Ф - значит физрук

– Когда я таскаю контрабанду, все зависит от меня и от моего корабля, – сказала Кира. – А тут – маг. Стоит ему немного ошибиться в расчетах, и мы сами превратимся в астероид, а местные посчитают, что это какое-то знамение или боги их решили наказать. В зависимости от того, куда мы свалимся и сколько разрушим.

– Значит, мы будем надеяться, что наш маг не ошибется в расчетах, – сказал Такеши. – Кроме того, разве это не вызов твоему мастерству? Лучший пилот…

– Детский развод, – сказала Кира. – На взрослых людей не действует.

– Странно, – сказал Такеши. – А раньше срабатывало.

– Добро пожаловать в реальный мир, – сказала Кира. – Когда летим?

– Как только прибудет наш маг… то есть, портальный специалист, – сказал Такеши. – Полагаю, в течение десяти-двенадцати часов. Так что поднимай паруса, держи корабль под парами или включай свой ядерный реактор, или чем там еще ваши скорлупки оснащаются. Время не ждет.

Судя по взгляду, которым его одарила Кира, Такеши так и не обзавелся умением заводить новых друзей.

Впрочем, не мне его осуждать.

Большинство людей, с которыми я познакомился за пределами Земли, рано или поздно пытались меня убить. Да и с теми, с кем я водился до прихода Системы, тоже было не все гладко.

Зато у меня отлично получается заводить себе врагов.

Это тоже очень ценное умение, особенно если ты идешь путем самурая или мечтаешь попасть в Вальгаллу.

За кем попало девы на крылатых лошадках не прилетают.

Глава 23

Глава 23

Портального мага звали Огденом и он выглядел, как большинство встреченных мною магов — хилый субтильный юноша с длинными нечесанными волосами и плохой осанкой. И хотя, в отличие от большинства встреченных мною магов, он не носил бесформенный серый балахон, ситуацию это не спасало. Обычный дорожный костюм выглядел на его сутулой фигуре настолько бесформенно, что выдать себя за представителя любой другой профессии у чувака бы точно не получилось. Было очевидно, что он не бросил ни одного свободного очка характеристик ни в силу, ни в выносливость, отчего и щеголял тем телосложением, которым его наделила природа.

А природа не была особенно щедра.

Такеши встретил его у портального круга и проводил в апартаменты Кабана, где мы коротали время в ожидании старта.

– По дороге Такеши изложил мне стоящую передо мной задачу, – сказал Огден, после того, как мы протанцевали положенные па социального танца под названием "знакомство с новым членом команды". — Но я все еще не понимаю, зачем нужны такие сложности и почему нельзя открыть портал напрямую в тот мир, который вам нужен.

– А этого тебе Такеши по дороге не объяснил? — поинтересовался я.

– Тут не так уж далеко идти, — пожал плечами хакер.

– Тогда позвольте мне заполнить этот пробел, – сказал я. – Мир, который нам нужен исключен из общей портальной сети.

– Это нонсенс, – заявил Огден. — Такого просто не может быть. Это противоречит законам игровой вселенной, основополагающим фактором которой является как раз таки связность портальной сети.

– Тем не менее, это так, -- сказал Такеши. – Факты – это вещь, с которой не стоит спорить даже законам игровой вселенной. Представь себе, что у тебя в папке оказался битый файл.

– Миры – это не файлы, – сказал Огден. – Представлять вселенную в виде большого компьютера – это неправильный и совершенно ненаучный подход.

– Странно слышать, как о научном подходе рассуждает человек, выросший на планете драконов и единорогов, – заявил Такеши.

Огден вздохнул печально и чуть устало, и я сразу догадался, что это не первый их спор. Что ж, по крайней мере, взгляды Такеши на фэнтезийные миры не станут для него новостью.

– Драконы и единороги являются частью существующей парадигмы, – сказал Огден.

