Ассистент для ректора

— Придется, но не раньше, чем…

Этот поцелуй был самым нежным из всех, самым сладким, самым… И как после него предлагаете заснуть?!

Глава 24. Ужин Благодарения. Крис

Спала я все же плохо, и не столько из-за прерванного свидания и будоражащего поцелуя, сколько из-за идеи с Камнем. Именно так, и никак иначе! Не могу же я как влюбленная девчонка мечтать о Тае долгими, бессонными ночами!

Камень. Камень Распределения, что я о нем знаю? По сути, очень мало. Некий древний артефакт, который по только ему понятными причинам открывает переход в Школу Избранным. Вроде бы как отбирает магов и потенциальных магов с сильным, ярким даром для того, чтобы «влить свежую кровь» в Тринадцать Семей Истоков. Избранные проходят пятилетние обучение в Школе и всегда удачно вливаются в местное общество. Большинство «вливаются» через брак намного раньше, где-то на втором-третьем курсе. Со слов Илейды получается, что Семьи давно установили негласные правила и порядок распределения Избранных. Немного цинично, совершенно неромантично, но вполне в духе этого общества, насколько я успела его понять.

Не так уж и много информации о предмете, который, в обще-то, придает смысл всей Школе. Чем больше я об этом думала, тем более вероятной мне казалась версия, что злоумышленнику нужен именно Камень. Поэтому очень ждала результатов разговора с Эвальдосом, из-за чего на рабочее место явилась раньше обычного. Все равно не спала.

Тай, молодец такой, уже был в приемной, но жутко занят очередным письмом в Совет с требованиями вернуть Марка. Все же нашел пару минут скупо поведать, что Эвальдос не вдаваясь в подробности подтвердил, что у Камня есть и другие свойства. Какие — тайна тайн и секрет секретов, но именно они делают его вполне вероятной мишенью для преступника. Еще Тай получил строгий наказ охранять Камень любой ценой, мол, попади он не в те руки будет плохо всем. Кто бы сомневался… Идея превратилась в навязчивую мысль — Школу построили вокруг Камня. Моя интуиция, судя по всему часть дара Госпожи, настаивала на этом и не давала покоя.

Ужин Благодарения мне помогла организовать Илейда, попутно сетуя на то, что я совсем забросила нашу дружбу. Ее знание этикета и местных традиций были очень кстати, особенно в том, что касалось адаптации привычных блюд к реалиям Истоков, а вот болтовня… Лей все выспрашивала о Тае, о том, что и как у нас, куда движутся наши отношения, а у меня не было ответов. Ну почти. А те, что были подчас мне самой не нравились. Откуда я знаю, что нас ждет дальше?! Я, вроде как, Избранная, а значит и мне подготовили «удачный» брак. Или нет? О моем даре мало кто знает, да и сильной магичкой меня не назовешь. В общем, ничего не ясно, ничего не понятно, как тут отвечать на каверзные вопросы?!

В конечном итоге Илейда отстала от меня, но было это уже перед самым ужином, и, кажется, подруга немного обиделась. По крайне мере за столом вела себя необычайно тихо. Впрочем, это могло быть по той причине, что присутствовали деканы, Тай и я. Из линейных преподавателей была только она и это могло вызывать дискомфорт.

Зато Тай никакого дискомфорта не испытывал, совершенно открыто выказывал мне знаки внимания, чем вызвал удивленный взгляд от Агримы, немного смущенную улыбку Армеля и нарочито-шокированное выражение лица Шандора:

— Друг мой, да ты прогрессируешь!

Не уверена, что Тай, или еще кто-нибудь за столом, были согласны с определением «друг», но и на перепалку, даже шутливую настроения особо не было. Пусть деканы согласились отвлечься, но все же последние события не способствовали веселью. Зато разговор сам собой вышел на нужную мне тему.

— Как я понимаю, новостей от Совета нет? — спросила Агрима, отламывая еще кусочек тыквенного пирога.

— Пока нет, — мотнула я головой. — Насколько я знаю, у них нет даже зацепок.

Про ментальное сканирование был в курсе только Армель, мы решили никого больше не посвящать в детали допросов Марка. Целителю было положено знать, так ему потом и работать со здоровьем некроманта, остальные — как сам Марк решит.

