Страница 5 из 21
Она ни на секунду не позволяла забыть, что является подключенкой, и со свойственной любому меньшинству остротой реагировала на демонстративное игнорирование этого факта Михаилом. Он слушал, думая о свойственных сетевым придаткам проблемах с памятью, наверняка имеющих место и у нее, хотя заметить это можно только отключив Анну от сети. Михаил надеялся, что объемы обрабатываемой информации, обозначенные в ее и подобных ее резюме сотрудников-подключенцев, не опустошили девушку так, как некоторых сотрудников Марка. Эта работа, этот образ жизни подсаживал и калечил людей, но Марк, будучи таким же, благоволил придаткам. Михаил же – напротив. В «Живом проекте» они встречались только во избежание обвинений в дискриминации.
Когда Анна начала рассказывать о двигателях, о предшественниках двигателей, о предыдущих моделях и чем данная превосходила их, Михаил поднял руку.
– Аня, про загиб крыла ты мне следующий раз расскажешь, хорошо?
Аня опустила взгляд и коротко кивнула. Когда она снова посмотрела на Михаила, он настороженно вскинул брови.
– Да или нет, Михаил Юрьевич?
– Конечно, да! Он понадобиться мне после аукциона, когда ты продашь мой.
– То есть вы не собираетесь морочить мне голову?
– Я найду другой повод, не волнуйся за меня! – рассмеялся он и посмотрел по сторонам, потому что музыка стала значительно тише.
– Всем доброй ночи! – донеслось со сцены, и Михаил узнал хозяина заведения. Это был крупный мужчина немного за сорок, довольно сильно напоминающий финансового директора «Живого проекта».
– Уверен, не только я ждал, когда же персона нынешнего года заберется на холм. И сегодня (о, чудо!) Миша снова с нами!
Вытянув ладонь в направлении их столика, мужчина похлопал, и зал активно поддержал его аплодисментами. Михаил предполагал нечто подобное. Оказав услугу, управляющий вполне логично рассчитывал на ответное дружелюбие. На лице поднявшегося президента Live Project Inc. сияла улыбка. Вряд ли кто-то мог углядеть в ней иронию, с коей сам Михаил относился к этому титулу. И пустота, абсолютная полость этого признания словно утверждала закономерность всех его потерь.
Михаил благодарил окружающих, потому что их поздравления были искренни. Когда управляющий снова заговорил и зал утих, Михаил позволил себе сесть и взглянул на Анну. Она с улыбкой подняла бокал в поздравительном жесте, но в глазах таилось напряжение. Обратив внимание на запястье Михаила, Анна указала пальцем:
– Можно ваши часы?
– Что?
– Часы, – она указала на свое запястье. Михаил пару секунд непонимающе смотрел на девушку, а затем снял часы и передал Анне. – Из чего они?
– У тебя есть документы на них, не надо сейчас об этом.
– Я еще не смотрела бумаги на мелочь, которой не располагаю.
– Мелочь?!
– Ах да… это же Ваши Часы…
Михаил устало потер виски, и рука вытянулась в просящем жесте, пытаясь догнать исчезающий в дамской сумочке аксессуар.
– И это у меня калькулятор вместо сердца?
– Это всего лишь часы, Михаил Юрьевич. И уже не осталось времени прощаться с ними. Просто забудьте.
Через пару минут им принесли ужин. Попробовав мясо, Аня сделала комплимент повару.
– Но как можно приготовить натуральное мясо так быстро? – удивилась она. – В таком месте не может быть заготовок. А уж синтетики и подавно!
Михаил поднял на нее смеющийся взгляд.
– Я понимаю, его вымачивают в химии, тушат в печах для плавки стекла…
Михаил рассмеялся и чуть приподнял кусочек мяса на вилке:
– Это ни синтетика и ни фермерское мясо. Оно никогда не ходило по лужайкам и не щипало траву.
– Да я знаю, что они стоят впритирку в стойлах и жрут модифицированную кукурузу.
– Аня, это мясо никогда ничего не ело!
Возникла пауза. Аня непонимающе ждала объяснений.
– У него никогда не было души и его никогда не убивали. Это животный белок без кармической грязи. Кажется такой у него текст в рекламных проспектах.
– Это наше мясо? – поняла Аня.
– Да.
