Страница 4 из 18
Карла, как назвала себя девушка с красными волосами, улыбнулась мне.
– Ты готова?
– У меня уже нет выбора, – жму плечами, когда Алек и Карла переглядываются, одобрительно улыбаясь друг другу.
– Нет.
– Тебе не может не понравиться, – кивает Алекс. – Закрывай глаза, это будет сюрприз.
Хмыкнув, слушаюсь подругу и закрываю глаза. Эти секунды сравнимы со скоростью улитки. Я даже не вижу кончиков волос, чтобы хоть что-нибудь понять. Господи, дай мне сил пережить новшества от Алекс.
– Один… два… – отсчитывают девушки. – Три!
Длина не особо изменилась, она стала лишь на несколько сантиметров короче. Мои некогда тёмные волосы сейчас стали гораздо светлее, переливаясь золотистыми оттенками и ниспадая на плечи лёгкими волнами.
– Мне нравится, – улыбаюсь я, продолжая рассматривать отражение. Возможно, это действенный способ подлечить душу. Я проверю этот вариант.
Поворачиваюсь к Алекс и поднимаюсь с кресла.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, – кивает она, стискивая меня в объятиях.
Распрощавшись с Карлой, хохоча, вываливаемся из салона и довольными улыбками озаряем этот хмурый день. На время мне удаётся забыться и жить так, как жила до произошедшего.
Алекс откланяется в сторону и достаёт телефон.
– Фото на память, – сообщает она, направляя на меня камеру.
– Это обязательно?
– Это жизненно необходимо!
Корчу рожицу, но слушаюсь подругу. Сощурив зелёные глаза, в которых до сих пор виден блеск авантюризма и озорства, либо я просто ошибаюсь, ведь в них светит солнце, Алекс строит обиженную гримасу.
– Ты счастлива или нет?
– Да, – киваю я, хотя смутно верю в согласие.
– Тогда что за кислая мина?
Расставляю руки в разные стороны и показываю язык. Такой меня сохранила фотография, которую сделала Алекс: новой и счастливой. Я должна показать и доказать Джареду и себе, что у меня всё в порядке, никто не должен жалеть меня.
Пока она спешно начинает тыкать по экрану, я перевожу взгляд на часы и подпрыгиваю на месте.
– Чёрт, я должна ехать.
– Ехать? – удивляется Алекс, подняв голову.
– У меня смена сегодня, – говорю я, размахивая рукой в поисках такси, которое останавливается рядом меньше, чем проходит полминуты. – Увидимся дома.
Не знаю, успела ли услышать последние слова Алекс, потому что её лицо выражало полное недоумение и шок. Я и сама не предполагала, что такая незначительная смена внешности затянется не на час или два, а на четыре. Итого: я на другом конце города, желаю изобрести телепортатор, чтобы очутиться на работе вовремя. Господи, я ненавижу опаздывать. Из-за этого ускоряется пульс, бешеною стучит сердце, неприятный холодок, означающий вину и огорчение, скользит по спине, а нервы, словно серые тучи, сгущаются и начинают лопаться с каждой последующей секундой.
Мужчина за рулём, косится в мою сторону, и благодаря его вниманию осознаю, что стучу ладонью по кожаной обивке кресла. Моя извиняющаяся улыбка мало, чем может помочь, но я выдавливаю.
За пять минут до смены, влетаю в кабинет, пугая Эмбер и мёртвые души, живущие в этих стенах.
– Господи, с тобой всё в порядке? – задавая вопрос, Эмбер смотрит за мою спину, но я и так знаю, что там пусто.
– Прости, боялась опоздать, – задыхаясь, тараторю я.
– Ты сумасшедшая, – улыбается девушка.
Смахиваю и выплёвываю локоны волос, прилипшие к лицу, и наконец-то выдыхаю.
– Вау! – тут же ахает Эмбер. – Потрясающе выглядишь, ты уверена, что хочешь уйти? У нас может собраться целая армия поклонников, которые купят всё, что ты предложишь.
– Как нечестно пользоваться наивностью и слабостью других, – хихикаю я.
– Ты не передумала?
– Нет, – качаю головой и, думаю, по моему лицу заметна вся грусть.
– Хорошо, но имей в виду, тебя ждут разборки.
– Разборки? – удивляюсь я, стащив с полки футболку и повернувшись к ней. – Какие?
