Вампир без клыков

— Придурок ты, — бросил я трупу и сплюнул. — Им же останешься.

— И это не тот вопрос, на который ждут ответ, — сказал я Адель. — Мне нужно, чтобы ты оплела меня растениями. Теми, что покрепче. Я видел, ты контролируешь их. И… в тоннеле ты должна держаться прямо за мной. Ни в коем случае не иди рядом. Понятно? Держись за мой воротник, чтобы я точно знал, что ты именно сзади. Наверняка, если они и сделают засаду, то будут стрелять из ружей. Это слишком удобная возможность для убийства вампира.

— А Симон?

— Что с ним? Он умрет быстро. Как и все остальные. Я позабочусь об этом.

— Нет. Я о другом. Он разве не заподозрит?

— Если он до сих пор не подозревает о своей непроходимой тупости, то он не заподозрит и нас.

Я замечал в Симоне странное поведение. Когда разговаривал с ним у костра, когда он шел к канализации. Я видел, что путь к ней не самый незаметный подступ к городу. Инквизиция наверняка заметила нас со стен. Мне нужно было только понять, почему они до сих пор ни разу не выстрелили через бойницы. Неужели у них слишком мало людей, чтобы разместить их по всей стене? Или, может, у них не так много патрон, чтобы стрелять с такого расстояния?

Пока Адель питалась, я решил разобраться с еще одним вопросом.

— Эй! — я окликнул пустоту в тоннеле. — Можешь показаться. Не держи меня за идиота.

Некоторое время ничего не происходило. Но стоило мне открыть рот, чтобы позвать еще раз, как она показалась.

Та самая вампиресса. Колдунья. Та, что пряталась в потоках воздуха все это время. Еще с самого разговора с Симоном. Она следовала за нами едва заметным миражом. Я бы и не заметил, если бы она не выдала себя возле костра.

— Раскрыл меня? — с безразличием спросила девушка.

— А то. Думала, самая хитрая?

— Не будь самонадеянным. Тебе удалось понять суть этой ситуации, но скоро легко ошибешься, — без особых эмоций заявила вампиресса, пытаясь пройти мимо.

Остановилась. Посмотрела на меня.

— Отпусти.

— Наконец-то ты сбросила маску надменной сучки, — хмыкнул я, разжимая пальцы и оставляя ее локоть в покое. — Я хотел бы поговорить.

— Найдешь с кем, — уверила она и пошла дальше.

— Мне нужен Киор. И мне нужна помощь с колдовством. Я боюсь, что оно поглотит меня, — сказал я, не глядя на нее. — Я знаю, ты понимаешь, о чем я. Я не хочу оказаться рабом магии. Мне нужен кто-то, кто научит. Расскажет, как справиться с этим чувством внутри. Когда… когда мана постоянно жаждет выбраться. Будто…

— Будто? — девушка вернулась и посмотрела в мое лицо.

— Будто хочет разрушить весь мир вокруг меня.

— Значит, ты именно таков. Разрушитель, — спокойно и уверенно заметила девушка.

— Я… что мне делать с этим?

— Пойдешь за мной. Я покажу человека.

— Спасибо.

Она ничего больше не сказала. Лишь вышла из канализации, встав под стеной какого-то здания и дожидаясь, пока Адель доест.

Я выдохнул. Стало чуть легче.

Глава пятьдесят первая, в которой послание от Лиса

И Адель, утерев окровавленные губы чьим-то платком, кинув его на лицо мертвеца, поднялась, довольно скалясь. Ее привычный вид девушки сменился на что-то звериное, пусть и наделенное разумом. Жажда крови, что была утолена, до сих пор будила в Адель пугающую сторону хищника.

— Наелась?

— Думаю, позже найду кого-то еще. Из всех этих только один пах приятно.

— Привереда…

— Если пьешь кровь, стоит в ней знать толк, — парировала Адель. — Иначе будешь скорее падальщиком.

Я пожал плечами, не найдя, что ответить.

Дожидавшаяся нас колдунья нетерпеливо махнула рукой, призывая идти за ней.

— Бывала здесь? — поинтересовался я, заходя следом в переулок.

— Здесь что-то поменялось. Я чувствую кровь.

— Кровь? — Адель озадаченно обернулась. — Это наверное от тех мужланов. Я была не очень аккуратной.

— Другая. Больше, — отрывисто бросила колдунья, ускоряя шаг и едва не выбегая из переулка на улицу.

