Практикум по выживанию

— Если бы речь не шла об Адонисе…

Арман позабавлено погрыз краешек мундштука. Если девушка не сдастся и не отчислится, в ближайший учебный год их ждет увлекательнейшее представление.

— И все же, я, пожалуй, приду на первую пару.

— У тебя вводное занятие у «смертников», — непререкаемо постучал концом ручки по учебному плану Лоран, но Дафне отмахнулся.

— Начарую им муляж умертвия и освобожусь минут через пять, у первогодок желудки слабые. Полное погружение в профильный предмет… Может, даже отсеет зерна от плевел. Дай-ка план, я твоим тоже добавлю.

Демонолог прижал заполненный бланк пальцами, ногти и кончики почернели, некромант отдернул ладонь и разочарованно сел обратно. Даже подтянул поближе документы и закинул ногу на ногу, вчитываясь.

— Домашнее задание перед Самайном «Призыв Велиала»?! — ахнул Дафне и встряхнул мундштук, обращая его в ручку. Тоже костяную. — С ума сошел? Меняем на реферат!

Лоран тихо рассмеялся, продолжая работу. А вот розыгрыш на Мабон некромант пропустил…

Ветер хлопнул створкой окна, по стеклу часто и мелко заморосил дождь. Адалин проснулась и приподнялась на кровати, комната выстыла и отсырела, из-под одеяла подниматься не обнаружилось ни малейшего желания. Порадовавшись, что занятия начнутся только завтра, девушка щелкнула пальцами, заставляя окно закрыться на кованый крючок, и поглубже залезла в теплое убежище. Тучи нависали над замком, как застиранные мокрые простыни.

Вчера она уснула поздно. Забрала учебники, ради интереса пыталась полистать тяжелые тома в кожаных переплетах, но увы, книги содержали лишь пустые страницы. Для студентов информация и задания открывались постепенно, в соответствии с пройденным на парах материалом, и в свободном доступе оставались только титульные листы с общей информацией и предисловием. Делалось это для дополнительной безопасности учащихся и Академии в целом, но все равно разочаровывало. Зато порадовали правила поведения и устав. Основная часть касалась, конечно, ограничения использования магии и свободы самовыражения, но некоторые пункты интриговали не на шутку. Например, запрет проносить в душевые и туалеты практический материал по некромантии, магических созданий и бестий и не утилизировать их через канализацию. Или запрет на призыв духов, инкубов и суккубов вне занятий. А еще — зачаровывать одежду и вещи обучающихся, проносить одержимые предметы, появляться на занятиях под иллюзиями, прикармливать нежить и тварей… Фантазию будоражило невероятно. И косвенно подтверждало, что у Академии Морока славная и богатая история, а также талантливые и находчивые студенты.

Расписание ожидаемо посулило встречу с Датуром на первом же занятии, и Адель малодушно прикинула, не пора ли начать прогуливать пары. Нет, она не боялась мага, просто хотелось пересекаться как можно меньше. Потом вспомнила, что предмет-то профильный, и за прогул придется отчитываться перед ним же приватно и с объяснительной. А значит, не стоило оно того.

Полежав под одеялом еще минут пять, Адалин оценила тщетность попыток заснуть снова и призвала переливающуюся часовую сферу. Золотые призрачные стрелки застыли на половине десятого. Можно было спуститься в столовую, а потом погулять по ближайшим окрестностям. За окном сверкнула молния, гарантируя запоминающуюся прогулку. Или осмотреть замок, пока это тоже в список запретов не внесли. Девушка развеяла сферу и поднялась. Холодный воздух обжег обнаженные ноги, Адель зябко вздрогнула и притянула со стула одежду.

Стоило только натянуть чулки и стащить через голову короткую сорочку, дверь бесцеремонно распахнулась, впуская черноволосую молодую девушку в винно-красном платье с большим дорожным чемоданом и мятой кипой бумаг в руке.

— Дивное зрелище! — нескромно бросила незнакомка, захлопывая дверь ногой. — Какой факультет?

Если целью являлось смутить Адалин, то за последние лет пять это получилось только у Лорана. Да и то звезды сошлись. Так что, она не впечатлилась, и потянулась за платьем.

— Демонология.

— Ммм, коллега! — незнакомка забросила чемодан на кровать, а бумаги на стол, и повернулась, протягивая руку: — Николь Пиерис.

