Ассистент для ректора

— Так стоять или сесть… — попытался сумничать демон, но подавился усмешкой под моим взглядом.

— Дружно захлопнули рты и разошлись! Места сесть хватит всем. Тайлар, не стой над душой.

Вернувшийся было на свой пост балавр удивленно задрал бровь, но послушно отошел к стулу на той стороне стола.

— Вы что тут устроили?! Это что за балаган?! Вы кто?! Дети в дошкольной группе, не поделившие пряник, или, мрак вас пожри, преподаватели легендарной Школы Истоков?!

Деканы не выглядели пристыженными, скорее ошарашенными. Обычное я говорю мягко, хоть и твердо, голос не повышаю, а тут от издаваемых мной децибелов и несчастного эльфа кончики ушей дрожали. Веко дергалось даже у Тайлара. Деканы молчали, но было видно, что сейчас отойдут от шока и опять начнется. Как же они меня достали! В тишине паузы между моими криками наручные часы как-то особенно громко тикнули и время остановилось.

Для меня.

Я вдруг поняла, что если дам слабину сейчас, если не покажу, что я хозяйка положения и могу справиться с их внутренними склоками, могу заставить их нормально работать, то грош цена моей должности. Только слова, только пустой звук. Крики не помогут, упреки не помогут. Плевать им на все, у каждого свои амбиции и старые обиды, что так не вовремя вылезли наружу. Угрозы? Тоже не помогут, мне нечем их запугать. Что же остается? Только одно.

И время опять пошло вскачь.

— Вы боитесь. Вы так сильно боитесь, что даже не осознаете, — я больше не кричала, наоборот, мой голос был необычайно тих. — Вам страшно, потому что вы ничего не понимаете, не знаете.

Я говорила и ловила реакции, смены выражений. Подстраивалась под малейшие знаки. Вот Левира моргнула, выдавая тот факт, что я попала точно в цель.

— Ужасно, когда в упорядоченный, стабильный и прекрасный мир вдруг приходит нечто чуждое. Такого никогда не случалось, это неправильно.

Демон оскалился, готовый возразить. Он будет отрицать и сопротивляться до последнего. Значит он главная цель. Поймала огненный взгляд и больше не отпускала.

— Мы должны защитить Школу и студентов — это наш первейший долг и обязанность. Мы не имеем права на ошибки и личную вражду. Не сейчас. Не так.

Гномка кивала едва заметно, нужно закрепить.

— Мы опора для Совета, через нас реализуются самые современные решения, самые прогрессивные методы обучения.

Зеленые глаза сверкнули за стеклами очков. Она иногда их надевала, уж не знаю за какой надобностью, учитывая, что со зрением у нее не могло быть плохо. Маг все же. Впрочем, сейчас не стоило отвлекаться на мелочи.

Мои слова падали камнями в воду, порождали круги, расходящиеся от каждого присутствующего. Сталкивающиеся, усиливающие друг друга. Я видела их. Эти круги. Они были реальны, но я подумаю об этом позже.

— Не так… — прошептала на гране слышимости Левира.

— Не так! — рыкнул демон.

— Не так, — твердо повторил Марк, но что-то насторожило меня в его прямом, непоколебимом взгляде.

— Не так, — кивнул Армель.

— Не так, — согласилась Агрима.

Тайлар склонил голову, но продолжал молчать. Упертый бар… балавр!

— Тай? — еще немного мягкости, чуток просьбы и…

— Не так.

Подействовало! Сомнения были, что уж скрывать. Этот фокус с голосом и ключевыми фразами для каждого я уже проворачивала. Похоже, тогда, в том мире, я не до конца осознавала, что именно делала, как и почему влияла на людей. Мне казалось, что это были просто убедительные слова, просто тональность голоса. Сколько раз я останавливала даже самые горячие споры всего несколькими предложениями? Сколько раз от меня выходили подчиненные и партнеры с совсем другими намереньями, чем до прихода? Этот дар… Не его ли имела в виду Темная Госпожа? Был ли он со мной всегда? Усилила ли она его, или просто помогла понять, то, что и так было во мне?

