Грешные истины

«Я полностью сосредоточен на ней», - отвечает Пол, и я вижу, как он улыбается, когда он отступает и обслуживает кого-то еще через стойку. Но его интерес постоянно сбивается с задницы моей мамы. Я хочу нырнуть через бар и хлопнуть ладонью по его блуждающим глазам. Я определенно унаследовал задницу моей матери. Любовь Беккера ко мне внезапно становится всем, о чем я могу думать, и я ерзаю на стуле, ожидая, когда начнется знакомый дискомфорт от нескольких хороших шлепков. Это не так, и я признаюсь себе, что скучаю по нему. Я скучаю по нему. Впервые за сегодня я проиграл битву, чтобы держать свои мысли под контролем. У меня может быть закрытие магазина моего отца и даже моего бывшего, но я не думаю, что когда-либо действительно закрою Беккер Хант. Он слишком крепко держит мое тупое сердце.

Через час моя мама танцует, а я все еще опираюсь на стул, пытаясь смириться с этим. Я отказался ее предложения присоединиться к ней на танцпол и провела лучшую часть моего вечера сладко улыбаясь и болтая со многими местными жителями. Притворятся довольной и убеждать их, насколько прекрасна моя новая жизнь в Лондоне, утомляет меня, и я почти закончил с этим, когда уверена, что, должно быть, поговорила с каждым человеком в Голове Сарацина.

Отодвигаюсь от моего стула, я проскользнуть мимо маму на танцполе, смеясь , когда она хватает меня за руки и вертит меня. «Я просто пойду в туалет», - кричу я на Принца, когда он напевает «Поцелуй».

«Spoilsport». Она смеется, отпускает меня и подбегает к Полу, который тут же протягивает ей еще один бокал вина.

Я подхожу к дамам и, воспользовавшись туалетом, наклоняюсь к зеркалу и поглаживаю свои бледные щеки. Мои карие глаза выглядят немного тяжелыми, и я не могу понять, причина тому - опьянение или усталость. «Она счастлива», - говорю я своему отражению, подавляя глупый оттенок разочарования, вызванный признанием. Все время, которое я тратила на то, чтобы волноваться и звонить, чтобы проверить, как она, кажется мне пустой тратой. Это одновременно и приятно, и немного ранит. Не говоря уже о том, чтобы вызвать чувство вины. Я никогда не думала о том, что она может уехать. Я никогда не представлял ее ни с кем, кроме папы. Что он будет делать с этим? О маме и Поле?

Я качаю головой и отбрасываю эти мысли, собирая сумочку, распрямляю плечи, быстро взъерошиваю волосы, а затем поворачиваюсь, взявшись за ручку двери и открывая ее.

- Дэвид, - кричу я, отпрыгивая. «Господи, ты меня напугал».

Он смущенно пожимает плечами. 'Сожалею.' А потом он, кажется, немного неловко поворачивается, неловко поерзал. «Эль, мы можем поговорить?»

Что-то в том, как он смотрит на меня, как будто извиняясь, заставляет меня насторожиться. 'Что ?'

«Было приятно увидеть тебя сегодня».

О нет. «Дэвид ...»

«Нам было весело, правда? Как в старые времена?'

О Господи. «Принятие твоих извинений не было приглашением», - твердо говорю я. «Я могу простить тебя, и, поверь мне, это по моим эгоистичным причинам, а не для того, чтобы ты почувствовал себя лучше из-за того, что ты сделал со мной. Но я не забуду, Дэвид». Я прохожу мимо него, глубоко вдыхая.

«Пожалуйста, Элль».

«Пожалуйста, не надо, Дэвид». Я пробиваюсь сквозь толпу, не готовый попасть в это. Я задолбалась.

«Ты была так далек», - кричит он , следуя за ним. «Как будто тебя здесь больше не было».

Что? Нет. Он не может навязывать мне это. Я поворачиваюсь в ярости. Противостояние, которое избежала ранее в папиной магазине ? Это происходит сейчас. Не знаю, почему мне нужно внезапно сорвать с него пластырь. Может, потому что я устала. Или, может быть, из-за того, что сегодня вечером мое прежнее решение пошатнулось, и в моей голове играл Беккер. - Это твое оправдание? Я игнорирую тот факт, что он прав. Я была в Хелстоне телом, но мой разум был в другом месте, мечтая о нем. . . мои мечты .

Он останавливается, и я понимаю, что все внимание приковано к нам. В пабе тихо. Никакой музыки, как музыкальный автомат, заткнулся и хочет участвовать этом тоже. «Мне очень жаль», - бормочет он.

