Страница 9 из 15
Смотрю на него, удивленно мотая головой.
– Нет, конечно…
Он смеется.
– А я мечтал… Ой, помню, как родители злились.
Смеюсь с ним.
– Я вылез из окна и попал в руки гвардейцев. Они до утра продержали меня в темнице отца. А потом тени привели обратно.
Шая, посмотрев на солнце, кивнул.
– Ну все, пошли к народу. Это твой прощальный обед. Нам надо объявить с Аникой о твоем решении. Взвесь все за и против и сообщи об этом, когда Анику огласит свое решение твоему отцу.
Киваю и быстро иду прочь.
Уже в замке вижу, как все гости разошлись по углам, и к Анику подошел настоящий Шая и кивнул ему. Тот в ответ поискал меня взглядом и тотчас обернулся. Видимо, почувствовал мой взгляд. Я тотчас краснею и смущено улыбаюсь. Он машет мне рукой и тотчас идет ко мне через всю толпу. А я так и стою в ожидании. Почему-то вопрос в голове один, и я невольно тотчас его задаю подошедшим ко мне Шаю и Анику.
– А второй где? Ну… тот…
Анику, сделав недоуменным лицо, морщится и затем прыскает от смеха.
– А, ты о тени говоришь?!
Киваю и тот чуть приглушенно сообщает:
– Я его при всех отправил принести мне еды. И тень донесла приказ уже ему, – он кивает в сторону настоящего. – И тот сразу сориентировался. Так что не беспокойся.
Я в замешательстве спросил:
– А что, их так двух сразу никто не увидел?
Уже Шая с улыбкой кивнул:
– Нет, я же вошел в тело своего двойника там, где он был. А меня ты оставил у скамейки, помнишь?
Киваю ошарашено.
– Ничего себе!!! Здорово!!! – смеюсь чуть не до слез. Кажется, это и истерикой было тоже.
Но они оба замирают, глядя на меня непонятными взглядами. Я замолкаю смущенно, и Шая хрипло спрашивает:
– Ну, ты решил?
Пожимаю плечами:
– Нет еще. Я не думаю, что соглашусь вообще в эту школу магов. Рания – это не для меня.
Они застыли и побледнели оба, сжав челюсти. Анику вздохнул, и я пожалел о том, что решил им сказать об отказе быть у них щитом. Я боялся всего!!! Боялся, что окажусь не тем, кто им нужен. Слишком часто мне тыкали тем, что я ни на что не годный, под напускным восхищением от взяток моего отца. Целых девять лет. Я не верил, что вообще освою что-то. А еще щит, такая редкая профессия. А может, им нужно что-то другое. Еще они хотят объявить о каких-то ухаживаниях, это больше всего меня пугало. То, что обо мне подумают, пугало меня сейчас куда больше. Что обо мне подумает отец, мать. А брат? Хотя он меня и совратил, это ведь не было подоплекой к тому, что мы будем с ним постоянно спать. Хотя с ним нельзя быть в чем-то уверенным. Сразу вспомнил утреннее трахание Синаи и вздрогнул от отвращения. На ее месте должен был быть я, а не она. И тут же стало гадко на душе. Неужели за ночь я так изменился, и Шая прав? Может, я не до конца еще все понял? И имеет смысл сейчас все изменить в своей жизни? А что же случилось с тем парнем, что был у них щитом? Это было их тайной, что они, наверное, скрывали от всех. Потому что в книгах не говорилось ни о каком тандеме. А уж о щите и подавно. А тут я все узнаю и буду сразу с Великим рядом? А если я останусь, то придется видеть брата. А он, как назло, не отходил от двух сестричек, флиртуя с ними напропалую и чуть ли не целуя Синаю в шею перед всеми. Я увидел даже маленький засос на шее, что она тщательно скрывала, и обида нахлынула с новой силой. Зачем я ему? Я здесь нужен лишь как новый управляющий и только.
Отец подошел ко мне и тронул за плечо, вырывая меня из дум.
– Сынок, пойдём поедим и проводим до кареты Анику с его телохранителем. Люди уважаемые и требуют полного соблюдения традиций.
Киваю, медленно вставая.
– А он жил здесь когда-то…
Отец, удивленно посмотрев на меня, покачал головой:
– Ничего себе!!! Вот это новость, конечно. Пойдём скорее. Смотри, Анику привлекает внимание всех. Он хочет сказать речь.