– Вот такие! – резкое появление Макса из-за поворота, чуть ли не уносит меня в гроб. Прижимаю ладонь к сердцу и пытаюсь прийти в чувство, пока парень улыбается: – Ты предательница, Элизабет!
– Неправда! – отрицаю я, принимая его объятия.
– Правда-правда, я буду скучать.
– Я тоже, – киваю, пытаясь успокоить эмоциональность, вмиг нахлынувшую и бушующую внутри. – Ты сейчас заставишь меня утонуть в слезах.
– Не смей плакать. Надеюсь, моя новая напарница будет такой же. Только без сердечек на отчётах.
– Не было никаких сердечек! – восклицаю я, из-за чего он начинается смеяться. Ведь не было? Господи, я на это надеюсь, потому что на тот момент мозги были далеко от моей головы.
Макс передразнивает меня, на что Эмбер тихо хихикает. Хмыкнув, произношу что-то в виде проклятия и следую на рабочее место, оставляя эту парочку смеяться надо мной за моей спиной. Боже, я выглядела жалкой школьницей, которая впервые влюбилась в мальчика. Но, по правде говоря, именно так оно и есть. Впервые в жизни я не просто влюбилась, а полюбила до сумасшествия, вручив одному человеку полный доступ к себе: к мыслям, к телу, к душе, к сердцу. Я подарила и отдала ему всё, и сейчас я стала банкротом, оставшись без всего. Сердце вновь обливается кровью и сжимается, но через силу, впрочем, как и всегда, выдавливаю улыбку и принимаю заказы.
Новая жизнь. Новая жизнь. Новая жизнь.
Моя новая мантра, которую стоит повторять себе ежечасно. У меня новая жизнь. Грустно покидать бар и людей, к которым привыкла и подружилась, но мне необходимы перемены и движение. Не двигаться дальше – означает, не жить вовсе, а я страшно хочу жить. Дышать так, как дышала раньше.
Вечер пролетает слишком быстро, чего я вовсе не ожидала. И склоняясь над отчётами, я лишний раз убеждаюсь, что на бумаге нет ни одного сердечка. На часах без пяти минут до закрытия, и из-за этого глаза автоматически устремляются к диванам. Но там пусто. Скриплю зубами и отвожу взгляд в сторону, загоняя слёзы назад.
– Эй, половинка, – знакомый голос заставляет резко завернуть голову и встретиться с серо-голубыми глазами.
– Половинка? – недоуменно улыбаюсь я, на этот искренне, потому что напротив останавливается Крис.
– Ну, да, мы же договорились: у задницы две половинки.
– Ты говоришь это только для того, чтобы я дала бесплатно поп корн.
– Не правда, – улыбается парень, качая головой, но следом быстро спрашивает: – А дашь?
– Нет, – смеюсь я. – И что ты тут забыл?
– Тебя.
Обращаю взгляд на то место, где когда-то меня ждал человек, которому я отдала сердце. Слёзы снова начинают прожигать глаза, но я быстро тру их и расправляю плечи. Не вздумай. Только не сейчас.
– Жду, – говорит Крис, проницательно смотря на меня, после чего откланяясь в сторону тех самых диванов, от чего тошнота подступает к горлу. Я буквально умоляю его не занимать тот, что принадлежал Джареду, но Крис падает именно на него.
Конечно, он не занимает его из-за Джареда, он просто стоит ближе всего и с него открывается весь вид на бар и зал. Подмигнув, парень утыкается в телефон, а я осушаю стакан воды, чтобы выбить ком из горла, хватаю лист и, скрываясь за первым поворотом, прижимаюсь спиной к стене.
– Проклятие! – шепчу, восстанавливая дыхание, которое давно сбилось.
– Лизи? – голос Эмбер выстреливает в голову, и я вздрагиваю, распахнув глаза.
Девушка смотрит на меня с интересом и замешательством одновременно.
– Ты бледная, плохо?
– Всё хорошо, – сиплю я, отлипая от стены. – Голова закружилась, это волнение.
– Из-за чего?
– Из-за того, что ухожу от вас.
– Всегда можно вернуться обратно, – подмигивает Эмбер. – Но ты должна идти только вперёд. Ни шагу назад.
– Ни шагу назад, – повторяю я, заставляя себя поверить её словам.
Требуется не более пяти минут, чтобы переодеться и распрощаться с Эмбер. Моя последняя смена, которая только что завершилась. Складываю одежду и отдаю её своей бывшей начальнице, которая была моей первой и одной из лучших. Конечно, других не было, но я знаю, что Эмбер будет среди них.