Страница 8 из 34
«Цель достигнута. Безупречное выполнение задачи». – Мысль сопровождалась невероятным удовлетворением.
Время ускорилось, возвращаясь к нормальному темпу.
Кеорт не успел подумать, почему он это сделал. Тяжелый удар в скулу бросил его на землю; пистолет вывернулся из рук, едва не переломав ему пальцы. Растянувшись на асфальте, хватая ртом воздух, он смотрел на Эгера, который возвышался над ним, сжимая в руках отнятое у Кеорта оружие.
– Кретин. – Эгер говорил тихо, но ноздри его бешено раздувались. – Ты нас выдал.
Кеорт приготовился получить ещё раз, но Эгер сдержался, посмотрел на убитого пистолетной пулей, потом снова на Кеорта.
– Весь план в помойку. Зачем ты это сделал? – Вместе со злостью в вопросе прозвучало неожиданное любопытство. – И почему стрелял в него, а не в меня?
Даже если бы Кеорт хотел ответить, он не знал, что сказать. Он молча поднялся с асфальта, тряхнул головой, стёр кровь из рассечённой скулы. Всё воспринималось смутно, как будто это всё происходило не с ним.
Может, это сотрясение – Эгер ударил сильно. Очень сильно.
А может, причина в чём-то другом?
– Эй, эй, не раскисать! – Эгер нервно пощёлкал пальцами у Кеорта перед лицом. – Сейчас сюда все сбегутся, и мы будем уходить быстро и шумно. Не отставай от меня, понял?!
Кеорт молча кивнул. Эгер начал обирать убитых – забирал оружие, снимал боеприпасы, действуя быстро и чётко. Обвесившись всем, что нашёл, он дёрнул Кеорта за рукав.
– Пошли! Делай, как я, не отставай!
Эгер сорвался с места. Кеорт побежал за ним, машинально переставляя ноги. Он слышал топот отовсюду, со всех сторон сразу, видел спину Эгера, его руки, держащие оружие на изготовку. Звуки доносились будто сквозь толщу воды; Кеорту начало казаться, что вместо него вслед за Эгером через темноту бежит кто-то другой, а сам он сейчас лежит на дне глубокого озера и только наблюдает за происходящим сквозь толщу воды.
Всё происходящее раздробилось на фрагменты. Вот отовсюду выбегают вооружённые люди. Они стреляют в Эгера, тот палит в них, держа в правой руке импульсное ружьё, а в левой автомат, и даже так его оружие почти не дёргается от отдачи. «Паладин» с шипением выплёвывает пули в титановой оболочке, они прошивают броню и тела навылет. Рядом с ним укрывается от пуль человек с густой шевелюрой и с короткой неопрятной бородой, в чёрной куртке с белым деревом на рукаве. Он очень похож на Кеорта Квинта, но это не он. Кеорт хмурится, старается что-то вспомнить, но воспоминание расплывается в воде, и он продолжает наблюдать с холодного илистого дна.
Тот, другой – не Кеорт – действовал на удивление рационально и эффективно, как механик Кеорт Квинт никогда бы не сумел. Этот другой вовремя отпрыгнул с линии огня, и Эгер смёл противника шквалом огня с двух рук. Другой видел, как Эгер бросил разряженный автомат, мгновенно выхватил пистолет и выстрелом уложил еще одного. Кеорт наблюдал, как этот другой человек бежит к воротам цеха под грохот выстрелов, как Эгер стреляет в мелькающие фигуры своих коллег, и ненавидел его за это. Он слышал, что где-то рядом идёт ещё одна перестрелка, и в ней винтовочные выстрелы перекрывает рёв чего-то крупнокалиберного.
Что же на самом деле реальность, а что – вымысел?
Только оказавшись внутри цеха, Кеорт почувствовал себя собой. Снаружи грохотала настоящая канонада – к Артону Эгеру определённо присоединился кто-то ещё.
Прямо в центре цеха возвышался «Харон» – даже без освещения трудно было не узнать короткие скруглённые крылья, длинный хвост с широкими стабилизаторами, скошенную угловатую кабину. Бот стоял прямо напротив вторых ворот, ведущих на площадку с другой стороны цеха, которую теперь использовали как взлётную полосу. Двигатели под крыльями светились и дышали жаром – система прогрета, «Харон» был готов взлететь в любую минуту. Кеорт собирался спросить, кто здесь, когда из кабины высунулась светловолосая девушка.
– Ты инженер, да?