И действительно. Анику, встав, постучал по бокалу ложечкой, настолько маленькой, что я подумал, что это просто палочка стеклянная, взятая со стола из украшений. Но при близком рассмотрении увидел, что ложечка была из креманки. Почему она меня удивила – не пойму. Но я упорно не смотрел ему в лицо и на Шаю тоже. Старательно смотрел на длинную ложечку и думал, почему же я не видел ее ни разу раньше? Наверное, жена отца приобрела. А Анику сказал негромко:
– Лорд Ритиеру, я хочу вам сообщить о том, что хочу начать официальные ухаживания за вашим сыном. Но в политическом взгляде это для его обучения.
Отец выдохнул сразу, но перед этим он успел все-таки брезгливо облить меня взглядом. Потом, выдохнув, спросил деловито:
– Но мы, надеюсь, составим какой-то договор?
Тот сразу же кивнул и чуть улыбнулся.
– А теперь я хочу предложить обучение вашего сына в школе магов. Обучение полностью, как и практика, будет из бюджета страны. Мы берем все расходы полностью на себя. Он даже будет получать приличную стипендию. И соответственно, деньги на всякие мелкие расходы у него будут. Не имеет смысла искать подработку. Думаю, это очень выгодное предложение для вас. И в свою очередь я хочу заметить, что ваше обращение к нам не останется незамеченным, на последнем заседании вы будете, наконец-то, услышаны Императором.
Все так и выдохнули. Отец посмотрел на меня счастливым взглядом и тут же обнял за плечи, крепко, по-мужски так, обнимая. Кости звучно хрустнули, и он тотчас отпустил меня, шепнув лишь:
– Сынок, ты наше будущее, жду твоего согласия!!! Я горжусь тобой.
Растеряно и потеряно смотрю на все лица, что смотрят на меня, но лишь лицо брата бледное. Он зло сжал в тонкую нить губы и смотрел куда-то вперед. Затем медленно перевел на меня взгляд и уставился тяжелым взглядом на меня, будто я был в чем-то виноват. Шая привлек мое внимание тем, что тоже посмотрел не менее тяжелым взглядом на него, и мой брат, зло пройдя сквозь толпу, ринулся на наш этаж. Его светлые волосы и красивый мундир очень смотрелись. Синая рванула было следом, но ее отец задержал свою ветреную дочь, и та сразу как-то сникла.
– Шах, прошу, дай свой ответ. Наш Великий не любит ждать, когда он оказывает милость одной из семей даже высокого аристократического рода.
Анику поморщился от столь высокопарной оценки и выдохнул, но вновь поднял взгляд и посмотрел уже на меня, напряжено и как-то странно. Шая тронул его за плечо, и тот, обернувшись, улыбнулся ему успокаивающей улыбкой.
Сердце мое билось, отец сжал мою руку чуть не боли.
– Я согласен и рад, что высокопочтимый Анику решил помочь нам в решении многих проблем.
Народ разом разулыбался, напряжение схлынуло, и обед плавно перешел уже в вечеринку. Я пошел было к лестнице, но передо мной возникли Анику и Шая.
– Ты зря боишься всего. Мы не оставим тебя с проблемами и с твоими опасениями наедине. Вот увидишь, все будет как нельзя лучше. В той школе твоим учителем будет мой брат. И он не допустит ничего такого, что унизило бы тебя или твой род.
Смотрю на него уже чисто из вежливости. Шая встает со мной рядом и спрашивает:
– Карета готова. Пойдём?
Удивленно хлопаю глазами:
– Как?! Сейчас?!
Он кивает с напряженной улыбкой, и меня захлестнула волна отчаяния. Эх, была не была, но сказать брату я должен, хоть попрощаться. Пусть он сменил меня… не особо я от этого страдаю, но он мой брат.
– Я с братом попрощаюсь и готов.
Анику и Шая переглянулись между собой, и Шая вновь сказал:
– Я думаю, не стоит. Он обижен на тебя за то, что мы выбрали не его, а тебя. И приложил к этому все усилия. Мы не хотели тебе говорить, но думаю, пришло время.
Я потеряно посмотрел на него. Как?! Как такое может быть?! Так он насиловал меня, чтобы я не достался им, просто из вредности характера? А я-то думал, что он и правду ко мне что-то чувствует. Нет, я не верю. Отталкиваю руку Шаи и несусь по лестнице в комнату брата. Открываю ее с ноги и вижу его, сидящим у окна.