Страница 38 из 63
А больше я тут никого и не знаю. Вариант идти на поклон к какому-нибудь топ-клану и предлагать им этот квест в обмен на свое вхождение в его состав… А нафиг я им нужен? Я тут номер один, конечно, и это может быть вопросом престижа, но откровенно говоря, настоящим первым номером я себя не чувствовал, понимал, что на вершине я очень и очень временно, и поэтому в общих раскладах этот фактор решил не учитывать.
Кабан же был старый и проверенный кореш еще с досистемных времен, и в нем я почти не сомневался. Но нужно ли это самому Кабану?
Он был менеджером среднего, а может быть, уже чуть выше среднего звена в местной преступной организации, он успешно делал карьеру, у него, в конце концов, семья, а то, что в семье не все гладко… Ну, разное в жизни бывает. А ситуация, когда муж – крестный отец, а жена ходит в церковь и отмаливает его грехи — это вообще классика.
Может, все у них еще наладится…
Я сверился с внутренним интерфейсом и убедился, что жду Стаса уже почти час. То ли его дела оказались куда сложнее, чем он ожидал, то ли в нем внезапно заговорил голос разума и он решил прислушаться к этому голосу и оставить меня разгребать мои проблемы самостоятельно. Я решил, что подожду его еще… скажем, полчаса, а потом портанусь отсюда и попробую поискать другие варианты.
Ведь всегда есть какие-то другие варианты.
Кабан толкнул дверь в кафе с такой силой, что она едва не слетела с петель, подошел к моему столику и уставился на меня.
– Чего сидим, кого ждем? — поинтересовался он. – Мир сам себя не спасет.
— А мне постоянно напоминают, что эта хреновина очень устойчива, – сказал я.
– Угу, – сказал Кабан. – Но возможно что ты – как раз один из ее костылей. Никогда не думал об этом?
— Нет.
– Так подумай.
Я расплатился по счету, мы пересекли центральную городскую площадь, вошли в здание мэрии и спустились в подвал. Портальный круг красовался на положенном месте.
-- Предлагаю разведочную вылазку, – сказал Кабан. – Портанемся в мир Пожирателя и посмотрим, что там к чему. У меня, если что, есть свиток экстренной эвакуации.
– Возможно, это будет разведка боем, – сказал я. – И на нас сразу навалится целая толпа паладинов.
– Да и плевать, – сказал Кабан. – Я прибарахлился.
Я не стал спрашивать, что именно он приобрел. После "джавелина", оказавшегося в его инвентаре еще на Земле, меня уже трудно было чем-то удивить.
Я ввел координаты Карлсграда на портальном камне, и…
Ничего не произошло.
– Чего ты тянешь? – поинтересовался Кабан. – Знаешь же, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать, и всю жизнь провести в сомнениях.
– Я не тяну, – сказал я и повторил попытку.
С тем же результатом.
– Сомнения на войне губительны, – снова завел свою шарманку Кабан.
– Отвянь, – сказал я. – Я не сомневаюсь.
– Промедления тоже губительны.
– Но я и не медлю, – сказал я и ввел координаты в третий раз.
И в третий раз уставился на возникшее перед глазами системное сообщение.
"Портальный переход не возможен. Пункт назначения не существует".
– Тогда почему мы до сих пор здесь? – спросил Кабан.
– Потому что там, куда мы собираемся отправиться, что-то произошло.
– Погода нелетная?
– Типа того, – сказал я и процитировал ему текст с таблички.
– Хм, – сказал Кабан. – Меня терзают смутные сомнения. Не может ли оказаться так, что тот мир уже, как бы это сказать помягче, сожран?
– Может, – мрачно сказал я.
– Попробуй другой город, – посоветовал он.
– Не могу, – сказал я. – Этого мира больше нет в списке доступных перемещений. Я пытался вбить координаты напрямую и получил отлуп.
– Похоже, что разведка откладывается, – сказал Кабан. – Дай мне подумать.
– Вы можете думать, сколько угодно, – обнаружил свое присутствие привратник. – Только сойдите с портального круга.
– Так точно, отец, – сказал Кабан.
