Практикум по выживанию

— Предположим, вы меня заинтриговали, — устало и без малейшей улыбки проронил маг, откладывая золотую ручку на подставку и садясь прямо. Внимания в холодных глазах действительно прибавилось.

— А где магистр Азарум? — напряженно спросила Адель.

— После летней практики решил, что с демонами общаться безопаснее без студентов, — ответил он и склонил голову набок, несколько непокорных прядей скользнули по лбу. — Может, представитесь прежде, чем продолжить допрос?

— А табличка? — потрясение все еще было так велико, что принять его девушка не могла. И смешно указала на закрытую дверь.

Маг нахмурился, радужки стали еще светлее, словно на самом деле покрывались льдом:

— Это самый последний пункт в списке моих дел. Итак, леди…?

— Адалин Солан… — представилась она, стараясь держаться, чтобы голос не звучал совсем уж обреченно.

Бывший жених иронично усмехнулся и поднялся из-за стола. Что-то хищное скользило в его движениях, привлекая взгляд, как потенциальная опасность. Не говоря ни слова, он подошел к огромному дубовому шкафу с документами и раскрыл стеклянную дверцу. Навстречу ему любезно выдвинулась одна из папок, плотно выставленных на полках. Лоран вытащил ее и раскрыл, проверяя. Документы были ее и на месте.

— Присаживайтесь, леди Адалин, — с насмешливой прохладцей пригласил он, указав на жесткое вычурное кресло, и вернулся к столу. — Вам нужно подписать документы. Если вы не передумали, конечно.

Адель так и не поняла, намекал он на ее испуг от неожиданной встречи или на другой отказ, но, едва с собой совладав, заставила ноги поднести ее к столу и, холодея, села на предложенное место. Лоран невозмутимо пролистывал ее документы, проверяя, где не хватает подписей. Выбрав несколько листов, маг выложил их перед девушкой, равнодушно переводя на нее взгляд и протягивая ручку. Она неуверенно взяла тонкий золотой корпус и занесла над бумагой, пытаясь прочесть, что там написано, но не могла сосредоточиться от паники, застилающей глаза, шумящей в ушах, парализующей пальцы. Лоран Датур — ее декан! Да как такое вообще возможно? Великая Тьма, да как такое случилось?

— Ну же, леди Адель, — поторопил он, — решайте скорее. Я знаю, вы умеете этим пользоваться.

Адель наградила его коротким резким взглядом и сжала ручку сильнее:

— Я просто хочу знать, что подписываю.

— Ничего особенного. Договор о предоставлении вам услуг обучения, правила поведения, правила пользования общежитием, правила пользования библиотекой, отказ от претензий.

Она помедлила и прямо посмотрела на Лорана. Тот спокойно ждал, ничем не выдавая, что его хоть как-то смущает сложившаяся ситуация. На взгляд тоже ответил легко. Голубые глаза царапали, задевая чувства. Адель стушевалась и отвернулась к окну.

— Скажите, лорд Датур, у нас ведь не будет проблем из-за…

— Из-за вашего письма? — тактично подсказал он, опустив детали. И блекло улыбнулся одним уголком губ. — Не будет. Вы оказали мне большую услугу, освободив от старых договоренностей, я должен быть вам даже благодарен.

— И вы благодарны? — с сомнением уточнила Адель, прокручивая в пальцах ручку. Темные маги редко говорят то, что думают.

— Как я и написал в ответе. Подписывайте бумаги, леди Адалин, если не передумали здесь учиться.

Девушка поднесла острое перо ручки к пустой строчке рядом с ее фамилией. Какая же перспектива кошмарнее — учиться под началом Датура или вернуться домой? Отец не простит ее слабости. Может смириться со своеволием, уступить перед ее силой, но, оступившись, она падет в глазах всего темнейшего общества. Стоит ли этого Лоран Датур? Разумеется, нет. Она еще раз, уже с некоторым подозрением посмотрела на красивого и источающего холод мага. А не было ли это его хитроумным планом? Адалин влила в золотую ручку немного своей магии и поставила твердую подпись на первом листе. Затем на следующем и следующем…

Лоран подождал, когда она закончит, и в его руке материализовался золотистый ключ с металлической подвеской, который он протянул новоявленной студентке вместе с расписанием и списком для библиотеки:

— Добро пожаловать в Академию Морока.

Адалин забрала подношение, избегая даже случайно коснуться его кожи:

— Благодарю… магистр Датур.

