Страница 115 из 143
Мини-динамики скафандра тут же откликнулись:
- Мы найдем старика. Майк кивнул:
- Да, он придет сюда. Чтобы посмотреть, что стряслось.
- А я знаю, где мы сможем его взять, - отозвались динамики. - Теперь знаю.
- Ник - Ответа не последовало.
Дирак стоял на летной палубе "Призрака", рядом с открытым люком маленького челнока, из которого он только что выбрался.
Премьер позвал еще раз, погромче. Впрочем, сильно повышать голос Дирак не стал - не хотел привлекать внимание людей Принесла, если вдруг кто-то из них все еще находится здесь.
- Ник - Никто так и не отозвался. "Призрак" со всеми его потайными закоулками продолжал безмолвствовать. На мгновение премьер позволил себе мечтательные мысли и предположил, что у этого молчания есть свой оттенок, что этот некогда гордый корабль ждет именно его. Ну ладно, он разберется, в чем тут дело, и к тому времени, как Локи переберется сюда со станции, он уже получит кое-какие ответы. Локи было приказано оставаться на биостанции до тех пор, пока Скарлок не будет окончательно уверен, что ему по силам управиться с хорошо вооруженными чужаками.
Что же касается самого премьера, то он был облачен в тяжелый скафандр, хорошо вооружен и ничуть не сомневался, что сможет совладать с любой неожиданностью, во всяком случае до прибытия Локи.
Дирак осторожно добрался до палубы, где располагались медироботы, и обнаружил, что все пять отсеков заняты, - как и заявлял этот командор-недотепа. Ни один из отсеков не работал в режиме анабиоза, и во всех лежали незнакомые премьеру люди, мужчины и женщины.
Вокруг никого не было видно. Уцелевшие члены команды Принесла теперь, наверное, уже добрались до станции и присоединились к своему командиру. Но где же Ник, Кенсинг и Брабант?
И самый беспокоящий из всех вопросов - где Майк?
Когда Дирак попытался обратиться к корабельному компьютеру, тот невозмутимо сообщил, что этих людей можно сейчас найти в десякубе.
- Какого черта?.. - Но премьер тут же оборвал фразу. Не хватало еще обсуждать этот вопрос с компьютером. Он лучше пойдет и посмотрит сам.
На пороге зала виртуальной реальности премьер обнаружил, что оборудование десякуба действительно работает. Большая часть десякуба светилась, демонстрируя огромную, тщательно сделанную картинку.
Дирак хлопнул входной дверью и недовольно нахмурился при виде представшей перед ним картины. Ник - или кто-то другой? - вызвал и разместил здесь один архитектурный проект, который премьер намеревался до определенного времени держать в тайне. На самом деле десякуб не был сейчас задействован на полную мощность. Это была всего лишь обычная голограмма, не требовавшая для своего просмотра ВР-щлемов. Она изображала проект колонии, самую суть нового плана, который Дирак держал в полнейшей тайне. Именно так могла выглядеть новая колония, когда работы продвинулись бы достаточно далеко. Звездная система и планета, на которой этот план найдет свое воплощение, были, конечно же, пока что неизвестны даже самому Дираку. Место во многом будет зависеть от пожеланий его... партнера.
А в центре модели возвышалась величественная резиденция...
...И неподалеку слышались чьи-то голоса, обсуждающие проект. Дирак не видел говорящих - видимо, они стояли за какой-то частью светящегося изображения, - но отлично их слышал.
- ...и чей же это будет дом?
- А ты что, не догадываешься?
Два голоса Ник и Майк. Голоса были совершенно разными, но оба они были одинаково знакомы Дираку, хотя один из этих голосов он не слышал вот уж триста лет. Сейчас говорил Майк.
- Этот величественный особняк должен будет принадлежать человеку, который уже сейчас в собственном искаженном представлении все меньше и меньше является человеком и все больше становится богом. Тому, кто будет всем этим править.
Послышался голос Ника:
- Так что же он собирается делать?
- Сидеть в этом дворце и править колонией.
- Ну да, ясное дело, это план колонии. Линия внешней обороны. А здесь, в середине, дворец для бога. Ну и вокруг всякие другие постройки.
- Да... А это что такое? Какая-то разновидность храма? Церковь? Памятник?
Дирак решил, что сейчас самое время вмешаться в беседу.
- Это другой дом, - громко заявил он. - Дом для машины. Я полагаю, мы должны радоваться, что у нас будет такое оборудование.
- Слыхал? Он называет его машиной, - сообщил голос Майка. Сам Майк по-прежнему оставался невидимым для премьера. - Это он имеет в виду берсеркера, Дирак не видел никаких причин оспаривать это утверждение:
- Да, я говорю о машине, с которой мы сосуществуем вот уже триста лет. Как бы мы ее ни называли, но по сути своей она все равно остается всего лишь машиной. И в качестве таковой ее можно использовать, если отнестись к проблеме разумно и найти правильный подход.
Но прежде чем он успел договорить, по голографическому изображению пробежала сильная рябь, словно по водной глади.
Светящаяся картинка начала изменяться. Краски стали более блеклыми и холодными, и вместо макета колонии возникли древние каменные стены. Свет проникал в помещение через витражные окна, и на полу дрожали разноцветные солнечные зайчики.
Дирак обнаружил, что стоит посреди Вестминстерского аббатства, у подножия ступеней, ведущих к высокому алтарю .
На этот раз получившееся изображение было отличным образчиком виртуальной реальности. Но почему оно такое ясное и отчетливое? Ведь для того чтобы отрешиться от грубой действительности, нужен ВР-шлем. А раз он видит аббатство настолько четко, значит, кто-то - конечно же, это Ник непосредственно подстраивает изображение, чтобы оно стало доступным для глаз премьера.
А может, они таким образом пытаются заставить его снять шлем. Ведь тогда он станет уязвим для грубого физического нападения.
С одного края изображение замерцало и померкло. Теперь Дирак мог разглядеть Брабанта. Телохранитель был одет в тяжелый скафандр и шел к нему навстречу через слои иллюзии. Он замахал рукой, подзывая Дирака.
Дирак заподозрил, что тут что-то неладно, и не двинулся с места. Преодолев секундный приступ паники, премьер понял, что, по крайней мере в настоящий момент, не может контролировать происходящие события.