— Ясно, а у вас? — продолжила расспросы Агрима.

Мы с Таем переглянулись, дальше была очередь его реплики:

— Не то что бы… но, возможно…

— Напускаешь интригу? — усмехнулся демон.

— Скорее не хочу выдавать догадки за истину.

— Похвально, но мы и догадки бы послушали.

— Думаю, все дело в артефакте, — якобы не выдержала я, ляпнув лишнего, за что тут же получила предупреждающий взгляд ассистента, но проигнорировала его. — Артефакте из Хранилища.

— Вот как? — Шандор не выглядел удивленным, как и остальные. — Вполне очевидный вывод, чем еще порадуете?

Понимаю, почему он так бесит Тая — это высокомерное выражение лица…

— Может быть это и очевидно, но зато и мотив убийства понятен.

— Да неужели? Только не говорите мне, что кто-то возжелал могущества и ищет как открыть тайный вход в Хранилище, — рассмеялся демон. — Если что, мы тут все не прочь поднабрать «веса».

— Даже ценой жизни студента?

— Дорогая моя, когда речь заходит о силе все средства хороши.

— Шандор, прекрати пугать Кристину, а то она еще подумает, что это ты! — Левира покачала головой. — Скорее всего Мар…кхм, преступнику нужен один из артефактов, это да, но какой именно?

Вокруг этой темы и вертелся дальнейший разговор. Деканы обсуждали варианты, высказывали свое мнение, кто более корректно, а кто, как Шандор в грубой и ультимативной форме. Об этом говорили и в гостиной, за бокалом хереса, но постепенно теряя запал. Эта часть плана оказалась труднее, чем я думала. Каждому из них я должна была подсунуть реестр Хранилища с обведенным Камнем Распределения и множеством восклицательных знаком. Каждому должна была пожаловаться о том, что чувствую себя не на своем месте и пусть не согласна с Шандором полностью, но где-то есть зерно истины в его словах.

Левира посмотрела на меня, как на идиотку, а вот список привлек ее внимание, которое ей плохо удалось скрыть. Она так разволновалась, что у нее вырвалось нечто интересное:

— Камень? Он старше Школы. Мы, вернее Совет, использует его совсем не по назначению, но кто же им запретит?

— А какое назначение у Камня?

— Ну…

Дальше зеленоволосая ничего дельного не пояснила. Крутилась вокруг идеи равновесия силы, баланса в Веере, но никакой конкретики. Похоже, Левира в своих странствия узнала тайну Камня Распределения, но делиться ею не стала.

Агриму тоже зацепил список, но, кажется, не столько из-за Камня.

— Я и не знала, что есть такой подробный реестр, — цокнула она языком, — как любопытно. Не дадите мне потом копию? Даже не думала, что у нас в Хранилище есть такие редкие экземпляры.

О Камне она не смогла рассказать ничего нового, но тоже была в курсе того, что вылавливать Избранных в Веере не его единственная функция.

Шандор список проигнорировал напрочь, зато мог бы дать фору Илейде по части нескромных вопросов. Отбилась только при помощи Тая, который бдительно наблюдал за ситуацией.

С Армелем… с ним все прошло странно. Целитель взглянул мельком на реестр, а потом сосредоточил внимание на мне, прищурился и проникновенно выдал:

— Будь осторожна, Кристина. Будь ОЧЕНЬ осторожна. Камень… он… Тебе еще рано знать обо всем. Как там твоя татуировка?

Перескок тем был таким неожиданным, что я даже позволила пройти мимо реплике по поводу «рано знать».

— Татуировка? — показывать ее категорически не хотелось, что-то во мне буквально кричало о запрете. — Все нормально.

— Да? Хорошо, очень хорошо, — и заговорщицки подмигнул.

Я так и не поняла, что это было, на фоне остальных бесед эта была самой чудаковатой, да и Армель весь вечер был скован и скрытен, что ему было вовсе несвойственно. В общем, вместо того чтобы прояснить ситуацию, ужин все только еще больше запутал.

Примерно к этим же выводам мы с Таем и Илейдой пришли после того, как все гости разошлись.