Он иронично кивнул, и девушка постаралась поскорее покинуть ужасный кабинет. Дверь захлопнулась, отсекая от нее бывшего жениха, и Адель перевела дыхание, чувствуя, как щеки обжигает запоздалым жаром.

Сунув в карман курточки бумаги и ключ, она прижала к лицу ладони, которые наоборот оказались ледяными. Все же, как бы она ни храбрилась, встреча выбила ее из колеи.

Венсенн стоял возле окна, уткнувшись в свое зачарованное стекло с крайне сосредоточенным видом. В коридоре находилось еще несколько студентов, и он не обратил внимание на стук двери. Заставив себя успокоиться, Адель направилась к нему. Заметив девушку, Седум убрал Стекло, оборачиваясь.

— Как все прошло?

Подавив первое желание нажаловаться Сену на превратности судьбы, все-таки, сперва стоило разобраться, как вообще относиться к возникшей ситуации, Адалин взяла его под локоть и вымученно улыбнулась:

— Волнительно.

— Не переживай, он только производит такое жуткое впечатление, — ободрил Венсенн, — на самом деле, вполне приятный темный маг.

Адалин обескураженно подняла голову, не сразу сообразив, о ком он.

— Что?

— Магистр Азарум, — подсказал Сен, обнимая ее за плечи. — Он хороший преподаватель.

— М-м… Да…

Вполуха слушая воспоминания Венсенна о занятиях и практике с Азарумом, девушка гадала, что же будет дальше. Никакой экскурсии по замку уже не хотелось, только закрыться бы в комнате и подготовиться морально к занятиям, которые начнутся послезавтра.

В коридорах жилых этажей царило воодушевленное оживление, многие студенты уже прибыли, но большинство явится в последний момент. Кто-то их узнавал, здороваясь и заводя короткие разговоры, но Адель была слишком рассеянна и быстро прощалась, спеша найти свою комнату.

— Ты в порядке? — проницательно уточнил Венсенн, приваливаясь плечом к каменной стене, пока она копошилась ключом в замочной скважине.

— В полном, — соврала девушка, справляясь с капризным замком и открывая тяжелую деревянную дверь с растительной ковкой. И сгладила ложь полуправдой: — Просто уже скучаю по дому и думаю, насколько правильно поступила.

Все комнаты Академии были рассчитаны на двоих студентов, но здесь обе кровати пока пустовали. Выбрав правую от окна половину, Адалин бросила куртку на покрывало с золотым гербом и осмотрелась. Небольшая, с теплыми золотистыми обоями, спальня создавала уютное впечатление. Письменные столы, полки для книг, шкафы… Продумано все до мелочей. А за окном открывался шикарный вид на лес, с высоты верхушки деревьев казались игрушечными и уходили к самому горизонту. Тонкая рама, как картину, обрамляла пейзаж.

— Если хочешь, мы сейчас же поедем обратно. Карета еще ждет, — Венсенн подошел к ней сзади, наклонился, целуя в шею, обнимая за талию. Его теплые губы почти умоляли послушаться и отступиться от плана. — Я просто не вынесу такой долгой разлуки с тобой.

Адалин прикрыла глаза, доверчиво опираясь спиной на его грудь:

— Перестану себя уважать, если не попробую.

— Я буду тебя уважать, — предложил выход очаровательный блондин, разворачивая ее к себе лицом и целуя уже в губы.

Ласковое соблазнение лишь придало твердости и упрямства. Не дав поцелуям зайти слишком далеко, все же, они были совсем не дома, Адалин довольно твердо выпроводила жениха из комнаты и заперла дверь, для верности прижимая ладонями. Сбившееся дыхание и солнечная улыбка померкли, как только она осознала, что осталась здесь совершенно одна. Один на один со всеми ночными кошмарами.

Ладони соскользнули с потемневшего старого дерева, девушка подошла к кровати и устало присела на мягкий край. Закрыла глаза. Сухая, умиротворяющая тишина окружила непроницаемой завесой. В Академии, похоже, заботились о том, чтобы ничто не отвлекало студентов от учебы, даже из коридора не доносилось ни звука. И про крики мортаров Венсенн соврал. Адель улыбнулась и откинулась спиной на покрывало, покручивая на пальце перстень с рубином. Чувство легкомысленной влюбленности, которое она испытывала рядом с Сеном, как всегда схлынуло, оставляя фоновую усталость и рассредоточенность.