Страница 30 из 60
- Лорд Терборн и его мать ушли примерно час назад, сразу после того как ты в первый раз очнулась.
- В первый раз? - Девушка недоуменно посмотрела на него. - Разве я уже приходила в себя?
- Да, только ненадолго.
- И... что все это значит?
- Ну, скорее всего сюда пробрался вор в надежде стянуть что-нибудь съестное...
Объяснение выглядит вполне разумным, подумала Валори. Кому могло понадобиться бить ее по голове, по крайней мере в Лондоне... В Испании или во Франции она, пожалуй, могла ожидать чего-то подобного - там многие слишком хорошо ее знали.
- Терборн посоветовал нам выставить охрану у черного входа, - добавил Одноглазый.
Валори согласно кивнула и, тихо застонав, откинулась на подушки.
- Хватит смотреть на меня как на умирающую, - пробормотала она. - Со мной все в порядке.
Члены ее команды переглянулись, по их лицам было видно, что они ей не верят. Черт, зло подумала Валори, все дело в женском платье, которое ей приходится носить. Раньше, когда она была капитаном Валерианом, никто не смотрел на нее так, даже если она была ранена; а теперь все считают ее слишком хрупкой и даже боятся оставлять одну!
- Убирайтесь отсюда, - прошипела она. - У меня от вас голова разболелась.
- Да, мы лучше пойдем, - согласился Генри. - А ты пока отдыхай. С тобой все будет в порядке, ты и не через такое проходила.
Заметив, что Мэг не торопится уходить, Валори кивнула ей.
- Не волнуйся, я поправлюсь.
Выпроводив всех из комнаты, Генри вернулся к кровати. Раньше он единственный знал, что Валори не мужчина, и всегда заботился о ней, перевязывал ее раны, хлопотал над ней, как заботливая мать.
- Тебе что-нибудь нужно? - спросил он, присаживаясь на край кровати.
- Нет, спасибо.
- Знаешь, Дэниел кажется мне неплохим молодым человеком, - негромко заметил Генри.
- Да, - согласилась Валори.
- Умный, красивый, смелый...
- Да, - снова согласилась она.
- Значит, ты тоже заметила?
- Нужно быть слепой, чтобы этого не заметить. Генри радостно улыбнулся:
- Мне кажется, он хочет жениться на тебе...
- Забудь об этом! Боцман удивленно охнул:
- Но почему? Он же тебе нравится!
- Мне нужен муж, которым я могла бы командовать, а Дэниел вовсе не кажется мне настолько послушным.
- Тут ты не права, жена не должна командовать...
- Обычная жена - возможно, - перебила Валори, - но не я. Во мне вообще нет ничего обычного.
Генри опустил голову и принялся разглаживать ладонью простыню.
- Знаешь, девочка, у тебя действительно было необычное детство, но сейчас появился шанс вернуться к нормальной жизни. Разве тебе не хочется снять с себя обязанности и довериться...
- Однажды я уже доверилась Джереми, - Валори вздохнула, - и на всю жизнь запомнила урок,
- Джереми не собирался оставлять тебя, он не хотел умирать.
- Л знаю. - Ее голос сделался хриплым. - Но когда все это случилось... я растерялась. Если бы не ты, не Башка, Одноглазый, Питер, то даже не знаю, что бы стало со мной. Команда могла выбрать другого капитана, и я осталась бы совершенно никому не нужной. Погибла или закончила свои дни шлюхой; зато теперь я сама управляю своей жизнью, в которой нет места сюрпризам...
- Страсти? - закончил за нее Генри. - Я понимаю тебя, девочка, но понимаешь ли ты себя?
- Что ты имеешь в виду? Он покачал головой.
- Однажды я говорил тебе, чего ты боишься. Тебе страшно снова испытать боль, полюбить и потерять любимого. Любовь часто связана со страданиями, но такова жизнь. - Увидев, что она закрыла глаза, Генри поднялся с кровати. Ты устала, поспи немного - у тебя есть время до завтрашнего утра.
- ...А на верхней губе у нее была мушка в виде кареты, запряженной лошадьми, - самая отвратительная вещь, которую я когда-либо видел, но ей она ужасно нравилась.
Валори заставила себя улыбнуться, когда лорд Грейвнер закончил свой анекдот. Он был вторым посетителем, назначенным на это утро, и, к сожалению, таким же скучным, как первый, - лорд Шелтер, который говорил только о том, какой он умный, как любит одеваться по моде, как все его обожают. Грейвнер, напротив, рассказывал о других, какие они все глупые, некрасивые и скучные. Валори даже растерялась, когда поняла, что не может решить, кто из этих двоих хуже. Шелтер предложил ей прогуляться по саду, куда они отправились в компании Мэг и Генри, а спустя полчаса наткнулись на Дэниела, который якобы совершенно случайно тоже оказался в саду. Неожиданно Валори поняла, что рада видеть его. К тому времени она порядком устала от разглагольствований Шелтера и, как только после возвращения в дом за женихом закрылась дверь, велела Генри вычеркнуть болтуна из списка. После этого вся история повторилась с Грейвнером. Они снова встретились в парке с Дэниелом, который тут же изрек:
- Если хотите получить полную информацию о ком-то из высшего света, спросите лорда Грейвнера - он все про всех знает и отличается большой наблюдательностью.
- О да, я все про всех знаю. Например... - Грейвнер начал перечислять своих знакомых, снабжая каждого точной характеристикой: леди Брекон настоящая корова, лорд Сноутан - самый скучный человек из всех, и так далее.
Валори, у которой от долгой ходьбы начали болеть ноги, все же испытывала странное удовольствие в том, что могла исподтишка обмениваться с лордом Терборном насмешливыми взглядами.
- Вот мы и пришли, - заметила Мэг.
- Даже не могу поверить. - Лорд Грейвнер картинно закатил глаза. - Час в вашем обществе пролетел как одно мгновение! - Он взял Валори за руку. Миледи, когда мы снова с вами увидимся? Надеюсь, это произойдет очень скоро! - С этими словами он поцеловал ей руку и сел в экипаж.
- Вычеркнуть его? - спросил Генри.
- Конечно. Кто следующий?
- У нас есть час перерыва, я нарочно оставил такие промежутки на случай, если кто-то выйдет за отведенные ему рамки.
- Хорошо, - кивнула Валори. - Не знаю, как вам, а мне хочется пить.
- Я с удовольствием дам отдых моим бедным ногам, - вздохнула Мэг. Надеюсь, остальные кандидаты будут более изобретательны и предложат нам что-нибудь пооригинальнее пеших прогулок.
- Я тоже на это надеюсь. - Валори принялась стягивать перчатки.