Страница 43 из 64
И это будет нелегкий разговор.
В своих способностях вытрясти из Первого Игрока душу я, по вполне понятным причинам, изрядно сомневался, а предложить мне, по сути, было нечего.
Я завалил выданный им квест, не выполнил свою часть сделки, и, по-хорошему, мне лучше вообще не показываться ему на глаза. Проблема только в том, что мне все еще нужен Венец Демиурга, и Магистр — это единственный, кто знает, как его найти.
Черт с ним, пусть он мне его и не вручит, пусть не поможет мне его добыть, лишь бы указал правильное направление и не мешал. А уж с остальным я и сам разберусь.
Как-нибудь.
Может быть.
Самое неприятное, что тут от меня мало что зависело и я вынужден буду выступать в роли просителя, не способный хоть как-то повлиять на его решение. Все будет зависеть от его истинных планов, или, быть может, от настроения, с которым он проснулся сегодня утром, и остается только надеяться, что какой-нибудь коварный еж не заполз с утра в его домашние тапки.
И поскольку разговор с Магистром был самым важным, хотя и самым трудным пунктом моего плана, я решил, что затягивать с ним не стоит. И когда Большой Вэ окончательно завершил свою игровую сессию, я не стал тратить попытки и прыгать в какие-то промежуточные локации, а сразу активировал свиток, выданный мне Первым Игроком.
* * *
Это была ловушка.
Это место совсем не напоминало то, которое я ожидал увидеть после перехода. Ни унылого пейзажа, где серые волны накатывают на серые камни под серыми небесами, ни, собственно, серого маяка, в котором обосновался Первый Игрок в поисках отдохновения от мирской суеты.
Вместо этого я оказался в довольно обширной пещере, потолок которой скрывался где-то во тьме, а на стенах плясали всполохи адского пламени.
В голове лишь мелькнула мысль, что, возможно, свиток каким-то образом был настроен так, что приводил к Магистру только в случае успеха миссии, а в случае провала отправлял неудачника прямиком в ад, где, как наверняка считал Магистр, неудачникам самое место, но додумать эту мысль до конца я не успел.
Потому что какая-то хтоническая помесь велосипеда с носорогом тут же попыталась откусить мне лицо.
Глава 16
Как говорил мой старик-отец, рефлексы иногда штука довольно поганая. Вроде бы и понимаешь, что тебе в шутку прилетело, чисто по-дружески, а ответку все равно кинешь.
Я сейчас не к тому, что страхолюдная подземная тварь попыталась откусить мне лицо как-то несерьезно, без должного энтузиазма и рвения. Просто отреагировал я на это чисто автоматически, тело начало действовать само, а мозг подключился уже потом, с опозданием на несколько секунд.
В общем, тварь попыталась откусить мне лицо. Я инстинктивно испугался и уклонился, рефлекторно выхватил из инвентаря Клавдию и привычно стал охаживать тварь по хребтине. Долго охаживать не пришлось, после второго удара скотина жалобно заскулила, рухнула на пол и принялась сучить лапками.
Не отвлекаясь на пустяки, я проломил ей голову и осмотрелся.
По мере осмотра стало очевидно, что я немного поторопился с выводами. Если это и была ловушка, то угодил в нее не только я.
Компания подобралась более, чем просто интересная. На какой-то краткий миг я испытал даже укол сочувствия к этим несчастным демонам, которые мирно сидели в своем тихом и уютном аду, кипятили серу, чистили котлы, рассматривали откровенные фотографии суккубов или чем там еще демоны занимаются в свободное от работы время, и внезапно к ним пожаловало вот такое.
Метрах в десяти от меня бился Магистр, и это было страшно, потому что он явно был супермегауберсверхграндмастером фехтования, а Отец Всех Мечей не знал жалости. Вокруг Магистра была навалена такая груда тел, что свежим демонам приходилось атаковать его сверху. Отсеченные лапы, щупальца и рога летели во все стороны, а сам Магистр был с ног до головы залит демонической кровью и отчего-то слегка дымился. Собственно, он и сам уже был похож на одно из созданий преисподней, и если бы не уникальный меч, то черта с два я бы его узнал.
