все увидят смерть епископа. Конечно, сделать обычное кибертело было бы проще и дешевле, но в случае гибели оного народ узрит искры, брызжащую плазму, и прочие признаки биоорганики, а затем скажет: "А епископ-то дутый!". Зачем же Первой церкви терять свой авторитет?
-Почта. - сказал Морган.
Два луча - красный и синий - очертили в пространстве прямоугольник, который тут же заполнился видеошумом. Через секунду возникло первое сообщение, с адресом справа внизу.
Лицо пожилой женщины с морщинами возле глаз:
-Ваша светлость, побывав на прошлой проповеди, я унесла с собой чувство, будто искупалась в источнике чист..
-Следующее.
Помощник Агртзл:
-Фолиант Крапивека доставлен. Да прибудет с нами Иисус.
-Следующее.
- ТАРААААМ!!! Это не то, что ты думаешь!
Это не ножи, не вилки и не ложки!
И даже HЕ пылесосы!
Hа этот раз - ЭКСКЛЮЗИВHОЕ ПРЕДЛОЖЕHИЕ!
Полностью! Виртуальный Исход! Ощути САМ!
Брат, ты спрашиваешь, сколько ЭТО стоит?
Ты спрашиваешь СЕБЯ - сколько ЭТО стоит?
Спроси свое СЕРДЦЕ!
И ты услышишь - ЭТО ТОГО стоит!
Всего 2 тысячи...Подумай.
Это совсем не много.
Брат! Подумай!
-Следующее.
Hа экране возникает логотип - буква R, заключенная в ромб. Красного цвета.
Морган уже не раз получал такие послания. Все время этот логотип, и все время липовый адрес.