Кривое зеркало

— Что ж, если вам что-нибудь станет известно, — Муратов обращался, прежде всего, к Вадиму, — то, пожалуйста, свяжитесь со мной. Или, — он кашлянул, — если вам удобнее, то через Анатолия Анатольевича.

Лариса закрыла за Муратовым дверь и обернулась к Вадиму:

— Ты ничего не хочешь мне сказать? Сотри на меня, когда я тебя спрашиваю! Это правда, что…. Ты и Лера?

— Нет…

— Что — нет? При других обстоятельствах я была бы этому только рада. Но мы не можем быть замешаны в чем-то таком! Боже, у меня голова раскалывается!

— Выпей таблетку и ляг! — Вадим прошел мимо матери, грубо задев ее плечом.

— Да… — Лариса обвела обеспокоенным взглядом гостиную и, не придумав ничего лучше, побрела к себе.

Вадим стоял у окна и глядел вслед удалявшегося Муратова. Напряжение схлынуло с него, оставив внутри только пустоту. Он смог побороть соблазн и не рассказать все начистоту этому человеку. В хорошее же местечко привели бы его эти признания. Он не враг самому себе. Теперь уж поздно, надо идти до конца: ничего не видел, ничего не знаю…. С момента возвращения из «Трех котлов» Вадим не находил себе места. Не смог заставить себя выяснить до конца, что же все-таки случилось с Бероевым, жив он или мертв. В конце — концов, что бы ни произошло, ничего уже не изменишь. А Лера…. По спине Вадима пробежал холодок. Лучше бы ей не возвращаться оттуда, где она сейчас. Вадим обхватил голову руками и прижался лбом к холодному стеклу. Все нормально…. Все совершенно нормально, ему не о чем беспокоиться. Лера села в машину сама, никто ее волоком туда не тащил. Мысли роем проносились в голове Вадима. Внутри немного жгло, конечно…. Да черт с ней, с Лерой! Не была бы дурой — недотрогой, глядишь, ничего бы и не случилось. Вымотала она его, тоже мне — святая невинность! Мало ей было, что такой парень как Вадим, засунул свою гордость в одно интересное место и таскается за ней с цветами, а она делает вид, что не понимает его намеков. Ну, ничего…. Вадим усмехнулся, Руслан ей натурально объяснит, что к чему. Вот уж кому совершенно наплевать на сентиментальные сопли. Главное, что Вадим ничего не должен Бероеву…

Все взаимосвязано в этом мире, и цепь случайностей приводит к закономерности. Два месяца назад, на День влюбленных, Вадим пригласил Леру в «Якиторию». Она согласилась, правда, прихватив с собой подругу Наташку, чем спутала Вадиму все карты. Романтическим тот ужин можно было назвать только после приличной дозы саке, что Наташка и практиковала на протяжении пары часов. Лера лишь загадочно улыбалась и периодически поглядывала на часы. Вадим был в бешенстве, но держал марку, поддерживая беседу на нейтральные темы. Он не сразу заметил Руслана и его спутников, они расположились в глубине зала, за разрисованными драконами ширмами. Лишь выйдя покурить на свежий воздух и отдохнуть от развязной болтовни Натальи, Вадим столкнулся с Бероевым. Они встречались в «Трех котлах» неоднократно, но кем был Вадим Карепин для племянника Байрама Байрамова…. В «Якитории» же произошло неожиданное: Руслан кивнул Вадиму как старому знакомому и предложил закурить. Вадим, хотя только что с остервенением загасил свою сигарету, от предложенной не отказался.

В отличие от матери, Вадима работа отца раздражала. Он не был хулиганом, но и эталоном поведения и хорошего воспитания быть не хотел. Да и отец, в его понимании, был не безгрешен. Вадим мысленно смеялся над матерью. Неужели та всерьез считала, что возможность покупать дорогие наряды, содержание пусть необременительной, но домработницы, бассейны и салоны красоты можно позволить на отцовскую зарплату? Старший Карепин в разборки не лез, но «крышевал» и давал такую возможность другим. У Анатолия Анатольевича были грандиозные связи, заработанные еще в пору афганской юности. Социалистические принципы канули в Лету, а капиталистическое настоящее требовало финансовых вливаний. Карепина это уже давно не тяготило: в его понимании, лучше он будет негласно смотреть за вверенной ему территорией, чем позволит это какому-то заезжему или местному жулику и проходимцу. Так, с появлением больших денег исчезли бытовые проблемы, но, откуда ни возьмись, возникли личные. Вадим никогда не наблюдал за собой особой тяги к картам, но он был азартен. И когда женщины перестали быть непреступной скалой, внутренняя жажда его потребовала новых ощущений. Он нашел их сначала в игровых автоматах, а затем, с помощью своего старшего друга Альберта, попал в «Три котла», где обреталась публика гораздо более высокого класса. Вадим не принимал участие в играх, чаще наблюдал за рокировками Альберта, стоя чуть поодаль за его спиной. Тот угощал юношу выпивкой и бесплатными советами, попутно знакомя Вадима со своими приятелями. Сам Альберт не был крутым парнем или классным шулером, он любил игру и все заработанные в издательстве, где он работал, деньги приносил сюда.

