Страница 9 из 12
- Ты нашла? - не оборачиваясь спрашивает Илья.
- Д...да. Вот.
Мальчик берет книгу. Чиркает колесо зажигалки. Подносит пламя к черной обложке.
- Не знаю, из какой черной книги ты выползла, но это самая мерзкая, что я нашел... Надеюсь, тебе понравится!
Язычок пламени, лизнув корешок, лениво перескакивает дальше.
Илья кидает книгу на пол и пихает ногой к Страничнику.
Огонь охватывает монстра, охотно перескочив с книги выше. Существо бешено дергается, извивается в шипах, пытается в отчаянном рывке освободиться... Игольщица держит свою жертву крепко. Бумага, из которой состоит тварь, чернеет, истончается, скручивается. От нее отделяются маленькие буквы и летят в ночное окно.
Илья, сжимая кулаки, смотрит, как пылает его враг. Мальчику хочется, чтобы тварь наконец застонала, заорала, завопила.
Но она cгорела, не вымолвив и звука.
***
- В какой руке? - слышат дети, едва ночной ветер, проникнув в дом, развеял пепел Страничника.
Оборачиваются. Маленький старичок сидит на полу, спрятав руки за спиной.
- Да лаадно! Так вообще бывает?
- Из огня да в полымя, - хмуро подмечает Аня.
- Вот тебе и везение! - чешет затылок Илья.
- Так ведь точно! Мне же везет сегодня! Смотри!
Девочка подходит к старику. У него, как водится, густая борода и кустистые белые брови, из-за которых глаза едва разглядишь.
- Здравствуйте, дедушка!
Старик молчит, лишь хитро прищуривается и вновь задает вопрос.
- В какой руке?
Илья, хромая, подходит к девочке.
- Может это, посовещаемся там? В левой или в правой?
- Ага, логическим путем найдем ответ? Эт тебе не матеша!
- Блин... так в какой руке думаешь?
- Без понятия! Но все будет хорошо!
Девочка прячет руки за спину и начинает считать, попеременно тыкая носом то влево, то вправо.
- Ехала белка на тележке, продавала всем орешки, кому два, кому три, выходи из круга ты! В левой, дедушка, в левой! - Аня указывает пальцем на левое плечо старика.
Дед ухмыляется и показывает детям белый камень.
- Очуметь! - выдыхает мальчик.
Аня оборачивается и победно улыбается Илье, будто говоря: "Видишь!"
- Только вы, дедушка, вместо денег и конфет, если можно, скажите, как Цезаря отыскать. Ну того кота, что друг Ильи потерял! Пожалуйста!
Старик прячет камень за спину и произносит:
- Как пожелаешь, дитя.
Аня протягивает руку к Илье.
- Давай фотку, игрушку, что там!
Взяв фотографию и игрушку, девочка передает вещи деду.
- Что-то еще нужно, дедушка?