Страница 34 из 42
Рональд резко завертел головой в поисках неведомого арбалетчика, который стрелял по зверю огнем. И вдруг услышал крик одного из гвардейцев:
– Там! Смотрите! На северной башне!
Король развернулся и прищурился. На северной башне виднелся знакомый силуэт в белом платье, легкую ткань и распущенные черные волосы нещадно трепал ветер.
– Не может быть, – прошептал Рональд, а потом изумленно затаил дыхание, как и все его гвардейцы.
Юная королева свела руки в странном движении, а потом выдвинула одну из них вперед: мгновение – и в грудь дракону ударил новый столп искр. Зверь взревел и разинул пасть с явным намерением ответить обидчику столпом огня. Но воительница не растерялась и снова нанесла меткий удар, отбрасывая дракона на мили назад. Зверь неуклюже подвернул крыло и резко спланировал вниз, а у самой земли все же смог удержаться от падения. Взгляд огромных зрачков гневно пронзил обидчицу, дракон медленно развернулся в воздухе и скрылся за деревьями. Улетел зализывать раны.
– Она победила? – с надеждой спросил кто-то из гвардейцев.
– Он вернется, – резко ответил король и снова посмотрел на башню. Его жены там уже не было, и Рональд велел: – Помогите раненым и готовьтесь к новому нападению.
Он быстро направил коня к королевскому замку.
Глава 20.
Таша вытащила топор из дверной ручки, потратив на это последние силы. Она оторвала от платья кусок ткани и быстро обмотала раненую ладонь. Придерживаясь за каменную стену, девушка медленно спускалась вниз, борясь с подступающей тошнотой.
Она выпустила свою магию первый раз в жизни, не таясь и не сдерживая её. Она сделала то, для чего была рождена. Наследие древнего рода Ратингеров призвало к ней, и Таша ответила на этот зов. Граф Рат Ратингер все детство рассказывал дочери страшные сказки о жутких монстрах, которые держали в страхе всех жителей волшебного королевства. Драконы правили сказочным миром своей кровавой лапой, неся только смерть и боль, пока отважные девы из древнего рода не победили их, открыв в себе магический дар. После этого в волшебном мире из сказок отца Таши наступили золотые времена, времена счастья и благополучия. Драконы исчезли, а магический дар в девах уснул, чтобы однажды проснуться в нужный момент и снова дать жесткий отпор страшным монстрам. Отец заканчивал каждую свою историю словами: «И никогда не забывай, что все страшные сказки когда-то были реальностью». Только много позже Таша поняла, что это были вовсе не сказки. В шесть лет, сразу после смерти отца, магический дар проснулся в Таше и напугал её мать до полусмерти. Но женщина быстро пришла в себя и осознала, что предсмертные слова её мужа были не болезненным бредом, а истиной: их дочь несет в себе большую магическую силу. Амелия решила защитить своего ребенка от этого страшного наследия и строго-настрого приказала дочери скрывать свою силу ото всех. Таша так и делала, учась контролировать себя под строгим надзором и наставлениями матери. Таша поняла, что сила просыпалась в ней от сильных эмоций, когда она злилась или боялась. Поэтому маленькая девочка медленно, но верно приучала себя быть тихой, скромной и бесстрастной. Она преуспела в этом, и уже к одиннадцати годам отлично себя контролировала. Ташина сила проявилась только однажды, когда она была на грани смерти в доме Торина. Поэтому племяннице пришлось открыть дяде поразительную правду и рассказать, что дракон на его фамильном гербе нарисован там неспроста. Торин поклялся Таше охранять её тайну так же свято, как это делала её мать. Он понял, что Амелия всю жизнь готовила дочь к худшему, но все же надеялась, что её ребенку никогда не придется применить свой магический дар.
Её надеждам не суждено было сбыться.
Таша медленно спустилась вниз и почти упала в руки Игона, который вбежал в зал вместе с друзьями. Он бережно прижал Ташу к себе, но не стал задавать и одного из тысячи вопросов, которые вертелись у него на языке. Игон, как и другие воины, с изумлением наблюдали за Ташей, которая дала магический отпор ожившему из страшных легенд чудовищу. Девушка обратилась к Риану, который стоял тут же, взволнованно рассматривая её:
– Прошу, найди мою старую одежду.