– Но ты же не станешь отрицать, что аэродинамические характеристики подавляющего большинства драконов не позволили бы им летать самим по себе, как летают, например, птицы, – сказал Такеши. – Для того, чтобы поднять в воздух такую тушу, размах крыльев должен быть существенно больше, и мы понимаем, что такие существа не могли появиться в ходе эволюции.

– Драконы искусственны, и что с того? – спросил Огден. – Роботы тоже искусственны, но я не помню, чтобы ты хоть раз предъявлял какие-то претензии по этому поводу.

– Разница в том, что роботы существуют на известных нам физических принципах, – сказал Такеши. – Алгоритмы поведения, источники питания и все такое. Человек может создать робота.

– Человек может создать и дракона, – возразил Огден.

– Ага. Но только в рамках игровой системы, подразумевающий использование магии, – последнее слово Такеши произнес, как выплюнул. – Используя навязанные извне ритуалы и песнопения и ни черта не понимая в сути происходящего.

– Когда-нибудь человек разберется и в этом, – сказал Огден.

– Не сомневаюсь, – сказал я, действительно не испытывая ни капли сомнения. Пытливые умы, метод научного тыка, как способ познания вселенной, и вот это вот все. – Но нельзя ли вернуться к нашему делу?

– Конечно, – сказал Огден. – Значит, вы утверждаете, что в игровой вселенной существует мир, в который невозможно проникнуть через портал?

– Именно так, – сказал Такеши. – Обычная портальная сеть не работает, да и свитки тоже ни черта не помогают. Я пробовал.

– Работа свитком зависит от общей сети, так что в их неработоспособности нет ничего удивительного, – сказал Огден. – Удивительно то, что в общей сети произошел сбой. Если это на самом деле так, я должен буду немедленно уведомить об этом Хранителей Порталов.

– И ты, несомненно, это сделаешь, – заверил его Такеши. – Сразу после того, как наша миссия будет выполнена.

– Разумеется, – согласился Огден. – Кодекс наемника подразумевает конфиденциальность, даже когда вступает в противоречия с общепринятыми цеховыми нормами. Разумные пределы этой конфиденциальности…

– Мы не возражаем, что после всего ты известишь своих боссов о существовании проблемы, – сказал Такеши. – Мы же не возражаем?

– Нет, – сказал я, реагируя на брошенный в мою сторону взгляд.

Любопытно, а есть в игровой вселенной хоть одна специальность, представители которой сумели бы обойтись без создания профессионального союза, название которого изобилует заглавными буквами? Коллегия Бардов, Хранители Порталов, Гильдия Убийц… Что дальше?

Ложа Чародеев? Полка Алхимиков? Грядка Садоводов-Любителей? Тайное Сообщество Кладбищенских Землекопов?

– Хорошо, – сказал Огден. – Но вы все же сообщите мне название мира, в который вам нужно попасть, чтобы я сам удостоверился в сбое портальной сети? Это не займет много времени.

Я сообщил.

– Вас интересует какое-то конкретное место? – поинтересовался Огден, извлекая из инвентаря писчие принадлежности и какой-то огромный потрепанный фолиант.

– Пусть это будут окрестности города под названием Карлсград, – предложил я.

– Какие именно окрестности?

– Произвольные.

– Минуточку, – Огден склонился над столом и принялся одной рукой листать свой гроссбух, а другой – чертить на новом свитке какие-то письмена.

– Свитки не работают, – сообщил ему Такеши. – Я сам проверял.

– Есть разница между обычными свитками и свитками, начертанными рукой грандмастера, – не без нотки самодовольства заявил Огден.

Он не соврал.

Много времени это не заняло. Уже через несколько минут рука грандмастера перестала писать, свернула свиток в трубочку и шлепнула сверху извлеченную из инвентаря большую круглую печать.

– Вот об этом я и говорю, – сказал Такеши. – Ритуалы и ни грамма понимания сути происходящего. Вот что ты сейчас сделал?

– Начертал свиток портального перехода, – сказал Огден. – Влил в него требуемого количество маны и скрепил личной печатью.

– Это да, – согласился Такеши. – Но что именно ты сделал? Какие механизмы ты задействовал? Как это работает вообще?