«Ты уже извинились, и я уже принял их. Давай оставим это там. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но обнаруживаю, что разворачиваюсь обратно, внезапно полна слов, которые я хочу высвободить. Я тоже виню вино. «На самом деле, давайте не будем останавливаться на достигнутом. Ты сделал мне одолжение, Дэвид. Когда ты трахнул моего лучшую подругу, ты сделал мне одолжение.

Появляется Пол со свежим бокалом вина, и я с благодарностью беру его с улыбкой.

И бросить это Дэвиду в лицо.

Коллективные вздохи в пабе, кажется, растягиваются до бесконечности, когда он стоит с открытым ртом, ошеломленный, моргает, гадая, что, черт возьми, на меня нашло. Потому что маленькая кроткая Элеонора Коул никогда бы такого не сделала. Да, ну, Элеонора Коул изменилась. Элеонора Коул больше не выносит никакого дерьма. У Элеоноры Коул огонь в животе.

«Ты изменилась, Эль». Образ Дэвида меняется, и он хмурится, глядя на меня так, будто больше не узнает меня. Хорошо. Я не хочу, чтобы он меня узнал. Потому что я не та девушка, с которой он встречался много лет. «Что, ты думаешь, что теперь ты лучше нас?» он спросил. «Думаешь, ты стала велика и превосходна в своей лондонской работе и в своем городском образе жизни?»

И вот он. Мой бывший парень, бесчувственный придурок. Он не мог мне сказать ничего хуже. И думать, что я спокойно прощаю его? Я идиотка во многих отношениях.

«Думаю, пора уходить, Дэвид», - дипломатично говорит Пол, кивая на дверь и наполняя мой стакан, бросая на меня взгляд и предлагая не тратить зря этот стакан.

«О, - смеется Дэвид. «Должен был знать, что ты на стороне Эль, раз уж ты трахаешься с ее матерью».

Вздохи, которые на этот раз затопили бар, ужасны и оправданы. Новый парень мамы - крепкий парень и бывший профессиональный боксер, с ним никто не связывается. Годы, которые он провел с Дэвидом, его не смутят. «Будь осторожен, сынок», - предупреждает он, перегнувшись через стойку. «Не думай, что я тебя отсюда не вышвырну».

Дэвид игнорирует угрозу, вздыхает и потирает голову. «Эль, мне очень жаль. Не могли бы ты дать мне минутку, чтобы объяснить?

«Что объяснять? Вы сделали то, что сделали, и я это пережила ».

Он кладет руку мне на плечо, и я двигаю плечами, хлопнув мои губы закрыты из- за страх превратить воздух  плохим языком. «Ты не двинулась дальше», - говорит он. «Я тоже. Ты не можете игнорировать, как здорово нам было сегодня вместе».

Я игнорирую его. Для этого требуется вся моя сила воли. Я сажусь за барную стойку и пью свой свежий бокал вина, безответственно затягивая его. Тишина вокруг меня должна была заставлять меня корчиться на стуле, но моя ярость останавливает любой дискомфорт, который я мог испытывать при заинтересованном внимании всего паба. Я держал пари, что они все это любя. Драма, сплетни. Барабаны городских джунглей будут бешено звучать.

«Дэвид», - говорит мама, щелкая каблуками, когда она подходит. Бог любит эту женщину. Он просто оскорбил ее, а она не выказывает ни малейшего обиды. «Давай выйдем…»

Ее прерывает, когда дверь в паб захлопывается, и через бар дует прохладный ветерок. Есть еще несколько коллективных вздохов. А потом тоже шепчет.

Как будто только что вошло что-то великолепное.

Затем я слышу знакомый голос, говорящий вежливо: «Добрый вечер».

И я сразу знаю, кто это такой.

Глава 5

Все нервные окончания у меня начинают покалывать, я крепче сжимаю стакан, когда смотрю на верхнюю полку бара. Он тихий - пугающе тихий. Я держу себя лицом вперед, мое сердце теперь работает до устойчивого стаккато, и смотрю по сторонам от себя, видя, что все смотрят на дверь - глаза широко раскрыты, рты открыты, приглушены.

«Я думаю, вас попросили уйти». Тон Беккера полон угрозы, которую даже я не стала бы оспаривать. Мои круглые глаза устремляются к моему бокалу с вином, который может разбиться в любой момент от моей хватки. Мне нужно ослабить хватку, но кажется, что это единственное, что мешает мне упасть со стула в панике.