В тот февральский день Вадим получил карт-бланш в мир азарта и денег. Руслан дал ему возможность претворить в жизнь собственные иллюзии и желания. Вадим Карепин искренне считал, что ему крупно повезло. И он никак не мог насытиться этим везением. Везло так, что дух захватывало! До последнего момента, когда пришлось расплачиваться. Но Вадим уже предчувствовал, он понял это много раньше, от чего, вернее, от кого не сможет отказаться Руслан Бероев. Наверное, участь Леры была решена еще тогда, в феврале, в замечательном японском ресторане «Якитория», куда в День влюбленных Вадим Карепин пригласил Леру Лисневскую, не подозревая о том, что эта встреча станет переломной не только для них, но и для Руслана Бероева. Теперь лишь Вадим понял, что Руслан оказался сильнее его не только в игре, но и в достижении цели. И ведь смешно сказать, цель то у них была одна. Лера.

17

Фарида нервно покусывала веточку кинзы и уже битых полчаса высматривала что-то в окне.

— Ты что, девка, маешься? — полная румяная повариха, сощурив карие глаза, сдвинула крышку кастрюли и помешала густое варево.

— Тебе что? Свое дело делай! — надменно произнесла Фарида и передернула плечами.

— А я делаю, милая, делаю, — повариха взяла устрашающих размеров нож и принялась нарезать мясо, — только думаю, что это красавица моя все хмурится? Молодая, чего ей расстраиваться?

— А не пошла бы ты, Тамара? — Фарида нахмурила густые брови и бросила траву себе под ноги.

— Да и пошла бы, деточка, да работы много. Ты, что ли, за меня все тут сделаешь? — женщина вытерла красные руки о фартук и, открыв дверь холодильника, принялась копаться внутри, извлекая нужные ей овощи и фрукты.

В дверях раздался шум и на кухню ввалился Абу. Руки его были испачканы кровью скормленного собакам мяса, глаза мутны от выпитого и выкуренного. Облапив взглядом мощный зад Тамары, он икнул и позвал Фариду. Та лишь отмахнулась и не двинулась с места. Повариха выпрямила спину, ногой захлопнула холодильник и, вывалив снедь на стол, уставилась на начальника охраны, — Тебе чего? Тоже помогать пришел?

Фарида фыркнула и, смерив Тамару пренебрежительным взглядом, нехотя последовала за Абу.

— Тьфу! — Тамара в сердцах сплюнула и устало присела на табурет, — когда же это все кончится?

В глубине души она, конечно же, не хотела потерять хорошую и сытную работу, позволявшую ей кормить в прямом и переносном смысле мать, мужа и троих детей. Но это приносило ей лишь малую толику ожидаемой радости. Несмотря на отличное жалование и качественные продукты с «барского» стола, родня и знакомые Тамары брезгливо морщили носы, между собой называя ее чеченской служкой. Спасибо комплекции и прожитым годам, а то заработала бы ни про что, ни за что, прозвание и похлеще.

Передохнув немного, женщина принялась мыть помидоры и аккуратно обтирать их белоснежным полотенцем, бурча под нос незатейливый мотив. Шурша платьем, вошла Фарида. Щеки ее розовели, а глаза радостно искрились. Она оттеснила Тамару от мойки и достала с полки фужер:

— Где тут у тебя вино?

Тамара ткнула полотенцем в угол и удивленно вскинула брови. Фарида вытащила пробку из пузатой, обвитой золотистой лозой, бутыли и налила густую терпкую жидкость. Посмаковав, выпила до дна и со звоном поставила фужер на стол. Постояв немного, загадочно улыбаясь, девушка вновь наполнила бокал и выпила: