Страница 84 из 153
Через десяток минут Джи наконец, ощутив, что может пошевелиться, с трудом поднялся и, встряхнув задеревеневшими руками, оглядел их. На тех остались длинные белые полоски - как будто давно зажившие шрамы на тех местах, где прошла магия той твари.
- Не отвалятся, не бойся.
Гуинджи поднял взгляд на сидящего рядом сонного товарища, выражения лица которого не обещали ничего хорошего.
- Я понял... Черт, я... Это было так глупо... - Докнайт уронил голову на руки.
- Что глупо? Сунуться туда в одиночку? Или может попереться туда, куда русалки уже говорили не переться? - ядовито поинтересовался Стефан.
- Все это. - со вздохом кивнул Гуинджи. - Я... Я... Мне так стыдно, боги. - он протер лицо подсохшими, но все еще отдающими тиной, руками.
- Это хорошо. Это хорошо, что тебе стыдно. Скажи честно, ты ведь просто не поверил мне, да? Думал, я тебя обманываю, потому что хочу попасть в Никсуран? Думал, я придумал всю эту херню с русалкой и кольцом? - Ледяным и слегка подрагивающим от бешенства голосом, говорил Стефан, все приближаясь к замершему товарищу. - Ты так подумал? Отвечай, мать твою! - рыкнул он прямо в бледное лицо.
- Да. - слабо кивнул Докнайт, не сводя взгляда с свирепо поблескивающих серебристых глаз. - Да, я так и подумал. Прости меня.
Кэнивэльский поморщился, смерив того холодным взглядом с головы до ног.
- Я так разочарован, Гуинджи, ты бы только знал. - Тихим, едва слышным шепотом, произнес он, отползая в сторону.
Через минуту он уже лежал на своей подстилке, завернувшись в покрывало, обновив перед этим и проверив защитное кольцо. Он спиной ощущал на себе виноватый взгляд и не мог не слышать болезненное бормотание, но упрямо игнорировал его, погружаясь в тревожный сон.
Только что вымытая в душистой, наполненной разными травами ванной, парочка в очищенной слугами дома Поарти одежде, сидела за обеденным столом по левую руку от хозяина дома - лорда Поарти, который с неодобрением поглядывал на них. Прямо напротив них сидела остальная семья Поарти, состоящая из достаточно молодой дочери, лет пятнадцати на вид, ее старшего и младшего братьев и матери - жены главы семейства.
Как только Рея с Беном выбрались из злополучного подвала, изможденные, все в слизи, крови и грязи, но несущие в руках отрубленную огромную голову матки червей, оказалось, что, пока их не было, в дом вернулась с очередного приема мать с детьми и устроила мужу разнос за стольнепочтительное отношение к людям, разобравшихся с их проблемой. Героев дома тут же отправили отдыхать и отмываться, а после их уже ждал накрытый стол и чистая, только слегка покоцанная одежда. Давно не евшие ничего лучше хлеба и недоваренной птицы, ребята набросились на блюда высшей категории, что заполняли стол и источали превосходнейшие ароматы, с звериным энтузиазмом, стараясь, впрочем, не забывать о манерах и благодарить леди и лорда Поарти за эти прекрасные яства. Первая только улыбалась, расспрашивая ребят, а точнее Рею, о их приключениях, в чем ее поддержали и ее дети, в то время, как второй только раздраженно цокал на очередную историю Реи языком и молча поглощал свою порцию.
- Прошу прощения, леди Роян...
- Можно просто Рея, миледи. - улыбнулась девушка, прожевав очередной кусок вкуснейшей баранины.
- Тогда и ты зови меня просто Ванда. - в ответ улыбнулась эльфийка. - Так вы говорите, Рея, что встречали монтикор?
- Да. - кивнула девушка. - В Пепельном лесу, может, знаете, это в...
- В Траго. - Закончила за собеседницу Ванда. - Пепельный лес для нас, эльфов, столь же значимое место, что и для вас, людей.
- Правда? - приподняла брови Роян. - Извините мою необразованность, но - почему?
- Дорогая, что Вы знаете о Пепельных магах?
- Ммм... - Рея замялась, показывая своим видом, что почти ничего. - Это темные маги...
- Да. Темные сильные маги. И именно группа таких магов из Тенебриса лет восемьсот назад оказались в том лесу. По легендам. Но, как по мне, легенды не врут. Так вот, оказавшись там, они встретились с такими опасностями, каких никогда прежде не встречали. Желая уберечь всех остальных, они прокляли это место, и с тех пор там, по окраинам леса водятся твари, вроде мантикор, церберов, грифонов и банши. А вот кто живет в самом центре леса... Никто уже и не вспомнит. И не захочет вспомнить. А уж тем более - узнать лично. С тех пор лес и называется Пепельным и имеет столь отталкивающую репутацию. И то, что Вы встретились с монтикорой и остались после нее живы...
- С парой десятков мантикор.
- Сколько? - вступил в диалог старший сын Бордиваля Поарти.
- Я не считала, где-то особей двадцать было. - задумавшись, произнесла Роян, заметив, как изменился взгляд, что бросил на нее лорд Бордиваль.
- Как здорово, что именно Вы занялись нашей проблемой! - всплеснула руками Ванда.
- Вы и вправду убили двадцать мантикор? - спросил Дэмминг - старший сын.
- Не то, что убила, я не видела, там все так быстро произошло. Ранила я штук двадцать точно, но насчет убить... Некоторые остались без голов, некоторые, по моему мнению, были смертельно ранены...
- А Вы?
- Я?
- Вы пострадали?
- Конечно. - Нахмурилась девушка. - Выйти из такого поединка без царапинки невозможно. У меня до сих пор пара страшных шрамов с того времени.
Дэмминг с восхищением смотрел на Роян, и Бенджамин, совершенно не понимающий, о чем вообще идет речь и просто поедающий свою порцию, нахмурился, заметив это.
С каждой новой историей Роян Дэмминг все больше приходил в восторг и все хуже становился аппетит у Шэна, который уже не ел, а угрюмо смотрел на этого высокого блондинистого эльфа и мечтал о том моменте, когда они смогут покинуть сие доброжелательное место.
Вскоре разговор перешел в обсуждение политической жизни, уже после того как все поели, и дочь Ванды и Бордиваля - Кариана, упомянула, что собирается отправиться на ближайший бал, что будет завтра в особняке некоего Клавикуса, имя которого недавними воспоминаниями резануло по ушам ребят.
- Никуда ты не пойдешь. - Мрачно отказал дочери отец. - После всех эти заражений и смертей, я вообще тебя никуда не пущу, еще мне не хватало, чтоб моя единственная дочь слегла.
- Но, отец...
- Никаких "но", Кариана.
- А своего не единственного сына отпустишь? - с ухмылкой спросил Дэмминг.
- Нет. - перевел строгий взгляд на него лорд Поарти. - Никто никуда не пойдет.
- Милорд, но почему Вы так уверены, что кто-то заразится? - спросила Роян.
- Да потому что каждый раз кто-то заражается. Причем, в прошлый раз это были чета Хилль и лорд Раунг. Самые влиятельные эльфы столицы. Такое ощущение, будто кто-то специально выкашивает аристократию.
- Да, а мы тоже входим в список потенциальных жертв по этой логике. - кивнула леди Поарти. - Страшно суваться туда нынче.
- А мы можем попасть туда? - спросила Рея, на что получила презрительный взгляд Бордеваля и удивленный его жены.
- Боюсь, что нет, дорогая. - мягко начала Ванда. - там вход лишь по приглашениям, а так же тем, кто придет в паре с приглашенными.
Рея кивнула, задумавшись.
Свои размышления она выразила Бену, когда те шли под вечер по освещенной магическими фонарями улице в сторону трактира, где они остановились.
- Если вкратце, то план таков - пробираемся тайком на бал, оттуда на кухню и разбираемся на месте, что собственно они там творят.
- С чего ты решила, что отрава в еде?
- Это единственный вопрос, который тебя интересует? Отлично, значит с остальным ты согласен.