Мы сошли с портального круга.
Кабан в задумчивости прислонился к стене, а я пошел поговорить с привратником.
– Бывает ли так, что портальный переход, которым ты пользовался несколько раз, внезапно перестает работать? – спросил я.
– Бывает, – равнодушно сказал привратник.
– И какие обычно причины?
– Разные. Может, портальный камень разрушен, может, само здание развалилось, тогда переход отключается в аварийном порядке до момента его восстановления. Это интеллектуальная система, знаешь ли, в ней есть свои тонкости.
– А если из списка доступности пропадает целый мир?
– Значит, его обитателям крупно не повезло, – так же равнодушно сказал он.
– А разве ты не должен что-то по этому поводу предпринять? – спросил я.
– Например?
– Ну, не знаю. Бить тревогу, сообщить, кому следует, вызвать команду ремонтников…
– Юноша, я работаю на мэрию, – сказал старик. – И моя задача – следить за тем, чтобы никто не задерживался на портальном круге дольше, чем это положено. А на все остальное мне плевать, мне за это не платят.
– Но кто-то же должен обслуживать порталы, – сказал я.
– Я работаю на этом месте уже тринадцать лет, – сказал привратник. – И мне ничего об обслуживании порталов неизвестно. Они просто работают. Или не работают. Если вот этот портал вдруг перестанет работать, я просто пойду и буду искать себе другое место. Может быть, устроюсь сторожем в бордель.
– Удачной карьеры, – сказал я и вернулся к Кабану.
Итак, портальные переходы никто не обслуживает. Или их обслуживает сама Система, но поскольку неприятности как раз у нее, нам этот вариант ничем не поможет.
Элронд исключил свой мир из общей транспортной схемы. Добился того, чего хотел, пусть и в меньшем масштабе. И как теперь до него добраться?
Но своих аватар в другие миры он засылать все еще способен. Или уже не способен? Меня, вроде бы, в последнее время паладины не достают…
Может быть, свитки все еще работают?
– Все, я придумал, – сказал Кабан. – Пойдем.
– Что именно ты придумал?
– Пусть это станет для тебя сюрпризом.
– Я не люблю сюрпризы.
– Я знаю.
На этот раз координаты вводил Кабан и платил за перемещение тоже он.
Переход прошел штатно и мы оказались… где-то.
Меньше всего это было похоже на привычный мне подвал.
Помещение напоминало зал прилета крупного международного аэропорта. Портальных кругов тут было больше десятка, а по огромному залу туда-сюда сновали люди, иногда поодиночке, иногда группами. Единственное отличие заключалось в отсутствии у них багажа, но здесь эту проблему решал инвентарь.
Я осмотрелся вокруг и у меня возникло страшное подозрение.
– Стас, а это, часом, не Альвион?
– Нет, – немного озадаченно сказал Кабан. – А что?
– Я там в розыске, – сказал я.
– Силен, – сказал Кабан. – Уважаю.
Это был не Альвион, но тоже какой-то высокотехнологичный мир. Высокие потолки, стены, украшенные цифровыми панелями, с которых лилась реклама, люди по большей части не в броне или средневековой одежде, а в каких-то обтягивающих футуристических одеждах разных оттенков...
На выходе нас ждал силовой барьер и пограничный контроль. Таможенник в отливающей серебром униформе засветил Кабану в лоб каким-то прибором, похожим на цифровой термометр.
– Цель визита?
– Туризм, – коротко сказал Кабан.
– Предполагаемое время пребывания?
– Три дня, а там – как пойдет.
– По истечении этого срока вам нужно будет зарегистрироваться в местном пункте охраны правопорядка.
– Да, я в курсе, – сказал Кабан. – Этот человек – со мной.
Таможенник направил свой приор на меня.
– О, – сказал он. – Добро пожаловать в Мультиполис. Ваш визит – большая честь для нас.
Похоже, эта скотина умела считывать закрытую информацию.
– Я тут проездом, – сказал я.
– Хочу вас предупредить, что у нас есть законы, – сказал таможенник. – И нам очень не нравится, когда их нарушают.
– Я буду иметь это в виду.