Я ждал увидеть что-то, очень похожее на знакомые мне города. Прохожих, может, которые заинтересованно заглядывали бы в переулок, пытаясь понять шум драки, который мы со спутницами подняли. Выстрелы ружей и крики точно должны были привлечь.

Но стоило нам троим выйти на улицу, мы обнаружили пустоту. Промеж домов, по дороге, никто не бродил. Ни одна живая душа не показалась. И пыль, вырванная ветром из-под ног, закружилась в танце.

— Так и должно быть? — с сомнением спросила Адель.

Колдунья не ответила, стоя на месте и оглядываясь на дома.

Запертые ставни, двери, тишина… Я принюхался. Кровь. Не только позади. Запах ее тянулся отовсюду. И я был уверен, что без нашего короткого боя с инквизицией этот аромат остался бы таким же.

— Тут много убивали, — пробормотал я и бросил взгляд на землю.

Явных следов крови не было видно. И я прошелся немного вперед, подходя ближе к стенам домов, дверям в них… Коснулся пальцами грубого булыжника. Придвинул лицо ближе, вдыхая.

Запах шел из-за двери. Я ухватился за ручку. Потянул на себя.

Вот оно.

У входа был сундук. Накрыв его, лежало маленькое тело. Одежда довольно похожа на холивритовскую. Коснувшись остывшего плеча, я перевернул труп, скидывая его на пол. Лицо файльговца. Мальчонок, совсем молодой. Смуглость, ослабленная мертвенной бледностью. Густые черные ресницы, промеж которых прятался остекленевший взгляд.

На сундуке все еще был замок. Мальчик не пытался защищать добро. Скорее всего, его убили, когда он открыл дверь. Косая рана на груди, разрезавшая тонкую ткань и пробившая ребра. Парня резанули и откинули, заходя дальше в дом.

Я поднял взгляд. У стола в конце комнаты лежал еще один покойник. Под ним — кровавое пятно.

— Кто-то вырезал жителей домов, — пробормотала Адель, зашедшая вслед за мной.

— Мда…

Когда я вышел на улицу, колдунья все так же стояла, о чем-то думая.

— Симон сказал, что файльговцы отстаивают нежить перед инквизиторами…

— Они начали войну, — бесстрастно перебила колдунья. — В этом городе больше нет былого спокойствия.

— Неужели при инквизиции бывает спокойно? — усмехнулся я.

— Когда они только появились — было. Но я надолго отлучалась. За это время многое случилось.

— Есть идеи, мог ли тут кто-то остаться?

Колдунья не ответила, молча пройдя мимо. Оставалось лишь следовать.

Я надеялся увидеть город. Но, судя по всему, меня познакомят только с его призраком.

Шли в полном молчании. Мысли вяло крутились в башке, как черви в ливневых потоках, стекающих по земле. Я догадывался, почему инквизиция не стреляла со стен. У них не хватает людей, чтобы защитить город. Те два стражника на воротах — лишь иллюзия.

Чем глубже мы заходили в город, тем больше замечали следов битвы. Стали встречаться трупы, правда, безоружные. На некоторых военная форма Инквизиции. Судя по всему, у мертвецов забирали оружие и снимали доспехи. Оставался вопрос — это делали другие инквизиторы или те, кто встал по другую сторону баррикад?

— Ты знаешь, куда идешь? — спросил я у колдуньи.

— Да.

Вот и весь ответ. Я пожал плечами, будто пытаясь показать, что мне нет дела. В общем-то, так оно и было. Город почти вымер, и, если честно, я с таким же успехом мог бы не искать выживших, приглядев для начала какой-нибудь домик, в котором и устроился бы. А со временем ситуация сама прояснится.

Но нашей невольной спутнице слишком важно было немедленно найти хоть кого-то из своих. А я не возражал.

— Жутковатое местечко, — тихо призналась Адель, идя рядом и недовольно перекладывая мешок с золотыми с одного плеча на другое.

— Оно не было таким, — неожиданно сказала вампиресса. — Раньше это был хороший город.

Я хмыкнул. Ничто из всего, что я видел, не говорило мне ни о былых довольствах, ни о нынешних невзгодах. Я не обращал внимания на пятна крови, следы борьбы и трупы. Так же как и не обращал внимания на лавки, наполненные товарами, вид зданий и дорогу под ногами. Это все не имело никакого смысла без людей, живущих тут. Именно они могут сказать о том, какое это место. Жуткое или приятное. Город всего лишь декорация. Опустевшая конструкция.