– Боже, я даже не подумала… в таком заведении?
– Это же наш хлеб! По крайней мере, пока прибыль от направления синтезированных продуктов с лихвой покрывает убытки от направления живых проектов.
– Михаил Юрьевич, мне стыдно… – призналась Аня.
Он рассмеялся:
– Спустись на четвертый и полюбопытствуй. Я на неделе видел машину из агентства, так что, вероятно, весь этаж окутан рекламой от пола до потолка.
– Мне предлагали место в косметике, но…
– Не переживай. Я тоже не читаю новостей и не интересуюсь ничем кроме работы.
– Ваша работа – это трансконтинентальный холдинг с пятью видами деятельности, тремя… двумя научными станциями и сотней тысячей персонала.
Михаил отложил приборы. На его лице появилось выражение брезгливости и презрения.
– Знаешь, почему ты организуешь аукцион?
– Вы не должны мне рассказывать, – попыталась остановить его Анна.
Михаил откинулся в кресле:
– Я совершил непростительную ошибку. Ты ведь слышала, во что мне обошлось кресло?
– Михаил Юрьевич… – девушка подняла ладонь, – я всего лишь сейлз отдела продаж живых проектов!
– Сумма, которую ты должна набрать на аукционе (и которую я должен вернуть корпорации) – это ровно четверть.
Аня тоже отложила приборы и отодвинула тарелку. Не смея взглянуть на собеседника, она отпила вина.
– Я думала, что мой контракт с Галаксис – это что-то серьезное…
– В рамках твоего отдела и с учетом долгосрочной перспективы – вполне неплохо.
– У нас думают, что вы больны и умираете.
Михаил замер в недоумении, а потом рассмеялся.
– Как вы справляетесь?
– Косметикой и пищевым синтезом занимаются лучшие управленцы, которых отец смог найти. "Живым проектом" занимался отец, после него – Николай Крышаев, теперь я сам. Разработкой и поддержкой LSS LPI управляет сама Липа. Кстати, уникальный случай! Руководство LPL тоже на ней, и благодаря отсутствию человеческого фактора нам удалось создать идеальную логистическую компанию.
– Я думала, что LPL управлял Петр, – удивилась Анна.
– Конечно, там где было нужно решение человека, логистикой занимался Петр. Но он ушел, и я не вижу смысла искать в LPL нового управленца. А вот если Марк или Джоффри решат уйти, мне придется продать душу, чтобы остановить их. Я знаю только двух людей, способных заменить кого-то из них. И у одного из них своя компания, а второй считается моим врагом.
С минуту они молчали. Потом Анна вдохнула, но остановила себя на полуслове. Михаил поднял взгляд.
– Михаил Юрьевич, простите меня… за калькулятор…
Взрыв его смеха заставил проходящую мимо пару обернуться. Когда он, отсмеявшись, снова заговорил, голос казался надтреснутым.
– Ты видела всю недвижимость моей семьи и скоро распродашь ее. Хочешь съездить отдохнуть к морю или в горы? В одно из поместий, пока они все еще принадлежат Королевым?
Анна опустила взгляд, ее пальцы замерли на ножке бокала. Михаил ждал ответа с минуту и когда продолжил, голос стал глухим, а интонации, подчеркивающие смысл, хлестнули Анну своей кристальной ясностью.
– Я мог бы сказать, что стоит согласиться лишь потому, что эта поездка поможет продать выбранное имение дороже. Но это будет ложь, и ты это знаешь.
Анна молчала. Он не видел ее глаз и не знал, чего опасается больше: ее согласия или отказа. Никакое ожидание последних лет не стоило ему такого напряжения, как еще одна прошедшая в молчании минута.
– Да или нет?
Когда Анна подняла взгляд, Михаилу почудилось, что он врезался в бетонную стену.
– Нет.
Он видимо расслабился. Через четверть часа они выехали со стоянки «На холме».
– Дома ты можешь все так же распоряжаться гостевой комнатой. С утра водитель может привезти PR-щика, а когда вы закончите, отвезет вас обоих в офис, – предложил Михаил. – Или я могу отвезти тебя к офису сейчас.
– Да, я хочу к себе домой.
Михаил предупредил охрану, что едет в офис. Анна какое-то время молчала, а когда заговорила, было ясно, что решиться на это ей стоило немалой смелости.