— Адалин Солан, — она пожала протянутую ладошку и накинула платье.

Николь села на кровать, остывая после беготни по ступенькам на каблуках. Ее золотые глаза оценивающе скользили по соседке. О семьях друг друга они, разумеется, слышали, но жили в разных частях страны и ранее не пересекались.

— Видела декана?

Адель одним жестом заправила кровать и взяла с подушки заколку для волос.

— Видела.

— Когда они успели поменять Азарума на этого красавчика? — Николь нахмурилась, оборачиваясь к окну. — Я же с ним ничего не выучу. По крайней мере, из традиционного курса.

— Уточни насчет дополнительных часов, — посоветовала Адель, с тоской думая, что только увлеченной Датуром девицы ей не хватало для полного счастья. С другой стороны, если та займет мага… И он поменьше будет обращать к ней эти льдистые голубые глаза… Где-то внутри царапнула совершенно иррациональная, но очень естественная для темных, ревность. — Впрочем, здесь, кажется, это не приветствуется.

Николь с подозрением повернулась к Адель, но не заметила ничего, что выдавало бы в той соперницу. Правда, это ни о чем не говорило. Брюнетка прищурилась и склонила голову набок, наблюдая, как соседка равнодушно закалывает волосы, касается духами запястий и горла и вытаскивает из шкафа куртку.

— Чье кольцо ты носишь? — спросила Николь, когда Адель уже зашнуровывала ботинки.

Девушка машинально взглянула на рубин, в темном красном камне мерцала частичка Силы, изнутри освещая грани. Помолвочные родовые кольца могли выглядеть как угодно, их объединяла только фамильная магия, вложенная в камень и ритуальная надпись внутри. Чтобы узнать имя жениха, нужно точно знать, как выглядит кольцо или чувствовать уникальную Силу.

— Я не претендую на Лорана Датура, — вместо прямого ответа усмехнулась Адалин и вышла из комнаты.

— Это хорошо, — пробормотала Николь в закрытую дверь и довольно вытянулась на кровати.

Коридор переполняли суета, шум, студенты, чемоданы, сундуки и болтовня. Как и предполагала Адель, большинство прибыли в последний момент, теперь шумно выясняя, кто где будет спать и учиться, знакомясь, меряясь титулами и курсами. Все как в школе. Некоторые вещи не меняются.

Адалин достала из кармана лист с перечнем открытых для посещения залов и мест, и ткнула ноготочком в пункт с часами работы столовой. Вперед, сквозь толпу и вещи, потянулась вдаль зеленоватая путеводная нить, видимая только заклинателю. Рассеянно кивая знакомым, которые нет-нет, да попадались, все-таки настолько престижных вмузов в стране насчитывалось всего восемь, девушка спустилась в мрачноватый каменный зал с отделкой из резного дерева, заполненный дубовыми столами и длинными скамьями. Многие уже завтракали, рассеявшись по местам группами и поодиночке. Столы для преподавателей находились здесь же, в конце зала, квадратные и забранные белыми скатертями, некоторые тоже не пустовали, но Лорана, к великому облегчению, там не наблюдалось. Адель прошла к свободному месту и села так, чтобы видеть весь зал. Женщина в форменном сером платье с гербом Академии подала ей меню на сегодня, забирая с ближайшего стола поднос с тарелками.

Достав Стекло, девушка активировала артефакт и написала Венсенну. Новая обстановка и одиночество немного угнетали, и его не хватало рядом. Физически не хватало. Пока Сен не ответил, она заглянула в меню. Особого аппетита предложенное не вызвало. Ткнув в салат, кофе и пирог с яблоком, Адель дождалась, пока материализуется поднос с заказом, и забрала чашку. Горький насыщенный вкус напитка успокаивал, тепло согревало пальцы, как частичка далекого дома. Если прикрыть глаза и не обращать внимание на гомон вокруг, можно представить, что завтракаешь с родителями. Стекло тихой музыкой разбило иллюзию, Венсенн коротко пожаловался, насколько скучен был прием у родителей, как он соскучился и как уже ждет злосчастный Мабон. Рассмеявшись его романтическим шутливым стенаниям, Адель нажаловалась на погоду и соседку, не умеющую стучаться, чтобы подразнить жениха и вызвать новую порцию досады.