Ассистент для ректора

Способность перехватывать чужую нежить, безо всяких формул. Как самый настоящий лич. Поэтому выходка Алисы была опасной, но не безумной. Кадавр я в любом случае перехвачу.

Сперва все шло очень ожидаемо. Поделка проклятийницы успешно миновала защитный контур, который просто не справился с опознанием нарушителя, тут Алиса правильно просчитала заложенные формулы по рунам. Боевики ожидаемо сглупили и вместо нормальной диагностики ситуации лупанули по трупу безотказными файерболами, чем вызвали довольную усмешку девчонки.

Причина выяснилась быстро — кадавр отразил файеры. Интересное использование Проклятья Недостойного Желания. Как оказалось, не только. Дальше начался форменный бред. Необычный зомби вдруг остановился, повел остатками гниющего носа по воздуху, а потом излишне быстро повернулся к трибунам. Как раз к тем, на которых сидели мы.

— Не беспокойся, барьер не пропустит.

Сказал, а спустя минуту понял, что спешная донастройка барьера ничего не дала. Кадавр прошел сквозь едва заметную пленку без всяких проблем. Двигался он не очень быстро, но очень неотвратимо.

— Так, за спину, быстро! — умненькая Крис возражать не стала, кошкой скользнула назад, удивив скоростью и гибкостью. — Алиса, бери нежить под контроль!

На полигоне бледная до синевы девчонка шептала одну фразу за другой, но судя по спокойной поступи трупака безрезультатно. Оставались только мои способности лича. Прибегать к ним не хотелось, меня не покидало ощущение, что с каждым обращением к этой стороне моей сущности, во мне умирала еще какая-то частичка оборотня. Жуткое чувство, но чертова адептка не оставила мне выбора — от нежити нас отделяло два ряда скамеек.

— Хаааа! — при контакте с управляющими нитями я провалился за Грань, окунулся в потусторонний холод, сковавший легкие, так что выдыхать пришлось с усилием.

Зрение перестроилось, я почти уверен, что изменилось и лицо, хорошо хоть внимание Крис было приковано к приближающемуся кадавру, я же… Я же не мог оторвать взгляда от прекрасной незнакомки, что стояла рядом. Незнакомки, потому что сквозь призму Грани Крис выглядела совсем иначе. Величественнее. Завораживающе. Темнее. Тут, на Изнанке, печать Темной Госпожи… О! Вовсе не печать, теперь я это видел. На ней было Благословение. Антрацитовые лучи расходились из центра ее ауры во все стороны, и вся она сверкала подобно темному, грозному солнцу. Не уверен, что Крис осознает дарованную ей силу, если бы понимала, то не расстраивалась бы по поводу отсутствия отклика от печати. Его и не может быть на таком этапе. Иначе мы бы получили бесконтрольного монстра на свои головы. Темная Госпожа милостива — Благословение спало. А вот Крис нужно отшлепать за то, что не сказала. Опять скрыла, промолчала. Не доверяет?

В измененном состоянии мысли текли плавно, эмоций не было, лишь легкое недовольство неразумными решениями пары. Словно сама Смерть взяла на поводок моего внутреннего зверя и тихим голосом отдавала команды, которым нельзя не подчиниться. И зверь вел себя как вышколенный пес — смотрел, оценивал, но без разрешения не действовал.

Пусть на Изнанке время почти остановилось, но только почти. На наглый трупешник все же стоило отреагировать. Как и ожидалось, перехватить контроль оказалось до неприличного просто. Алисии недоставало опыта, а некромантам аккуратности в проработке деталей подчиняющих заклятий. Если бы на месте «защитников» был кто-то из хорошо обученных темных… Задумка «злобных нападающих» обернулась бы против них самих. Хм, можно было преподать им этот урок, но… От моей пары донесся острый аромат страха. Приятный, дурманящий, возбуждающий… Рвущий поводок.

Пора было прекращать представление.

Взмах, и кадавр остановился, словно налетел на стену. Еще один пасс рукой, и управляющий модуль заклинания мерцнул напоследок красным и рассыпался искрами, а труп осел на землю кучей вонючих ошметков.