Он кивнул и быстро ушел, не говоря ни слова. Таша посмотрела на хмурого Орти и попросила:
– Оседлай моего боевого коня. И приведи его к дверям замка.
Орти тоже спешно покинул зал, выполняя просьбу свой сестры по оружию. Игон посмотрел на Ташу, и легкая улыбка коснулась его губ:
– А меня о чем попросишь? Заплести тебе боевые косы? Говорю сразу, я не мастер в этом.
Таша нашла в себе силы на ответную улыбку другу и заметила:
– Я скорее отрежу себе волосы, чем подпущу к ним тебя. Представляю, какие косы ты можешь мне заплести, – она вздохнула и сказала: – Пожалуйста, отнеси меня вниз, к матери. Я должна с ней попрощаться.
Игон сразу стал серьёзным и хотел что-то возразить, но Таша устало прикрыла глаза, и он решил оставить свои слова на потом. Мужчина быстро отнес девушку к подвалу и спустился вниз, его встретили встревоженные взгляды и легкий вскрик принцессы Нинель:
– Таша!
– Со мной все хорошо, – ответила она, открывая глаза. Таша улыбнулась Нинель и отыскала взгляд своей матери.
Амелия медленно поднялась с деревянного сундука, не выпуская из объятий Миру, которая со страхом смотрела на огромного мужчину, котрый держал на руках её сестру. Женщина подошла к старшей дочери и поставила младшую на пол, Мира сразу вцепилась в материнскую юбку, задрав голову и рассматривая красивого великана. Тот ей подмигнул, и малышка, смутившись, спряталась за мать. Таша похлопала Игона по руке, и мужчина опустил её на ноги, придерживая под локоть. Амелия сразу разглядела на белом платье дочери кровавые пятна и встревожилась еще сильнее, хотя куда уж сильнее:
– Ты ранена?
– Нет. Я порезала ладонь, чтобы привлечь его запахом своей крови, – ответила Таша. Амелия придвинулась к дочери и заглянула той в глаза, ища ответ на незаданный вопрос. Таша тихо сказала матери: – Я ранила его, но не убила. Мне надо уехать и завершить начатое.
– Нет, – прошептала Амелия, вцепляясь в руку дочери.
Таша ободряюще улыбнулась матери:
– Я сделаю то, для чего была рождена и вернусь.
Амелия крепко обняла её и прошептала:
– Я не открыла тебе всей правды, – Таша замерла, услышав это, страх сковал её душу. Она прислушалась к тихим словам матери: – Ты несешь в себе силу, чтобы убить его. А его сила проснулась, чтобы сделать тебя своей, – девушка не поняла, о чем говорит её мать. – Дракон жаждет тебя, потому что только ты можешь продолжить его сильный род, – Таша резко дернулась, осознавая услышанное. Амелия сильнее обняла дочь: – Я скрыла это от тебя, потому что ты была ребенком, на которого и так свалилось слишком многое.
Таша заглянула матери в глаза и кивнула, понимая её мотивы:
– Тогда я просто убью его раньше. И дело с концом.
Амелия тревожно закусила губу:
– Останься здесь, в стенах дворца. Ты будешь окружена защитой, так будет легче его убить.
– Нет, – отрезала Таша. – Он может разрушить полстолицы и многие пострадают. Я заманю его подальше отсюда и…
– Король, король, – послышались возгласы придворных дам.
Девушка резко обернулась и увидела Рональда, который застыл в дверях подвала, пронзая её напряженным взглядом. Таша обняла мать и шепнула:
– Я быстро, и глазом не успеешь моргнуть.
– Я люблю тебя, – ответила Амелия, опасаясь, что возможно последний раз прижимает свою дочь к груди.
– Я люблю тебя, – вторила ей Таша. Она разжала объятия и посмотрела на Миру: – Присмотришь за мамой, пока меня не будет?
– Хорошо, – кивнула девочка и снова глянула на Игона.
Таша улыбнулась:
– Тебе понравился мой друг? Это Игон, он останется с вами вместо меня. Он добрый и сильный, он вас защитит, – Игон хотел возразить, что пойдет с ней, но Таша пожала его запястье и попросила: – Останься здесь, прошу. Так мне будет спокойней.