Страница 53 из 58
Среди ползущих по коридору учеников (а что вы хотите, суббота, на спешку и бодрость сил уже не осталось) появился Каширский, и девицы заметно оживились.
- Женя! – пискнула блондинка, сделав шаг, а брюнетка вежливо кивнула, - Привет!
- Привет, - оглянулся Каширский и сделал паузу, то ли затрудняясь с разговором, то ли вспоминая имя.
- Таня, - охотно подсказала девушка.
- Таня, - повторил Каширский и помедлил пару секунд вопросительно.
Блондинка предоставленным шансом не воспользовалась, смущенно покраснев и реплику пропустив. Женька сделал нетерпеливый шаг вперед и тут увидел меня.
- Анжел! – просиял он и уже уверенно покинул десятиклассниц, - Привет, меня ждешь? Умница!
Маша фыркнула, но комментарий удержала. А я…посмотрела в мальчишеское лицо с высокими четкими скулами и выразительными серыми глазами и…возражать не стала:
- Привет! Конечно, тебя ждем. Кого же ещё?
Женька расплылся в «чеширской» улыбке, глядя на меня с умилением, и осторожно взял под локоток:
- Давай рюкзак понесу. И мама пирожков напекла, я в школу принес. Хочешь? А после уроков я обязательно тебя до дома провожу, никаких тренировок!
Судя по Машиному лицу, ей хотелось плеваться, и активно, но я…я решила наслаждаться этим днем. Оттого я радостно кивала на все предложения Каширского и настойчиво гнала все тяжелые мысли. Я общалась с одноклассниками участливо и даже ласково, и улыбка не сходила с моего лица. Так прошло время до полудня.
А на последний урок я не пошла. И никого ни о чем не предупредила. Сходила в перемену в гардероб, взяла обувь, шарф, пальто, припрятанную в нем Костю и спустилась в подвал старой школы.
Прошла по коридору, потом через Белый зал и забытую неоконченную экспозицию и подошла к надежно запертым дверям недействующего уже второй год черного хода. Я сгрудила вещи на скамейку у двери и сверху аккуратно положила Костю.
- Анжела Александровна, - чуть слышно прошелестел Бонифаций Иванович.
- Ничего не говорите, - предупредила его я.
Достала из бокового кармана ключи и вставила в замок. Потом я села на скамейку и неторопливо надела ботинки и пальто. Шарф повязывать не стала: будет мешать.
- Деточка, неужели нет другого выхода? – печально вздохнула Белая Дама.
Я помолчала.
- Они нападут сегодня, - сказала я, - И я не знаю, где. Никто не знает. А сейчас хотя бы день, и яркое солнце, и они слабее, и я их вижу, и это наши Врата, и…я не знаю, что ещё. Но должна попытаться.
- Анжела Александровна, - торжественно сказал Бонифаций Иванович, - Если сможем, мы обязательно поможем вам.
- Спасибо, - кивнула я, хотя слабо представляла себе, чем может помочь пара привидений. Они даже труп мой, если что, обратно в школу затащить не смогут. Я расфыркалась и сплюнула через левое плечо. Что за настрой такой перед боем?
Поднялась по ступеням и повернула ключ в замке, а потом во втором. В бок, подпрыгнув, ткнулась Костя.
- Костюша, останься здесь, - попросила я, но Костя настаивала, и я, вздохнув, крепко зажала призрачную голень в правой руке. Ведь и правда, если меня не будет, то кому она здесь нужна? А так хотя бы попадет в свой мир.
Я постояла на ступеньках. Резко захотелось вернуться и обнять Катьку, поцеловать Каширского, завещать Маше свой полосатый шарф, как она мне резинового единорога, но…побоялась, что не устою, и мое и так пошатнувшееся самообладание рассыплется в прах.
С привидениями я тоже прощаться на стала. И оглядываться даже. Просто помолчала минуту, и они помолчали тоже. А потом я потянула дверь на себя, и она медленно, словно неохотно, открылась. Я сделала шаг вперед, опираясь левой рукой на косяк и одновременно защитный контур, чтобы включилась магия Хранителя и открылся проход не только на внутренний школьный дворик, но и, на тонком плане, на Границу миров.
Я вышла из школы на нейтральную территорию, запечатав за собой Врата. В лицо ударил порыв ветра, когда я перешагнула через Границу, и всё стихло. Я открыла глаза и увидела картинку, чудесным образом сочетающую оба плана.
Мир на нейтральной территории был серым: целая серия оттенков, от очень светлого, практически белого, до насыщенного, почти черного. Воздух был неподвижен: не шевелились мои волосы, не колыхались полы расстегнутого, чтобы не стеснять движения, пальто. Стояла полная тишина.
Меня заметили быстро, и мир всколыхнулся: пошла рябь, и из глубины вынырнули темные щупальца и потянулись ко мне, общупывая и словно обнюхивая. Я стояла, стараясь сохранять спокойствие.
Информация обо мне, видимо, была передана, потому что блекло-серое пространство раскололось, и из него повалила угольно-черная тьма, а вместе с ней и сила. Тьма клубилась, заполняя пространство вокруг, и из неё выступил гигантский человеческий скелет на одной ноге. Скелет наклонил голову и уставился на меня пустыми глазницами.
- Хранитель, - прохрипел он.
- Хозяйка, - приветствовала я.
- У тебя есть кое-что мое, - заметила Хозяйка и ударом магии вырвала из моей руки Костю. Голень безуспешно попыталась ухватиться за мое пальто, но была подхвачена потоком. Щелкнул вставленный на место коленный сустав левой ноги, и призрачный скелет обрел устойчивость и завершенность.
- Я пришла договориться, - сказала я, проводив Костюшу взглядом, - Чтобы вы ушли и оставили мой мир в покое.
- Нет, - усмехнулась Хозяйка, - Ты знаешь, что это невозможно. Но ты можешь попросить…
И она сделала паузу, которую я не прерывала, ожидая гадости. Так и оказалось.
- Пощады, - закончила Хозяйка и расхохоталась, - Открой Врата, впусти меня, и я пощажу тебя и твоих близких.
- Понятно, - сказала я, - Договориться не удастся.
- Подумай, Хранитель, - хмыкнула Хозяйка, - Как ужасно медленно сходить с ума. А видеть, как сходят с ума твои родные? Как они превращаются в загнанных животных, а потом и в слюнявых бесполезных идиотов, из которых выкачали все жизненные соки?