По центру пещеры, в самой гуще боя сражался Брюс, тот самый неприятный худощавый азиат, который чуть не размотал нас с Соломоном Рейном в Данже Воли, и я не могу сказать, что от этой встречи сердце мое преисполнилось радостью.
Но, видимо, при начальной регистрации я что-то напутал с настройками, и у Системы оказался ограниченный список персонажей, с которыми я мог взаимодействовать, потому что в последнее время мне кажется, что все пошло по второму кругу, и из всего многообразия игроков во вселенной всемогущий галактический рандом подсовывает мне исключительно знакомые лица.
Потому что в дальнем углу, вооруженный боевым топором и огненным бичом, как у Балрога, только меньше, демонов истреблял Гарри Борден, текущий топ номер один общего рейтинга, прошедший тем же путем, что и мы с Соломоном. И тот факт, что он пользовался отжатым у демонов оружием, свидетельствовал о том, что схватка была нешуточная и явно слегка затянулась.
Демонов в пещере оставалось еще изрядно, и все они были такие разные, словно местные задались целью продемонстрировать гостям каждого представителя своей инфернальной фауны.
Тварь, которая атаковала меня сразу по прибытии, по-видимому оказалась в зоне моей высадки случайно, потому что остальные демоны на меня не агрились. Наверное, это были тупые одноразовые мобы из шаблонного одноразового данжа, в который по какой-то неведомой мне причине заглянули цвет и гордость галактического игрового сообщества.
Поскольку у меня не было никаких обязательств перед азиатом и Борденом, да и идти до них было куда дальше, я отправился на помощь к Магистру. Я видел, что он справляется, и потому не слишком спешил, так что подоспел лишь к шапочному разбору и успел проломить только один демонический череп, пока Первый Игрок шинковал в фарш очередного своего противника.
— А вот и ты! — радостно осклабился Магистр. Белоснежная улыбка на его заляпанном кровью лице выглядела жутковато. — Я я уже заждался. Можно сказать, даже скучать начал.
— Что происходит? — спросил я.
— Мы бьем босса, — сообщил Магистр. — А он призывает себе на помощь всяческих приспешников. Это третья волна.
— А сколько их всего?
— Понятия не имею, — сказал он.
— А где сам босс? — спросил я.
— А вон, — сказал он, махнув рукой куда-то вверх.
Из сгустившейся под потолком тьмы вылетело существо, рожденное в результате противоестественного соития человека, нетопыря, крокодила и козла. В смысле, у него было вполне человеческое тело, широкие кожистые крылья, и башка крокодила, увенчанная козлиными рогами.
Еще у него был длинный шипастый хвост, а в каждой из четырех своих конечностей он держал какое-нибудь оружие. Верхняя пара орудовала мечами, а нижняя сжимала боевые топоры.
И у каждой железяки была фиолетовая аура, намекая на легендарность предмета и его баснословную стоимость на каком-нибудь аукционе.
Демон спикировал к центру пещеры, туда, где бился азиат, и атаковал его всеми четырьмя конечностями сразу. Пятью, если считать еще и хвост.
Брюс знал об угрозе, но был связан боем, поэтому отклонился не особенно удачно. Две меча и топор пролетели мимо, разминувшись с его телом на какие-то считанные сантиметры, а последний топор вонзился ему в спину. Мгновением позже мощный удар демонического хвоста отбросил Брюса к стене пещеры, словно тот был сломанной игрушкой, а не высокоуровневым монахом-рукопашником.
Полоска здоровья над головой Брюса, и до этой атаки уже достаточно просевшая, обнулилась еще до того, как он врезался в стену.
Но неприятный азиат не был бы неприятным азиатом, если бы от него было так легко избавиться. Едва его тело оказалось на полу, как оно начало мерцать, страшная рваная рана на спине мгновенно исцелилась, а полоска здоровья восполнилась до ста процентов и окрасилась зеленым.