Совсем юное лицо, на вид ей лет семнадцать-восемнадцать. Светлые волосы, голубые глаза. Вроде он уже видел её где-то. Наверно, она была среди фермеров, что всегда жили и работали в пригородных посёлках, снабжавших продовольствием представительства. Часть посёлков принадлежала «Магнуму», и пару месяцев назад фермеры пришли в представительство и попросили принять их в коллектив – их посёлковых хозяйства пришли в полный упадок и уже не могли обеспечивать даже сами себя.
– Ты пришёл с Артоном? – Девушка посмотрела на вход. – Где он?
Прежде чем Кеорт успел ответить, Эгер влетел в цех – без нагрудника, без автомата, воняющий гарью.
– Эйди! Вы одни? – выпалил он. – Где Грин?
– Он не появлялся, – ответила девушка.
Эгер нервно оглянулся на вход. Снаружи продолжали грохотать выстрелы. Он собирался что-то сказать, как вдруг где-то рядом с цехом раздался оглушительный взрыв, от которого дрогнули стены и посыпалась пыль с потолка. Эгер подавился словами и присел, у Кеорта зазвенело в ушах. Перестрелка снаружи ненадолго прекратилась, потом зазвучали редкие выстрелы, совсем близко.
– Ждём минуту и улетаем, – сказал Эгер. – Транспорт готов?
– Готов, – ответила девушка. – Баки полные, все вещи я…
Хлопнула дверь, в цех ворвался человек могучего телосложения, бритый наголо. Эгер рывком развернулся к нему с ружьём на изготовку. На секунду Кеорту показалось, что он выстрелит.
– Грин, – сказал Эгер и опустил ружьё.
Гигант закинул на плечо свою ручную пушку, от её перегретого ствола расходился горячий воздух. Тяжёлые доспехи делали его громадным, из всех элементов брони не хватало только шлема. На нагруднике гиганта была неровно приклеена треугольная эмблема «Тригон глобал», из-под синего треугольника выглядывал край какого-то другого рисунка, который не удавалось разобрать.
– Почему ты один? – В голосе Эгера прозвучало недовольство. – Где двое твоих?
– Мои не придут, – ответил бритый гигант. – Больше никого не будет. Надо уходить. Я их отвлёк кое-чем, но времени мало.
– Тогда уходим, – сказал Эгер. – Грин, помоги мне с воротами. Квинт, Эйди – в десантный отсек, быстро!
Кеорт забрался через откинутую аппарель в тесный салон, перешагнул через стоящие на полу сумки; девушка вбежала в бот вслед за ним. Он заглянул в пилотскую кабину. Два кресла, два штурвала, приборная панель в огоньках светодиодов – восстановить удалось не всё, в панели зияли дыры, отсутствовало несколько секций. Работа здесь не закончена. И, похоже, он её уже никогда не завершит.
Громыхнули ворота, распахиваясь настежь. Сквозь лобовое стекло Кеорт увидел широкую и тёмную взлётную полосу. Вспомнил, сколько времени и сил они потратили, расчищая эту территорию. Теперь впереди была свободная ровная поверхность, и даже в темноте здесь можно было набрать нужную для взлёта скорость.
Эгер оттолкнул его, влезая в кабину. Огромный Грин с трудом втиснулся в кресло второго пилота. Взревели двигатели, бот вздрогнул. Через плечи Эгера и Грина Кеорт увидел, как навстречу понеслась взлетная полоса.
Бот пронзила жёсткая тряска – полосу не удалось идеально выровнять, машина подпрыгивала на растрескавшемся асфальте, быстро набирая скорость. Девушку подбрасывало на узкой скамье для десантников, она хваталась за всё подряд. Кеорт вцепился в края двери в пилотскую кабину. Тряска начинала причинять боль.
Всё ещё может сорваться. Силовая установка может не выдержать, и они встанут прямо на полосе. Ненадёжный левый двигатель может выйти из строя при максимальной нагрузке, они погибнут вместе с машиной. И ещё много всего может случиться – бот собран из хлама и подручных материалов.
Или они могут взлететь. Это всё происходит по-настоящему. Они вчетвером могут улететь из Селвы. Прямо сейчас.
Эгер потянул штурвал на себя – казалось, что слышно было, как у него заскрипели зубы. Лицо Грина оставалось невозмутимым, но по виску пробежала капля пота. Грохот и тряска вдруг прекратились. Нос машины поднялся вверх, взлётная полоса пропала из виду. Лобовое стекло заполнила чудовищная чернота – «Харон» поднимался в неё, набирая высоту.