Пугающий дар, если подумать. О таком не писали в учебниках, его не было в списке Благословений, и вообще, больше всего это напоминало… Да, стоит поговорить с Кайлосом, но позже, а сейчас…

— Раз мы все понимаем важность работы в команде, и то, что стоит на кону, прошу каждого внести свой вклад в расследование этого происшествия и в разбор последствий. Мне не нравится происходящее. Сильно не нравится. Да, скорее всего действия Алисии и напавший на меня кадавр не имеют ничего общего, но это не означает, что мы и дальше можем закрывать глаза на нарушения дисциплины и предписанных правил. Марк?

— Я услышал тебя Крис, — голос Марка звучал несколько глухо, сожаления никуда не исчезли. — Согласен. Алисия была под контролем, поэтому я не видел в этом особой проблемы. Ошибался. Завтра она может попробовать нечто похожее самостоятельно, не под присмотром. Послезавтра решит, что законы Совета не про нее. Эксперименты и самосовершенствование — это, безусловно, важно, но не важнее безопасности, жизни и здоровья.

Слова он произносил очень правильные, ровно те, что я хотела услышать, но меня почему-то не покидало ощущение, что где-то он недоговаривал. Во время своей короткой речи он поглядывал на Тайлара, выдавая тот факт, что и за те события он чувствовал на себе долю вины, но было и нечто иное, нечто не позволяющее поверить в его стопроцентную искренность. Время покажет, если я была права.

— Спасибо, Марк. Тоже касается и вас, йелла Авнахарай.

— Не спорю, — демон не был бы демоном, если бы остановился на этом. — При условии, что мы все же перейдем на «ты» и будем называть друг друга по имени, а то я прямо завидую нашему некроманту.

Лукавая улыбка и честные пречестные глаза, которым я верила намного меньше, чем темным безднам. Все же придется идти на уступки, так я смогу закрепить влияние.

— Хорошо. Шандор, у меня будет еще одна просьба. Все же проверьте защитный периметр Полигона, прозекторской и Школы в целом.

— Кристина, я не против, но я все же боевик, разве не лучше будет, если этим займется наш уважаемый балавр?

На удивление, но демон вовсе не пытался подколоть Тайлара, он действительно не понял, почему я именно ему поручила проверку плетений.

— Посмотрите их с точки зрения атаки. Возьмите с собой парочку талантливых, изобретательных учеников, пусть для них это будет чем-то вроде дополнительного теста.

— Хм, понял, это будет забавно.

— Лорд Вашх…

— Тайлар.

Сколь раз мы уже обменивались такими репликами?

— Тайлар, — кивнула и получила ответную полуулыбку, — прошу тебя и Марка посмотреть подчиняющие плетения на нежити в прозекторской. Возможно, кто-то из учеников опять баловался с чем-то запрещенным, или где-то пошел побочный эффект. Хочу, чтобы вы убедились, что с остальным учебным материалом все в порядке.

— Конечно, сделаем.

— Йелла Карнайн…

— Армель, — решил поддержать переход на «ты» и эльф. — Полагаю, ты хочешь поручить мне поговорить со студентами, выяснить, не заметил ли кто-нибудь, что-нибудь странное.

— Все верно, — эльф и его мягкая рассудительность мне всегда нравились, тем удивительней была его вспышка. — Левира?

Были у меня некоторые сомнения в том, что диковатая дриада согласиться на сокращение дистанции, но она даже не поморщилась, только кивнула:

— Я пошепчусь с деревьями и травой, проверю, не было ли посторонних.

— Я пройдусь с артефактами по коридорам, может остались какие следы, — вызвалась Агрима.

— Тогда благодарю всех и прошу сразу же сообщить, если вы что-то найдете.

Деканы не стали задерживаться, прощались с легкими поклонами и уходили уже немного другими. Более спокойными, сдержанными, готовыми принимать мои приказы. Ну или почти.

Помощник задержался в дверях:

— Крис, по поводу Полигона. Прости, что напугал тебя.

— Напугал? Кадавр был неприятным, но не могу сказать, что я сильно испугалась.

— Я не про кадавр.

О! Тааак… Почему мне кажется, что у нас случилось недопонимание?

— Тайлар, ты имеешь в виду свою боевую форму?

— Да, — скупо, резко и заставшая маска на лице.

И вот что на это ответить? Как объяснить, не выдавая свои совсем ненормальный мысли и чувства?