На Изнанке я провел всего доли секунды, но, когда выпал в реальности понял, что дались мне эти мгновения непросто. Тело потряхивало от озноба, на висках выступили капли холодного пота. Судя по металлическому привкусу во рту, в какой-то момент клыки порвали губу.

Твою ж…

В глазах Крис стоял самый настоящий ужас.

[1] АнтиУхо — одна из базовых формул, заклинание против подслушивания и подглядывания (не позволяет читать по губам).

[2] Тавтология — неоправданная избыточность выражения, повторение сказанного другими словами, не вносящее ничего нового.

Глава 12. Балавр — зверь редкий, сложный. Крис

Конечно, как послушная студентка я прочитала все, что только можно было про балавров, но одно дело теория, совсем другое… Полигон. Теперь я сполна осознала всю правдивость школьной поговорки. В книге, что тогда принес Тайлар балавры были описаны скупо и сухо — искусственно выведенная модификация оборотней, чаще всего из семейства псовых, но иногда встречаются и более экзотические гибриды. С учетом чешуи на скулах моего ненаглядного ассистента, там точно полная экзотика.

Это впечатление подкрепляли и другие источники, с которыми меня ознакомил Кайлос, тихонько подхихикивая над все более округляющиеся с каждой прочитанной строчкой глаза. Если коротко, то «технология» создания балавра — это сумасшедшая помесь вивисекции, имплантатов и дикого коктейля магии.

Естественно, создание балавров строжайше запрещено, но до Тая никто не задумывался о запрете проведения жестокого эксперимента над собой. Лорд Вашх переплюнул самых двинутых ученых, черных некросов и артефакторов, превратив себя в страшное оружие. Зачем ему это было нужно? Боясь задать прямой вопрос, довольствовалась слухами, любезно предоставленными все тем же Кайлосом — мол, молодой задира хотел силы и уважения, был немного помешан на высшей некромантии, вот и пошел на идиотский, с моей точки зрения, шаг. Уверена, что за поступком Тайлара кроется намного большее, скорее всего глубоко личное, но мотивы дело прошлого, тогда как чудовище рядом — настоящего.

Испугалась ли я? Да, еще как! Во-первых, за студентов. То, что на Полигоне происходило, что-то не то я поняла по сжавшейся челюсти ассистента и закушенной губе Алисии. Девочка явно перешла черту дозволенного, вынуждая Тайлара вмешаться, вот только, пожалуй, никто не ожидал такого.

Всего мгновение и бесконтрольный труп перестал быть главным ужасом на ближайшие несколько километров. Сот километров.

Черты лица Тая смазались, подернулись серой дымкой. Фигура вытянулась, он стал выше и массивней в плечах. Спина немного изогнулась, словно ему тяжело было удерживать баланс нового тела без небольшого наклона. Руки сильно удлинились, вроде бы, были когти, но уверенно сказать не могу. Трансформация длилась всего долю секунды, кажется, даже не завершилась, так что цельный образ вовсе не сложился. Только детали — клыки, проступающие сквозь маску метаморфозы, массивное тело, угрожающе нависшее, казалось бы, над всем Полигоном. И леденящее кровь шипение на грани с рыком. Звук, от которого абсолютно все волоски на теле встали дыбом.

И эта жуть жуткая смотрела вовсе не на очумевшего от свободы зомбака, а на беззащитную меня. От трупа он просто отмахнулся, и тот осел тряпочкой. На меня же жуть смотрела пристально, не отрываясь, заглядывая в такие глубины души, о которых мне, наверное, даже знать не хотелось.

Потому что эти самые глубины отзывались.

В какую долю доли секунды все изменилось, когда и почему ушел страх и появилось восхищение? Тай, похоже, тоже этого не понял. Ряб обратного превращения и на его лице столько вины и сожаления, что хочется подойти, обнять и погладить по взъерошенным волосам.

— Крис… я… прости, ты сильно испугалась?

— Нет, — ответила честно и уже было сделала шаг навстречу, но Тай отступил.

— Не стоит, — он даже руку вытянул останавливая. — Мне непросто находиться рядом с тобой… Особенно после такого.

Убийственное откровение.